Помните «Европа от Лиссабона до Владивостока»? И, как апофигей, база НАТО в центре России? Ульяновск, город на Волге, известен своей историей, связанной с именем Ленина. В начале 2010-х годов, в период "перезагрузки" российско-американских отношений, обсуждалась возможность создания в Ульяновске транзитного центра для переброски грузов в Афганистан в рамках операции НАТО. Этот центр, известный как "Ульяновский авиационный комплекс" (УАК), должен был обеспечивать логистическую поддержку для сил коалиции.
Ульяновский авиационный комплекс, согласно официальным заявлениям, был предназначен для транзита невоенных грузов и персонала, однако аналитики и эксперты предполагали гораздо более широкие возможности. Речь шла о логистической поддержке, обеспечивающей переброску грузов и личного состава в Афганистан и обратно, а также о потенциале для разведки и мониторинга, включая контроль за перемещением войск и техники в регионе. Кроме того, существовала вероятность использования базы для укрепления американского влияния и демонстрации силы, а также для подготовки персонала, занимающегося логистикой и обслуживанием.
Расположение в Ульяновске, в самом сердце России, представляло для США определенную стратегическую ценность. Географическое положение обеспечивало удобный доступ к различным регионам страны и возможность контроля за воздушным пространством. Развитая транспортная инфраструктура, включающая аэропорт, железнодорожные пути и автомобильные дороги, облегчала переброску грузов и персонала. Присутствие американской базы в России посылало сигнал о готовности к сотрудничеству, но также и о стремлении усилить свое влияние в регионе, а также могло служить инструментом для оказания влияния на страны Центральной Азии и Кавказа.
В российском обществе и политических кругах усилилась критика в адрес идеи размещения американской базы. Оппозиционные силы и националистически настроенные группы рассматривали это как угрозу суверенитету России и попытку расширения американского влияния. Возникали опасения, что транзитный центр может использоваться для целей, выходящих за рамки заявленных, таких как сбор разведывательной информации или подготовка персонала для операций в других регионах. Тем более что это было сделано втихушку.
В конечном итоге, проект создания транзитного центра в Ульяновске был свернут. Это решение было обусловлено рядом факторов. Ухудшение отношений между Россией и США, в том числе в связи с событиями в Украине, сделало невозможным дальнейшее сотрудничество по этому вопросу. Критика со стороны российского общества и политических сил оказала давление на руководство страны. Изменение стратегических приоритетов США, в том числе в связи с завершением операции в Афганистане, снизило потребность в транзитном центре.
Вопрос о УАК стал одним из факторов, приведших к фактическому краху "перезагрузки" в российско-американских отношениях.
В 2015 году Россия официально отказалась от дальнейшего сотрудничества по проекту УАК.
Благодаря своему центральному положению, Ульяновск обеспечивал удобный доступ к различным регионам страны, что позволяло эффективно распределять грузы. Город располагал развитой транспортной инфраструктурой, включая железнодорожные пути, автомобильные дороги и аэропорт, облегчающую логистику и транзит грузов. Близость к Поволжью, Уралу и Сибири делала его важным узлом для транзита грузов в эти регионы. Размещение базы в Ульяновске потенциально позволяло бы контролировать значительную часть воздушного пространства над территорией России, что имело бы важное значение для мониторинга и обеспечения безопасности. Кроме того, относительная близость к Каспийскому морю открывала возможности для транзита грузов в Центральную Азию и другие регионы.
Центральная Азия являлась регионом, где сталкивались интересы России, США, Китая и других стран. Размещение центра рассматривалось как способ усиления влияния США в регионе и обеспечения доступа к стратегически важным ресурсам и территориям. Россия традиционно рассматривала Центральную Азию как зону своих интересов и стремилась сохранить свое влияние в регионе, поэтому сотрудничество с США по вопросу транзита грузов через Ульяновск было попыткой найти баланс между этими интересами. Китай также играл важную роль в Центральной Азии, и его растущее влияние являлось предметом беспокойства для США и России, поэтому размещение центра могло быть частью стратегии по сдерживанию Китая.
Предполагаемое размещение американской базы в Ульяновске оказало влияние на отношения России с другими странами, как союзниками, так и противниками. Размещение американской базы вызвало обеспокоенность у союзников России по Организации Договора о коллективной безопасности, таких как Казахстан, Белоруссия и Армения. Они опасались усиления влияния США в регионе и потенциальной угрозы для своей безопасности. Китай, как стратегический партнер России, также был заинтересован в развитии ситуации вокруг центра, рассматривая размещение американской базы как потенциальную угрозу для своих интересов в Центральной Азии и стремясь к укреплению сотрудничества с Россией для противодействия влиянию США. Размещение американской базы было воспринято как сигнал поддержки со стороны США для стран, испытывающих напряженность в отношениях с Россией, таких как Украина и страны Балтии. Однако, любой проект такого масштаба имеет и экономическую составляющую.
Сторонники проекта УАК, помимо логистической эффективности, активно продвигали идею экономических выгод, которые он мог принести России и, в частности, Ульяновской области. Основным источником дохода должен был стать транзит грузов через Ульяновск. Предполагалось, что Россия будет получать плату за использование своей инфраструктуры, включая аэропорт, железнодорожные пути и дороги. Проект предполагал инвестиции в развитие инфраструктуры Ульяновска, включая модернизацию аэропорта, строительство новых дорог и улучшение логистических возможностей.
Точные финансовые условия проекта УАК, включая размер транзитных сборов и другие платежи, не были широко обнародованы.
Любой крупный проект, особенно международный, сопряжен с коррупционными рисками. Проект УАК не был исключением. Непрозрачность финансовых операций, связанных с транзитом грузов и инвестициями в инфраструктуру, могла создать условия для коррупции. УАК мог быть использован для отмывания денег, особенно если финансовые потоки не контролировались должным образом. Взяточничество могло иметь место при заключении контрактов, выдаче разрешений и других операциях.
Вопрос о том, кто и сколько мог получить от размещения базы, остается открытым. Точные финансовые условия проекта не были полностью обнародованы, что создает почву для спекуляций и подозрений. Однако, очевидно, что экономика была важным инструментом в реализации проекта, и ее использование было направлено на достижение политических целей.
Финансовые аспекты проекта, включая размеры транзитных сборов, арендной платы и прочих платежей, были окутаны тайной, что не могло не вызывать вопросов и подозрений. Однако, основываясь на доступной информации и экспертных оценках, можно было предположить следующее.
Размер транзитных сборов, вероятно, был предметом переговоров между Россией и США, зависел от объема перевозимых грузов, их типа, маршрута и прочих факторов. Предполагалось, что часть этих сборов пойдет в федеральный бюджет, часть – в региональный, а часть – операторам инфраструктуры. Арендная плата за использование инфраструктуры, такой как аэропорт и железнодорожные пути, должна была выплачиваться российским организациям, размер которой, скорее всего, был согласован в рамках долгосрочных договоров. Инвестиции в инфраструктуру, вероятно, осуществлялись как за счет российских, так и за счет американских средств, объем которых зависел от масштаба проекта и потребностей в модернизации. Заработная плата сотрудников должна была выплачиваться из бюджета проекта, при этом уровень оплаты труда, вероятно, был конкурентоспособным, чтобы привлечь квалифицированных специалистов. Нельзя было исключать существование скрытых платежей, откатов и других коррупционных схем, которые могли быть связаны с реализацией проекта, так как отсутствие прозрачности в финансовых операциях создавало благоприятную почву для таких злоупотреблений.
Отсутствие полной прозрачности в финансовых операциях, связанных с транзитом грузов, инвестициями в инфраструктуру и выплатой заработной платы, создавало условия для коррупции. Проект мог быть использован для отмывания денег, особенно если финансовые потоки не контролировались должным образом. Взяточничество могло иметь место при заключении контрактов, выдаче разрешений и других операциях. Существовала вероятность сговора между российскими и американскими чиновниками, а также представителями бизнеса, с целью получения личной выгоды.
Вопрос о том, кто и сколько получил за размещение базы, остается открытым.
Чтобы приблизиться к пониманию реальной финансовой картины проекта УАК, был предпринят опрос. Понимая, что получить исчерпывающие данные о финансовых потоках, особенно в условиях секретности, практически невозможно, организаторы надеялись, что даже ограниченный опрос сможет пролить свет на некоторые аспекты и выявить возможные тенденции.
Опрос был направлен на широкий круг респондентов, так или иначе связанных с проектом, включая бывших и действующих сотрудников аэропорта, представителей логистических компаний, местных предпринимателей, экспертов в области экономики и логистики, а также журналистов, освещавших проект. Он проводился в анонимной форме, чтобы обеспечить максимальную откровенность. Вопросы были разделены на несколько блоков, охватывая общую экономическую выгоду, прозрачность финансовых операций, доходы, коррупцию и влияние на экономику. Вопросы формулировались таким образом, чтобы избежать прямых обвинений, но при этом получить максимально объективную информацию, например, вместо вопроса о взятках спрашивали о ситуациях, требовавших неформальных платежей. Важно понимать, что результаты опроса отражали субъективное мнение респондентов и могли быть подвержены влиянию различных факторов.
Предварительные результаты показали, что большинство респондентов оценивали экономическую выгоду от проекта как умеренную, в то время как значительная часть считала ее незначительной или отрицательной. Подавляющее большинство респондентов оценили прозрачность финансовых операций как низкую или очень низкую. Большинство затруднилось оценить размер транзитных сборов и арендной платы, ссылаясь на отсутствие информации, хотя представители логистических компаний оценили сборы как достаточно высокие, не раскрывая конкретных цифр. Уровень заработной платы сотрудников был оценен как конкурентоспособный, но не превышающий средний уровень по региону. Большинство выразили опасения по поводу коррупционных рисков, при этом некоторые сообщили о личном опыте столкновения с коррупцией, не вдаваясь в подробности. Большинство отметили положительное влияние проекта на развитие региона, в частности, на создание рабочих мест и развитие инфраструктуры, но подчеркнули, что эти выгоды были ограничены.
Опрос, несмотря на свои ограничения, подтвердил, что финансовая сторона проекта была окутана тайной. Непрозрачность, коррупционные риски и ограниченные экономические выгоды создают тень сомнения вокруг этого масштабного предприятия. Вопрос о том, кто и сколько получил за размещение базы, остается открытым.