В январе 1977 года у "Pink Floyd" вышел альбом "Animals" ("Животные"). На пластинке всего 5 песен, 3 из которых длиной от 10 минут. Музыканты понимали, что песни будут далеко не радиоформатными, и это может отпугнуть некоторую долю слушателей. Но они сознательно пошли на это. Искусство требует жертв, как говорится.
Альбом по праву считается самым мрачным и злым в дискографии Pink Floyd. Дело в том, что все предыдущие пластинки группы имели какую-то надежду на лучшее, веру в торжество Света. На «Animals» чрезвычайно сложно разглядеть что-то подобное.
Альбом мелодичен, концептуален, самобытно и креативно звучит, однако никогда ещё музыканты не были столь же яростными и приземлёнными, как на этой пластинке. Считается, что на «Флойдов» сильно повлиял набиравший в то время обороты панк-рок.
Тексты стали менее абстрактными, мистическими и психоделическими. Появилось больше аллегорий, метафор, при этом довольно простых и хлёстких.
На группу оказала влияние повесть-антиутопия Джорджа Оруэлла «Скотный двор». Эпиграфом послужила цитата из этой книги: «Все животные равны, но некоторые более равны, чем другие».
Песни этого альбома повествуют об общественных классах на примере животных: свиней (аллюзия на самодовольных политиков и чиновников), свирепых и воинственных собак (аллюзия на хватких и цепких бизнесменов) и покорного стада овец (пассивный простой народ). Пластинка критикует агрессивный капитализм. И однажды овцы решаются восстать против собак.
То же самое касается и обложки альбома. Раньше на обложках было много сюрреализма и психоделики, будь то горящий человек или различные геометрические (и не только) абстракции. На обложке «Животных» мы видим надувную свинью на фоне Лондонской электростанции Баттерси. По словам Рождера Уотерса, это животное символизирует надежду. В дальнейшем этот образ будет неоднократно использоваться на шоу-концертах группы.
Для большей убедительности и наглядности в песнях используются сэмплы хрюканья, лаянья и блеяния.
Первая композиция Pigs on the Wing (Part 1) («Свиньи в полёте. Часть 1») - самая короткая на альбоме (менее полутора минут) и служит прелюдией пластинки. Здесь солирует акустическая гитара и спокойный вокал. «Если бы тебе было плевать на меня, а мне на тебя, то мы бы так и блуждали по жизни, поглядывая наверх, сквозь дождь, гадая, кого из уродов во всем винить и наблюдая за крылатыми свиньями».
Вторая часть этой композиции завершает альбом (приём «зацикливания» очень свойственен группе).
Вторая песня «Dogs» («Собаки») является переработанным вариантом композиции «Gotta Be Crazy». Песня была написана во время записи предыдущего, более лиричного, альбома Wish You Were Here и игралась на концертах. Композиция является самой долгой на альбоме (17 минут) и напоминает тёмный лабиринт. Спокойная, на первый взгляд, акустическая гитара, обманчива: её звучание создаёт тревожное ощущение. В песне удачно сочетается лиричный вокал Дэвида Гилмора и насмешливый - Роджера Уотерса.
Интересен образ камня («stone»), утянувшего пса на дно. Ударные здесь имитирует биение сердца собаки. Постепенно оно замедляется и останавливается.
Впоследствии образ камня будет часто встречаться в символике художественного мира группы.
Что же касается собачьего лая, то он уже слышен с 4 минуты, однако с ближе к середине он обретает электронное обрамление. Таким образом, музыканты подчеркнули роботизацию личности псов. Этот приём был создан при помощи прогрессивного синтезатора «вокодёр».
Третья песня «Pigs (Three Different Ones)» («Свиньи (три разных)») своим психоделически изобретательным басом и жирной блюзовой гитарой напоминает «Have a Cigar» («Хотите сигару?») из предыдущего альбома.
В песне три куплета, и в каждом из них рассказывается о разных типах свиней. Центральным образом здесь является «большой человек» (игра слов «big man, pig man») - бизнесмен, сделавший вою карьеру на лжи. Специфичны также образы «грымзы с автобусной остановки» и «старой карги» из второго куплета, вероятно, имеющие прототип в лице Маргарет Тэтчер. Третий куплет напрямую критикует консервативную активистку Мэри Уайтхаус, обвинившую группу ещё в конце 1960-х годов в разных «вольностях». В более поздних интервью Роджера Уотерса была критика политики Дональда Трампа.
Таким образом, свиньи угнетают безропотных овец и раздражают собак. Самые коварные персонажи.
Четвёртая песня «Sheep» («Овцы») полностью сочинена и исполнена Роджером Уотерсом. Её предтеча - песня «Raving and Drooling». Композиция строится на основе атмосферной бас-гитары Дэвида Гилмора. Изначально песня должна была войти в «Wish You Were Here».
Авторы явно сочувствуют беспрекословным овцам, которые в один прекрасный момент поняли ложь политиков и дали отпор («овладев приёмами карате»). Сюжет таков: глупые овечки весело бежали по живописным тропинкам и однажды заметили, что на самом деле они ведут на бойню...
В песне есть аллюзия на Псалом 23. «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться. Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим. Ножом сверкающим отпускает Он душу мою. На крючьях вешает меня высоко Он. Обращает меня Он в баранью отбивную».
Согласно христианским канонам, пастырь призван охранять своё стадо. Но здесь он просто эксплуатирует овец. И в один прекрасный момент получает по заслугам.
Заключительная, пятая песня «Pigs on the Wing (Part 2)» («Свиньи в полёте. Часть 2») звучит столь же медитативно и лирично, как и первая композиция. По словам Роджера Уотерса, «если бы не «Pigs on the Wing», то это был бы один долгий вопль ярости».
Лиирческий герой делает вывод: «Мне не плевать на тебя, и я знаю, что это взаимно. Теперь я не одинок и не чувствую тяжести камня. Наконец, я нашел безопасное место, где могу зарыть кости. Каждый дурак знает, что даже псу нужен дом – укрытие от крылатых свиней».
Персонаж, вероятно, кого-то полюбил и теперь знает, с кем можно выстоять против всех тягот жизни.
В английском языке есть пословица «When pigs fly» («Когда полетят свиньи»), аналогичная русской «Когда рак на горе свистнет»). Она обозначает малую вероятность чего-либо. Но видимо, любовь главного героя пластинки - это как раз то маловероятное, что с ним всё же случилось. Дай-то бог, как говорится.
1970-е гг. с полным правом считаются пиком концептуальности "Pink Floyd", разгаром их музыкального психоделизма и символизма. Позади медитативность и созерцательность "The Dark Side of the Moon", психологичность и биографичность "Wish You Were Here". впереди - квинтэссенция их творческих исканий - масштабнейший альбом "The Wall" и снятый по нему художественный фильм. Ещё один, последний кирпич в стене музыкального рок-авангарда славных 1970-х.