Заря никогда не встречала никого, кто мог делать какие-то магические практики. То, что могла делать она сама, выходило за рамки способностей обычного человека, но ее никто не учил, мир вокруг сам отзывался на нее, любил и благоволил. А она сама с этого благоволения могла помогать людям. Сейчас же она могла стать свидетельницей чего-то нового для себя, особенного.
- Я буду говорить, когда потребуется твоя помощь, - сказал мужчина и принялся разводить огонь.
- Хорошо, только мы костров тут никогда не жжем.
- Это хороший огонь, не переживай, он поможет приманить какого-нибудь духа, чтобы тот нам все рассказал.
- Ладно…
Заря не решалась спорить – понимала, что ничего не знает, и потому просто доверилась. Тем более что ей все было интересно, и она следила за каждым движением волхва. Тот же полностью сосредоточился на том, что делал – костер он развел совсем небольшой, и тот весело потрескивал, создавая ощущения уюта в стремительно темнеющей роще. Тут всегда было достаточно светло и спокойно, но все равно темнота заставляла думать о плохом, да еще и все эти события… Неизвестно, кто может скрываться в этой темноте и тишине.
Потому девушка невольно придвинулась поближе к костру, внимательно смотря на профиль ведуна, который был ярко очерчен в свете огня. Мужчина рылся в своей сумке, что-то доставая по очереди. Кажется, это были какие-то травы, хотя рассмотреть толком было сложно. Сколько он достал оттуда пучков, Заря тоже не понимала, потому что в какой-то момент просто сбилась со счета.
Ей очень хотелось спросить, чем она может помочь, и Михаил, похоже, услышал эти ее мысли, потому что сказал:
- Травы нужно бросать в огонь в определенном порядке, и чтобы не запутаться, я буду передавать их тебе, а ты уже бросай, хорошо?
- Просто бросать и все?
- Точно. Справишься?
- Конечно! Просто думала, что такие вот обряды должны какими-то заклинаниями сопровождаться. А тут просто бросать в огонь и все…
- Мне жаль, что тебя это разочаровало. Может быть, потом покажу тебе что-нибудь еще.
Волхв невольно заулыбался – она была очень милой в этой своей непосредственности, ничего не знала про внешний мир, потому удивлялась всему. Из-за этого хотелось показывать ей еще больше того, что он умел. Это было забытое чувство и приятное. Странную они составляли компанию – девушка, для которой все вокруг было внове, и мужчина, который уже ничему не удивлялся, потому что видел слишком много в своей жизни.
- Ну смотри, ты пообещал! Я готова!
- Тогда начнем.
На самом деле волхв мог сделать все и сам, ему не нужна была помощь, просто хотелось подыграть девушке, дать почувствовать причастной к каким-нибудь чудесам. Чудес особенных, конечно, не ожидалось, и волхв совсем не был уверен, что к ним кто-нибудь выйдет, очень уж напряженная атмосфера царила в этой роще и в лесу, но попытаться все-таки стоило, потому что других вариантов для того, чтобы узнать всю правду, у него пока не было.
Следующие несколько минут прошли в относительной тишине, которая прерывалась только треском костра и восторженными возгласами девушки, потому что каждый пучок трав, попадая в огонь, окрашивал его в какой-то свой, особенный цвет, а в разные стороны летели искры. Это не было чем-то необычном в мире волхва – разные растения могут по-разному действовать, да и не только растения. Для девушки же открывался такой новый мир, что она не могла сдержать эмоций. И, как ни странно, и сам Михаил тоже начал смотреть на все будто бы новым взглядом, находя красоту в обычном обряде, который проводил уже сотни раз.
Общение с духами не было чем-то особенным, потому что они обитали между двумя мирами, а значит, могли оказаться очень полезными, чтобы что-то выяснить. Даже простые призраки вроде той женщины, что увязалась за волхвом, могли очень многое из того, о чем человек мог только мечтать.
Но в конце концов последний пучок трав упал в огонь, тот вспыхнул ярко-красным, взвился вверх, из-за чего Заря завизжала, к счастью, не от страха, а от восторга, и обряд закончился. Теперь нужно ждать, что дальше, и это всегда оказывалось самым сложным – волхв терпеть не мог ожидание, когда не понимаешь, вышло у тебя что-то дельное или же нет. В этот раз вся ситуация тревожила еще сильнее, потому что духи ушли из этого места, и как далеко, а самое главное – по какой причине, волхв не понимал категорически. Но должен понять, иначе дальше они сдвинуться не смогут.
Повисла тишина. Круг света от костра будто бы четко отделял мир людей от мира потустороннего, куда не следовало и смотреть, но смотреть очень хотелось. Заря не решалась ничего спросить, а волхв же только прислушивался к тому, что происходит в роще. В какой-то момент тишину разбавил ветер, играющий с листьями. Михаил увидел в этом добрый знак, ему хотелось верить, что кто-то все же отозвался на его призыв, кто-то к ним выйдет.
- Зачем вы позвали меня? – дух оказался рядом незаметно, тихо, будто всегда тут незримо присутствовал. Его видела и Заря, и волхв, и оба они вздрогнули от неожиданности, хотя этого и ждали.
- Прости, но нам нужно узнать, что тут происходит, - не стал тянуть с приветствиями мужчина.
- Почему вы оставили эту рощу? – вмешалась Заря. Она внимательно смотрела на духа, но не узнавала его. Может быть, раньше он тут не появлялся, а может, просто не хотел показываться именно ей – кто знает.
- Нас изгнали из этого леса.
- Но кто это мог сделать?
- Темный дух, который прежде спал в тени леса. Твоя прабабка усыпила его, но кто-то поднял, потому что зажег на капище огонь и загадал желание.
- Моя?
Заря была удивлена, что дух смотрит именно на нее. Ей никто не рассказывал, что прабабушка могла делать что-то подобное, она думала, что первая в семье видит духов. Прабабушка умерла, когда той еще не было на свете, потому поговорить с ней девушка никогда не могла.
- Да, она была сильной чародейкой, но и для нее это испытание оказалось последним в жизни, после она заболела и уже не смогла встать. Мы все скорбели…
- Я и представить не могла…
- Как загнать этого духа обратно?
Волхв хоть и понимал эмоции девушки, видел и то, насколько духу непросто находиться тут, с ними. Он мог покинуть это место в любой момент, а судя по тому, сколько они ждали – другой точно не явится на их зов.
- Мы точно не знаем. Она проводила обряд тоже на капище. Кажется, она использовала начертания духов, которые мало кто помнит среди людей. Я не могу вам больше ничего сказать, я не знаю. Надеюсь, вы сможете с ним справиться, потому что нам нравится эта роща.
Дух пропал, не прощаясь, и почти сразу же после этого потух костер, погрузив поляну в темноту и тишину. Заря обдумывала то, что услышала только что от духа про свою прабабушку, волхв же думал только о том, что делать дальше. Он понимал, о чем говорил дух, знал и то, почему начертания духов никто уже не знал – заклинания, которые забирают годы жизни заклинателя, никому не нравятся, потому что ни один человек, даже самый сильный маг, не знает на самом деле, сколько ему отведено времени. А порой это те годы, которые терять критично для жизни… Видимо, так и вышло с этой женщиной.
Понимал он и то, что раз она использовала такой способ, то просто не смогла найти другого, и скорее всего, его просто не существовало.
И теперь перед ним вставал выбор – либо рискнуть своей жизнью, либо же попробовать что-то еще и, если не получится, пойти дальше своим путем. Все же не всех можно спасти, не всё можно исправить…
