Одним из лучших скульптурных портретов в коллекции Государственного Музея Изобразительных Искусств им. А.С. Пушкина в Москве безпорно является ростовая статуя красивой девушки, исполненная в классическом античном стиле. Это портрет княгини Марии Фёдоровны Барятинской. Автор изваяния известный датский и европейский скульптор Бертель Торвальдсен.
Княгиня изображена в самом расцвете своей красоты и очарования, тут ей 26 лет. Работа стала одной из самых лучших в наследии датского мастера и настолько ему понравилась, что он вернул деньги, уплаченные в качестве аванса заказчику, князю Ивану Барятинскому, мужу княгини и оставил скульптуру в своей коллекции. Сейчас она демонстрируется в музее Торвальдсена в Копенгагене. В Пушкинском музее выставлена аутентичная копия, работы ученика Торвальдсена скульптора Германа Вильгельма Биссена, 1845 года.
История красавицы-княгини начинается за два года до её рождения.
В начале 1790-х годов в германское графство Сайн-Витгенштейн приезжает на государеву службу молодой дипломат Иван Иванович Барятинский. Он является выходцем одного из самых знатных и древних родов в Российской Империи. На одном из приёмов юноша познакомился с дочерью графа красавицей Амалией Луизой. Он почти сразу предложил ей руку и сердце. Но свадьба не состоялась. Причины точно не известны, то ли отказала графиня, то ли против были родители Барятинского, не пожелавшие родниться с менее знатным родом.
Вскоре красавица Амалия выходит замуж на прусского дипломата Кристофа фон Келлера, а Иван Барятинский остался на дипломатической службе, был переведён в Лондон. Где был недолго женат на Френсис Мэри Дюттон, дочери лорда Шерборна. Но вскоре овдовел, Мэри умерла при родах.
И вот, в конце 1812 года, когда в Европе гремели наполеоновские войны, 45-летний чрезвычайный посланник России в Баварии, князь Иван Барятинский, вновь встретил любовь своей юности. К тому времени положение в обществе Амалии Витгенштейн сильно изменилось. Она была родной сестрой графа Петра Витгенштейна, героя войн с Наполеоном, одного из командующих русской армией в Заграничном походе.
Иван встретил не только свою старую любовь, но и её подросших детей. Дочке Амалии Луизы, Марии фон Келлер на тот момент исполнился 21 год. Пора было выходить замуж и тут случился такой неожиданный жених. С одной стороны – более чем знатный. С другой – разница в возрасте все-таки приличная, да и когда-то, хотя и давно был влюблен в маменьку.
Но это никого не остановило. К тому же брак одобрил сам Император. Ведь в то время Пруссия была одним из союзников России в войне против Наполеона. Иван Иванович получал красавицу жену, а графский род Сайн-Витгенштейн породнился с одной из самых знатных и богатых европейских фамилий - Барятинских.
После свадьбы, состоявшейся в Берлине в январе 1813 года, молодые жили то в Санкт-Петербурге, то в Москве, то за границей. Именно в это время в 1818 году в Копенгагене Торвальдсен и изваял свою известную работу.
В 1820 году семья окончательно обосновывается в России в фамильном имении Барятинских в Курской губернии.
Однако в 1825 году князь Иван Барятинский скоропостижно скончался. Княгиня Мария осталась вдовой в 33 года. Мария Барятинская была не только красивой, но и здоровой женщиной. За время счастливого брака с князем Иваном она почти всё время была беременной и родила семерых детей - трёх дочерей и четырёх сыновей.
Все три дочки были такими же красавицами, как и мама и бабушка. Особенной южной жгучей красотой отличалась вторая дочка княгини Марии, Леонилла, к тому же она прожила невероятные по тем временам 102 года!
В 1831 году Мария Фёдоровна возвращается из провинции в Столицу, где сразу начинает блистать в высшем свете. Устраивает балы и приёмы, тратя только на наряды по 100 тысяч рублей в год.
В январе 1843 года скоропостижно, в возрасте 24 лет, скончалась любимая дочь княгини, Мария.
С этого времени мировоззрение Марии Фёдоровны меняется кардинально. Всю свою энергию и немалые средства она направляет на благотворительность.
Горе после смерти любимой дочери подкосили здоровье Марии Фёдоровны. Она стала часто болеть. Скончалась в феврале 1858 года в Петербурге, похоронена рядом с мужем в фамильном склепе Покровской церкви в усадьбе Марьино.
Кстати, склеп Барятинских в Марьино в 1930-е годы, по приказу "всесоюзного старосты" Калинина, разграбили и осквернили большевики.