Глава 1
Глава 8
Алексей, ещё не до конца оправившись от вчерашнего праздничного застолья, с трудом разлепил веки. Воспоминания о Виктории, её смех, блеск глаз, не давали ему покоя. Он помнил, как весь вечер искал её взглядом, как ловил её улыбку. Сходив в душ, Алексей отправился на работу.
Тем временем, в квартире царила другая атмосфера. Зоя Фёдоровна, женщина энергичная и всегда занятая своими делами, уже хлопотала на кухне. Аромат свежесваренного кофе смешивался с запахом готовящегося рассольника. Вдруг раздался звонок в дверь. Зоя Фёдоровна, вытирая руки о полотенце, направилась к двери.
На пороге стояла Анна, молодая соседка, с легкой растерянностью на лице.
– Зоя Фёдоровна, добрый день. А Алексей дома? – спросила она, немного смущаясь.
– Я его видела утром. Он на работу ушёл. – ответила Зоя Фёдоровна, с любопытством разглядывая Анну. – А тебе он зачем?
– Он говорил вчера, что поможет мне кран починить, – пояснила Анна.
– Я ему напомню об этом, когда увижу, – заверила Зоя Фёдоровна, и, попрощавшись с Анной, вернулась на кухню. Сегодня она решила сварить рассольник, и мысли её были заняты процессом.
Не успела она приступить к нарезке овощей, как на кухню зашел Василий. Он выглядел немного помятым, явно не выспавшимся. Увидев его, Зоя Фёдоровна тут же спросила:
– Есть хочешь?
– Да. Но в моём холодильнике, почти ничего нет, – ответил он, с грустью глядя на пустые полки.
– Садись за стол, – скомандовала Зоя Фёдоровна, – после вчерашнего праздника много чего осталось.
Она достала из холодильника несколько контейнеров с салатами и поставила их перед Василием. Затем вытащила голубцы, поставив их разогреваться.
– Спасибо большое, – пробормотал Василий, принимаясь за еду.
– Вася, я это делаю из уважения к твоей покойной матери, – сказала Зоя Фёдоровна, её голос смягчился. – Ты когда уже на работу устроишься? – спросила она строго, но с ноткой заботы.
– Я завтра иду работать на стройку. Друг предложил, его отец там прораб, – ответил Василий.
– Вот и правильно, – одобрительно кивнула Зоя Фёдоровна. – А то алкоголь до добра тебя не доведёт.
Василий молча кивнул, сосредоточившись на еде. В его глазах мелькнула решимость.
Вечером, когда Алексей переступил порог квартиры, его встретил привычный, но слегка оживлённый шум. Галина и Сергей уже сидели за столом и ужинали, а Зоя Фёдоровна, заметив его на кухне, тут же обратилась с вопросом:
– Лёша, ты вчера Анне обещал кран починить?
Алексей, кивнул:
– Да, она спросила, смогу ли я ей помочь. Я согласился.
– Она заходила сегодня, – продолжила Зоя Фёдоровна, – ты сходи к ней, помоги раз уж обещал.
– Схожу после ужина, – пообещал Алексей.
После ужина он направился в свою комнату, чтобы переодеться. В коридоре, он столкнулся с Викторией.
– Привет! – поздоровался Алексей.
– Привет! – ответила она, улыбнувшись.
Алексей, немного поколебавшись, решился:
– Вика, я могу тебя пригласить в кино?
Виктория внимательно посмотрела на него, а затем, с лёгкой искоркой в глазах, ответила:
– А почему бы и нет. Когда?
– Завтра вечером, – предложил Алексей, чувствуя, как внутри разливается приятное волнение.
После короткого, но значимого разговора с Викой, он зашёл в свою комнату, переоделся в удобную одежду и отправился в соседскую квартиру. Дверь ему открыла Анна, её лицо осветилось радостью при виде Алексея. Она провела его на кухню, где и показала свою поломку.
– Алексей, вот эта беда, с которой я сама не справлюсь, – сказала Анна, указывая на протекающий кран.
– Я сейчас быстро его заменю на новый, – уверенно ответил Алексей, доставая из сумки инструменты. Он принялся за работу, сосредоточенно меняя смеситель.
Когда он закончил, Анна с благодарностью посмотрела на него.
– Спасибо большое, Алексей! Ты настоящий спаситель! Я приглашаю тебя на ужин.
Алексей улыбнулся, но вежливо отказался:
– Спасибо большое, Анна, но я уже поужинал.
– Жаль, – не унималась Анна, её голос звучал немного разочарованно. – Думала, ты компанию мне составишь.
Он вышел из квартиры Анны, поблагодарив её за гостеприимство, хотя и отказался от угощений. Возвращаясь в свою квартиру, он ещё раз мельком увидел Викторию, которая, шла из своей комнаты на кухню. Они обменялись короткими фразами, и он прошёл в свою комнату.
В какой-то момент он услышал тихий стук в дверь своей комнаты. Это была Зоя Фёдоровна.
– Лёша, ты ещё не спишь? – спросила она, заглядывая в комнату.
– Нет, решил книгу почитать, – ответил Алексей.
– Я просто хотела спросить, как там с краном? – уточнила она.
– Да, всё хорошо. Заменил смеситель, – ответил Алексей.
– Молодец. Хороший ты парень, – похвалила его Зоя Фёдоровна. – Ну, я пойду, не буду тебя отвлекать. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи!, – сказал Алексей, закрывая дверь.
Он снова вернулся к книге, но мысли о Виктории не давали ему покоя и чтение не приносило ему удовольствия. Он представлял, как они будут сидеть в кино, разговаривать, смеяться. Это было у него первое свидание за долгое время, и он чувствовал себя немного взволнованным, но в то же время уверенным. Он знал, что Виктория ему нравится, и надеялся, что взаимность не заставит себя ждать.
В Белореченске.
Наталья сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и смотрела на дождливый осенний пейзаж за окном. Вчерашняя ссора со Славиком оставила после себя не привычную горечь обиды, а странное чувство свободы. Она вдруг ясно поняла: Славик – не герой её романа. Он не тот, кто сможет дать ей ту жизнь, о которой она мечтала. Ни денег, ни амбиций, ни даже той искры, что когда-то казалась ей любовью.
Мысли метались, пытаясь найти выход из этой эмоциональной пустоты. Чем себя занять? Куда податься? И тут, как вспышка, в голове возникло имя – Виктория. Вика, её сестра, которая полгода назад уехала в Москву. Москва! Вот оно! Город возможностей, город больших денег, город, где, как ей казалось, можно найти всё и состоятельного мужа.
- Мама, - обратилась она к Нине Александровне, которая хлопотала на кухне, - после свадьбы Ивана я поеду в Москву.
Нина Александровна замерла, держа в руках половник.
- Что тебе там делать, дочка? - удивлённо спросила она, поворачиваясь к Наталье.
- Вика ведь поехала в Москву, а я чем хуже её? Я позвоню ей и спрошу, смогу ли я у неё пожить, - ответила Наталья, чувствуя, как в ней разгорается решимость.
Мать покачала головой.
- Дочка, Вика поехала туда учиться, а ты для чего туда поедешь?
Наталья усмехнулась, в её глазах зажёгся огонёк азарта.
- А я поеду жениха себе искать, богатого. От Славки вон толку никакого не было. Ни денег, ни любви.
Нина Александровна вздохнула.
- Сдался тебе жених богатый. А Слава ведь любит тебя.
- Зато я его больше не люблю. Вчера я поняла, что мы с ним разные. Мне он не нужен. Я хочу хорошо жить, - отрезала Наталья, и, не дожидаясь дальнейших возражений, отправилась в свою комнату, чтобы позвонить Виктории.
Сердце колотилось от предвкушения. Она набрала номер, и после нескольких гудков услышала знакомый голос.
- Вика, привет! Я смогу у тебя пожить какое-то время? - сказала Наталья, как только услышала в трубке голос сестры.
На том конце провода повисла короткая пауза.
- Конечно, можешь. Я ведь ключи от квартиры вам оставила, - ответила Вика, явно не понимая, о чём речь.
- Я не про твою квартиру в Белореченске, я про Москву, - уточнила Наталья.
- Ты в Москву собираешься? - переспросила удивлённая Вика.
- Да. Собираюсь в Москву, после свадьбы Ивана, - подтвердила Наталья, чувствуя, как её план обретает всё более чёткие очертания.
- Я спрошу у Зои Фёдоровны, комната ведь её, - ответила Вика, и в её голосе послышались нотки задумчивости.
- Хорошо. Дай мне знать, что она решит. Если не согласится, буду искать себе другое жильё, - сказала Наталья, уже представляя себя в шумной, сверкающей огнями столице, где её ждёт совсем другая жизнь. Жизнь, полная роскоши, успеха и, конечно же, того самого богатого жениха.
Наталья положила трубку, и на её лице расцвела улыбка. Она уже видела себя в дорогих ресторанах, на модных вечеринках, в окружении успешных и состоятельных мужчин. Белореченск казался ей теперь маленьким и душным, а Славик – бледной тенью из прошлого. Она подошла к зеркалу, критически оглядела себя. "Нужно обновить гардероб, – подумала она. – В Москве так не ходят".
Следующие дни пролетели в подготовке к свадьбе Ивана. Наталья с энтузиазмом помогала матери с приготовлениями к свадьбе, но мысли её были далеко. Она представляла, как будет гулять по Красной площади, посещать музеи, ходить по магазинам. И, конечно, знакомиться. Знакомиться с теми, кто сможет обеспечить ей ту жизнь, о которой она так мечтала.
Свадьба Ивана прошла весело и шумно. Наталья танцевала, смеялась, но в глубине души уже считала дни до своего отъезда. Она чувствовала себя птицей, которая вот-вот вырвется из клетки.
Через пару дней после свадьбы брата, Наталья наконец-то дождалась звонка от Вики.
- Наташа, Зоя Фёдоровна не против, чтобы ты у нас пожила, - сообщила Вика. - Только она просила передать, что у нас тут не гостиница, и нужно будет помогать по дому, например с уборкой мест общего пользования. И ещё, она не любит посторонних в квартире.
- Отлично! - воскликнула Наталья, не обращая внимания на оговорки. - Я всё поняла, Вика. Спасибо тебе огромное! Я буду самой тихой и прилежной соседкой.
Наталья тут же бросилась к матери, чтобы сообщить радостную новость.
- Мама, Вика сказала, что я могу у неё пожить! - выпалила она.
Нина Александровна тяжело вздохнула.
- Ну что ж, дочка, если ты так решила, я желаю тебе удачи. Только будь осторожна там, в Москве. Город большой, всяких людей много.
- Мама, не волнуйся! Я не маленькая, - отмахнулась Наталья. - Я знаю, что делаю. Я устроюсь на работу, и всё у меня будет хорошо.
Наконец, настал день отъезда. Наталья стояла на перроне, обнимая свою маму.
- Ну, что дочка, звони, пиши, - говорила мать, вытирая слёзы. - И не забывай про нас.
- Конечно, мама, - ответила Наталья, чувствуя легкое волнение. - Я буду звонить тебе, не переживай.
Наталья села в поезд, заняла свое место у окна и смотрела, как Белореченск медленно удаляется. Впереди была Москва, новая жизнь, новые возможности. И, конечно, богатый жених. Наталья улыбнулась своим мыслям. Она была уверена, что у неё всё получится. Поезд набирал скорость, унося Наталью навстречу её мечтам.
Глава 9
© Ольга Григорова. Копирование запрещено. Все персонажи вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми совпадение.