В ваших клетках есть биологические часы. Они показывают не сколько вам лет, а насколько изношен ваш организм. Эти часы называются теломеры.
Чем они короче, тем ближе клетка к старости. Чем длиннее, тем моложе ваше тело на клеточном уровне. И да, их можно удлинить.
Что такое теломеры
Теломеры - это защитные колпачки на концах хромосом, где хранится ваша генетическая информация. Как пластиковые наконечники на шнурках - они не дают ДНК растрепаться и разрушиться.
При каждом делении клетки теломеры укорачиваются. Это нормально. К 80 годам они становятся вдвое короче, чем при рождении.
Когда теломеры совсем исчезают, клетка перестает делиться. Она стареет или запускает программу самоуничтожения. Накопление таких клеток - это и есть старение организма.
Короткие теломеры - короткая жизнь
Люди с короткими теломерами имеют повышенный риск возрастных заболеваний: болезнь Альцгеймера, диабет второго типа, атеросклероз, высокое давление.
Исследования показали: те, у кого теломеры короче на 10 процентов, имеют на 23 процента более высокий риск преждевременного ухода в течение трех лет.
Но есть нюанс. Ученые до сих пор не уверены: короткие теломеры - это просто маркер старения, как седина, или активная причина возрастных болезней.
Что укорачивает теломеры быстрее возраста
Хронический стресс. Постоянно высокий кортизол разрушает теломеры активнее, чем годы жизни.
Ожирение. У людей с лишним весом теломеры короче на несколько лет биологического возраста. Особенно если вес набран до 30 лет.
Малоподвижность. Сидячий образ жизни ускоряет укорочение теломер на 40-50 процентов.
Плохая экология и вредные привычки. Курение, алкоголь, загрязненный воздух - все это бьет по защитным колпачкам ДНК.
Можно ли удлинить теломеры
Да. Это доказано экспериментами на мышах и наблюдениями за людьми.
Есть два пути: активировать фермент теломеразу, который восстанавливает теломеры, или изменить образ жизни.
Спорт. Бегуны среднего возраста, пробегающие 70-80 километров в неделю, имеют теломеры на 75 процентов длиннее, чем у тех, кто ведет сидячий образ жизни.
Не обязательно марафоны. Интенсивные интервальные тренировки тоже увеличивают длину теломеров.
Управление стрессом. Медитация, дыхательные практики, йога снижают кортизол и замедляют укорочение теломер.
Питание. Продукты, богатые антиоксидантами, омега-3, витаминами группы В поддерживают длину теломер.
Работает ли это
Исследование 2008 года показало: три месяца растительного питания, аэробных нагрузок и практик по управлению стрессом увеличили активность теломеразы у мужчин.
Женщины, ежедневно принимающие поливитамины, имеют на 5 процентов более длинные теломеры.
Комплексный подход - движение, питание, управление стрессом, качественный сон - способен не просто замедлить укорочение теломер, но и развернуть процесс вспять.
Теломеры - это не приговор. Это инструмент, которым можно управлять.