Ясным зимнем вечером мы с друзьями решили навестить нашего старого знакомого, следователя РУВД Сергея Петровича. Время было позднее, в отделе почти никого не осталось, и мы надеялись спокойно провести вечер в компании друга. Расположившись в его кабинете, мы собирались обсудить кое-какие личные дела. Сергей Петрович никогда не спешил домой сразу после окончания рабочего дня, что нам было только на руку.
Устроившись за столом, Сергей Петрович неожиданно предложил:
— Ребята, коньяку хотите?
Когда это мы отказывались от выпивки? С удивлением наблюдая, как Сергей Петрович извлек откуда-то снизу бутылку шикарного французского коньяка. Валютный товар, этикетка вся в золоте. Мы раскрыли рты от удивления. Сергей Петрович, обычно предпочитавший водку, в последнее время перешедший на спирт, и вдруг — коньяк?
На наши удивленные вопросы:
— Откуда?!
Он скромно ответил:
— Это взятка.
И поведал нам невероятную историю.
— Примерно неделю назад приходит ко мне одна дама, которая проходила у меня по делу о хищениях. В качестве свидетеля, хотя ей самой давно пора на скамью подсудимых. Что меня удивило, пришла без вызова. И начала нести какую-то чушь, ничего по существу дела. Я сразу заподозрил неладное и после ее ухода осмотрел кабинет. Гляжу: в углу стоит неприметная бутылка. Я уже пятнадцать лет работаю в органах и знаю, как подставу делают. Схватил эту взятку и хотел куда-нибудь спрятать, но в кабинете особо негде, а в сейфе — бесполезно. В коридоре уже слышны шаги. Но я вовремя сообразил: открыл окно и швырнул бутылку в сугроб.
Через полчаса безуспешных поисков комитетчики извинились и исчезли. До этой бабы я еще доберусь, а с ее подельниками, за которых она якобы взятку давала, я уже все уладил. Чтобы неповадно было подставы устраивать, получат по полной.
Бутылку эту злополучную я вчера из сугроба вытащил, не пропадать же добру. Ну, за здоровье наших расхитителей, чтобы им всем далеко и надолго за такую подлость. Поехали!
Мы, конечно, были в шоке от услышанного. Но коньяк был действительно хорош. После первой рюмки Сергей Петрович продолжил свой рассказ.
— Вы думаете, это все? Самое интересное началось потом. На следующий день меня вызвал к себе начальник главка. Спрашивает: "Сергей Петрович, что у вас вчера тут происходило? К вам, оказывается, из Москвы приезжали, а вы тут взятки в окно выбрасываете!". Я, конечно, делаю честные глаза, говорю, что это какая-то ошибка, что никаких взяток не было. А он мне: "Ну-ну, рассказывай сказки. У нас тут все ходы записаны. Ты хоть знаешь, кто эта дама, которая к тебе приходила? Это жена одного очень крупного чиновника из министерства!".
Тут я почувствовал, как у меня волосы на голове зашевелились. Подумал: "Вот это я влип!". Оказывается, эта дамочка решила таким образом "поблагодарить" меня за то, что я якобы "закрыл глаза" на проделки ее мужа. А на самом деле, я просто еще не успел до него добраться.
— И что ты сделал? — спросил я, затаив дыхание.
— Что я мог сделать? Начал оправдываться, говорить, что это была провокация, что я честный следователь и взяток не беру. Начальник, конечно, сделал вид, что поверил, но я видел, что он что-то недоговаривает. Сказал, что проведет служебное расследование.
Следующие несколько дней были для меня как в аду. Я ждал, что меня вызовут в любой момент и начнут допрашивать. Но ничего не происходило. Я уже начал было думать, что все обошлось, но тут меня снова вызвал начальник.
— Сергей Петрович, — говорит он, — тут такое дело… Из министерства звонили. Просят тебя не трогать. Говорят, что ты хороший работник и все это недоразумение.
Я сначала не поверил своим ушам. Как это так? Почему они меня защищают? Неужели эта дамочка все-таки добилась своего?
— Но это еще не все, — продолжил начальник. — Они просят тебя… повысить в должности.
Тут я вообще потерял дар речи. Повысить меня в должности после того, как я чуть не попался на взятке? Это какой-то абсурд!
— Я, конечно, отказался, — сказал Сергей Петрович. — Сказал, что мне и на своем месте хорошо. Но они настаивали. Говорят, что это приказ сверху.
В итоге, Сергей Петрович все-таки согласился на повышение. Но, как он сам признался, радости от этого не испытал.
— Чувствую себя как оплеванный, — сказал он. — Вроде бы и хорошо, что карьеру не сломал, но с другой стороны — понимаю, что все это нечестно. Что меня просто купили.
После этих слов мы замолчали. Каждый из нас задумался о своей жизни, о своих принципах. И о том, как легко можно потерять все из-за одной бутылки коньяка.
Вечер подходил к концу. Мы допили коньяк, попрощались с Сергеем Петровичем и отправились домой. На улице было темно и тихо. В голове крутились мысли о том, как устроен этот мир. И о том, что иногда даже честным людям приходится идти на компромиссы.
Через несколько месяцев мы снова встретились с Сергеем Петровичем. Он уже привык к своей новой должности и даже начал получать от нее удовольствие. Но в глазах его все еще читалась грусть.
— Знаешь, — сказал он мне однажды, — я до сих пор не могу понять, зачем им это было нужно. Зачем они меня повысили? Неужели они думали, что я стану им обязанным?
Я не знал, что ему ответить. Возможно, они просто хотели показать свою власть. А возможно, у них были какие-то другие планы. Кто знает, что творится в головах у этих людей?
Эта история заставила меня задуматься о многом. О том, как важно оставаться честным перед собой и перед другими людьми. О том, что иногда лучше потерять все, чем пойти на сделку с совестью. И о том, что в этом мире нет ничего дороже, чем репутация.
Шло время. Сергей Петрович продолжал работать в органах. Он стал еще более осторожным и принципиальным. Он никогда не забывал о том, что произошло с ним несколько лет назад. И эта история стала для него уроком на всю жизнь.
Спустя годы, я случайно встретил того самого крупного чиновника, жену которого Сергей Петрович чуть не посадил за взятку. Я решил спросить у него, зачем они тогда так поступили.
— Мы просто хотели показать ему, кто в доме хозяин, — ответил он с усмешкой. — Мы хотели, чтобы он знал свое место.
Я понял, что эти люди живут в другом мире. В мире, где деньги и власть решают все. В мире, где честность и принципы ничего не значат.
И я еще раз убедился в том, что важно оставаться верным себе. И не поддаваться на соблазны, которые предлагает этот мир. Потому что в конечном итоге, только это и имеет значение.
Мы вышли из бара и направились в сторону дома. В голове крутились мысли о том, что услышал. Я понял, что эта история останется со мной на всю жизнь. И я буду рассказывать ее своим детям и внукам. Чтобы они знали, как важно быть честным и принципиальным. И чтобы они никогда не совершали ошибок, которые совершил Сергей Петрович.
Возвращаясь к нашей истории, стоит отметить, что коньяк, ставший причиной всех этих событий, был действительно отменным. И каждый раз, когда я вижу на полке магазина бутылку французского коньяка, я вспоминаю Сергея Петровича и его злоключения. И я всегда думаю о том, как легко можно потерять все из-за одной глупой ошибки.
Именно поэтому я стараюсь быть всегда осторожным и осмотрительным.
Я стараюсь не давать поводов для подозрений и всегда оставаться честным перед собой и перед другими людьми. Потому что я знаю, что однажды моя честность может спасти мне жизнь.
А что касается Сергея Петровича, то он до сих пор работает в органах. Он стал настоящим профессионалом своего дела. И он пользуется уважением своих коллег и начальства. Но в душе его всегда будет жить та самая история с коньяком. История, которая научила его многому. И история, которая сделала его тем, кто он есть сейчас.
