Классическое греческое искусство (вазопись, скульптура) часто изображало героев, богов и атлетов обнажёнными или полуобнажёнными. Обнажённость (гимнос) была идеалом, символом героизма, физического совершенства, доблести и «прекрасной смерти» (калос танатос).
На вазах и фресках воины могут быть показаны с щитами и шлемами, но с обнажённым торсом или полностью обнажёнными. Это художественная условность, подчёркивающая их статус и идеальную форму, а не реалистичное изображение поля боя.
Атлетика и агоги (спартанское воспитание): В Спарте и других полисах юноши тренировались обнажёнными (отсюда слово «гимнастика» — от gymnos, «голый»). Это создавало ассоциацию между обнажённым тренированным телом и воинской подготовкой. Однако на войну они шли одетыми.
Лингвистическая путаница: Греческое слово gymnetes (γυμνῆτες) действительно означает «голые» или «легковооружённые». Но так называли не гоплитов, а беднейших воинов, которые не могли позволить себе доспехи и сражались как лёгкая пехота (с пращами, дротиками). Гоплиты же были тяжёлой пехотой.