Когда Дмитрий написал «Завтра крещу племянницу, хочу, чтобы ты была рядом», я подумала, что ослышалась. Точнее, «очиталась». Мы переписывались две недели, встретились один раз на кофе, и вот - приглашение на семейное событие. В церковь. На крестины.
Я позвонила Свете.
- Подруга, это нормально вообще? - выдохнула я в трубку. - Мы даже по-человечески не поцеловались еще!
- Лен, ему пятьдесят четыре. В этом возрасте мужики либо сразу в семью тебя вписывают, либо на роль любовницы определяют, - философски заметила Света. - Радуйся. Значит, серьезный.
Радовалась я до самой субботы. А в субботу проснулась в панике: что надеть в церковь? У меня в гардеробе либо джинсы с блузками, либо вечерние платья с декольте до пупа — наследие молодости и оптимизма. Выбрала темно-синее платье миди, накинула светлый шарф на плечи. В зеркале смотрела на меня женщина сорока восьми лет, которая пытается выглядеть скромно и одновременно привлекательно. Получилось так себе.
Дмитрий встретил у входа в храм. В костюме, начищенных туфлях, с букетиком белых роз.
Спасибо, что пришла.
Внутри пахло ладаном и мокрыми свечами. Народу - человек двадцать. Молодая женщина, явно сестра Дмитрия - тот же разрез глаз, такой же упрямый подбородок - суетилась возле младенца, завернутого в кружевное что-то. Родственники перешептывались, разглядывая меня с нескрываемым интересом.
- Познакомлю после, - шепнул Дмитрий, взяв меня за локоть.
Мы встали чуть поодаль. Началась служба. Я не религиозна, в церкви последний раз была на венчании подруги лет пятнадцать назад. Стояла, как истукан, не зная, когда креститься, когда кланяться. Дмитрий держал меня за руку. Его ладонь была теплой, чуть влажной.
- Волнуешься? - прошептала я.
- Я крестный, - ответил он. - Это ответственность.
Батюшка погружал младенца в купель, девочка верещала на всю церковь. Дмитрий улыбался. Я старалась выглядеть умиленной, хотя честно - младенцы меня никогда особо не трогали. Своих вырастила, хватит.
Потом был обед в ресторане. Родственники разговорились, вино полилось рекой. Сестра Дмитрия, Вика, подсела ко мне.
- Ты первая, кого Дима привел на семейное мероприятие, - сказала она с улыбкой. - Он обычно очень замкнутый. После развода вообще в себе был.
- Давно развелся? - поинтересовалась я, делая вид, что это просто светская беседа.
- Года три уже. Жена ушла к его другу. Классика, да? - Вика хихикнула. - Но ничего, оклемался наш Димочка.
За столом я рассматривала Дмитрия. Он был обаятелен, внимателен, подливал мне вино, шутил. Идеальный мужчина. В сорок восемь лет начинаешь ценить такие вещи.
После обеда он предложил проводить меня.
- Давай прогуляемся, - сказал Дмитрий. - Погода отличная.
Мы шли по набережной. Он рассказывал про работу, про сестру, про то, как рад стать крестным.
- Лена, мне нужно кое-что сказать, - вдруг остановился он.
Я замерла. Вот оно. Сейчас начнется: «Ты замечательная, но...» Или: «Я не готов к отношениям». Или классика: «Давай останемся друзьями».
- Я позвал тебя на крестины не просто так, - Дмитрий нервно потер затылок. - Понимаешь, моя мама очень... настойчивая. Она постоянно пытается меня с кем-то познакомить, устраивает эти неловкие встречи. А тут крестины, и я знал, что она приведет очередную «прекрасную девушку из хорошей семьи».
Я молчала, не понимая, к чему он клонит.
- И я подумал... если я приду с тобой, она отстанет. Ну, типа, у меня уже кто-то есть.
- То есть я - прикрытие? - медленно произнесла я.
- Ну... в общем, да, - он виновато посмотрел на меня. - Но ты мне правда нравишься! Просто я думал, что мы... ну, можем договориться. Как взрослые люди.
Я стояла и смотрела на него. Во рту был привкус ресторанной еды и горечи.
- А мама-то твоя где была? - спросила я.
- Заболела в последний момент, - Дмитрий замялся. - Не пришла. Но Вика ей все расскажет, фотки покажет.
- Понятно, - я кивнула. - Значит, я сегодня отработала свою роль?
- Лена, ты не так поняла!
- Нет, Дима, я все правильно поняла, - я развернулась. - Знаешь, что самое обидное? Ты нормальный мужик. Мне действительно с тобой было хорошо. И я уже начала строить в голове планы, как идиотка. Представляешь?
- Но мы можем продолжить общение! Я серьезно, ты мне нравишься!
- Еще бы я не нравилась, - усмехнулась я. - Удобная же история. Маме показать можно, а обязательств никаких.
Я поймала такси и уехала. Дома сразу позвонила Свете.
- Ну что, серьезные намерения? - радостно спросила она.
- Серьезнейшие, - я рассмеялась. - Серьезно хотел использовать меня как ширму от настойчивой мамочки.
Света минуту молчала, а потом выдала:
- Лен, ну хоть вино было хорошее?
- Отличное, - призналась я. - И креветки вкусные были.
Вечером я сидела на балконе с бокалом того самого вина, купила такое же в магазине.
Потом написала Свете: «Знаешь, а может, это я виновата? Может, надо было сразу спросить, зачем он меня зовет? Или это нормально - в нашем возрасте уже надо все проговаривать?»
«Лен, прекрати, - ответила Света. - Единственное, что ненормально, - это использовать людей. В любом возрасте».
И знаете что? На следующей неделе у меня свидание с Сергеем из приложения. Программист, пятьдесят один год, любит кино и не любит церкви.
Посмотрим.