1 сентября 1358 года было совершено первое исторически достоверное восхождение на одну из альпийских вершин. Вершина эта вовсе не простая для подъема, и она довольно высокая. Называется по-французски Рошмелон, а по-итальянски Роччиамелоне, высота её - 3538 метров. Расположена эта гора в Грайских Альпах, между Валь-ди-Суза и Морьенном, в 50 км к западу от Турина на границе Италии и Франции, вблизи знаменитого перевала Мон Сени.
Для того чтобы подняться на эту гору потребовался настоящий рыцарь. Не шутка, а так и есть. Восхождение совершил рыцарь Тевтонского ордена Бонифаций Ротарий д'Асти. Цель была единственно возможная в то время - религиозная. Бонифаций поднял на вершину небольшой металлический образ Пресвятой Богородицы. Это триптих, в левой дверце которого мы можем предположить, что изображен сам рыцарь. Восхождение и этот дар были названы «благодарностью за чудесное спасение, за то, что он выжил в плену у мусульман на Святой земле». Описание этого восхождения сохранилось в библиотеке монастыря в Новалезе.
В описании восхождения 1358 года говорится, что рыцарь Ротарио д'Асти, находившийся с крестоносцами на Святой Земле, попал в плен к мусульманам. Во время своего пребывания в тюрьме он дал обет, что, если ему вернут свободу, он построит в честь Пресвятой Богородицы часовню на самой высокой вершине Альп. Вернувшись в Пьемонт, он поселился в Момпантеро недалеко от Сузы и поднялся по склону к скале, где присел отдохнул. Это место до сих пор называется Ла Рипоса. Вечером он поднялся выше и (вероятно, с помощью слуг) построил небольшую стену под скалой. В этом укрытии он провел ночь. С тех пор это место называется Каза д'Асти, и здесь на высоте 2834 метра находится небольшой приют. На следующий день, 1 сентября 1358 года, рыцарь достиг вершины. Местные жители тогда считали эту гору самой высокой в Альпах, о чем было написано в церковной хронике.
Дата изображена готическим шрифтом в основании триптиха:
« HIC ME APORTRAVIT BONIFACIUS ROTARIUS CIVIS ASTENSIS IN HONORE DOMINI NOSTRI JESUS CHRISTI И BEATE MARIE VIRGINIS ". ANO DNI MCCCLVIII die primo septembri » [Сюда привел меня Бонифаций Ротариус, гражданин Асти, в честь Господа нашего Иисуса Христа и Пресвятой Девы Марии. Год Господень 1358 1 сентября].
Этот триптих, сделанный из позолоченной бронзы, высотой пятьдесят один сантиметр и шириной пятьдесят восемь сантиметров, в настоящее время хранится в соборе городка Суза. При весе в семь килограммов он состоит из двух боковых панелей, удерживаемых шарнирами, полностью закрывающих центральную часть, на которой изображена Мария, сидящая на готическом сундуке с короной принцессы, держащая на левом колене Иисуса. Христос правой рукой играет с волосами своей матери, а в левой руке держит мир, символизируемый маленьким глобусом, украшенным крестом. На правой панели святой Георгий в доспехах пронзает своим копьем пасть дракона, представляющего демона. На левой панели изображен рыцарь с обнаженной головой, сложенными руками, с мечом на правом боку. Перед ним, врытый в землю, стоит щит со стертым гербом. Позади него, стоя, стоит бородатый святой с длинными волосами, босой, он кладет обе руки на плечи рыцаря. Личность этого святого остается неясной. Здесь можно увидеть не только святого Иосифа, но и святого Иакова Великого с его длинной мантией, известного своими победами над маврами, или святого Иоанна Крестителя, покровителя рыцарей Иерусалима (Мальтийский орден). Перед головой этого святого персонажа находится корона, кажется, маркиза, на вершине шлема, украшенного Мальтийским крестом. Вопрос вызывает указание «святой земли» в тексте. Дело в том, что крестоносцев на Ближнем Востоке не было уже 80 лет. Вряд ли был там и Бонифаций. Скорее всего, речь идёт о каких-то стычках на Крите и на Мальте.
Рыцарь выглядит вполне молодым и возможно имеется портретное сходство с героем повествования. После этого восхождения Бонифаций прожил еще около 30 лет, сохранилось его завещание, датированное 5 августа 1887 года.
Вершина Рошмелон (будем так её называть) уже века является местом паломничества. Однако, когда и с чего эта традиция зародилась мы вам точно не скажем. Явилось ли восхождение рыцаря Бонифация началом традиции, или она уже существовала до этого? Или появилась позже? Следующее письменное упоминание о восхождениях на Рошмелон датировано 1578 годом. Французский путешественник Николя Обедер пишет в своих путевых записках, что на гору каждый год поднимается множество паломников. И что он беседовал с людьми, которые много раз были на вершине и хвастались этим. Так что была уже устоявшаяся годами традиция, которая дошла потом и до наших дней. Одебер пишет о небольшой деревянной часовне. Позже появляются данные о двух часовнях, вторая каменная – оборудованная ниша, типа пещеры. Затем в период «малого оледенения» пещерная часовня покрывается ледником. Деревянные часовни строятся, разрушаются или сгорают. Сейчас в районе вершины находится чисто каменная часовня.
Гора Рошмелон господствует над дорогой ведущей на перевал Мон Сени, одним из главных путей через Альпы. И над дорогой, спускающейся с этого перевала. Вероятно, по нему проходили войска Ганнибала. Может быть, кто-то из его воинов поднимался на вершину. Ганнибал – это больше, чем просто легенда. Переход через Альпы – факт, маршрут – под вопросом. Но есть и другие легенды, местные. Есть версия, что в римский период некто царь Ромулус хранил на вершине свои несметные сокровища. И что в десятом веке некий граф Клеман собрал группу подчиненных парней и отправился за этими сокровищами. Но гора была не простой, а заколдованной. Она встретила поднимающихся на нее протоальпинистов бурей, грозой и камнепадом. Через некоторое время попытку повторяет граф Ардуин. Его люди несут впереди большой крест, но и это не помогает. Есть о чем задуматься.
Но факт есть факт. Каждый год, 5 августа на вершину Рошмелон осуществляется массовый поход местных жителей и приезжих. Ряд исторических восхождений записан как особенные. 5 августа 1659 года на вершину поднимается савойский правитель герцог Карл Эммануил II. По этому поводу формируется гигантский караван, мулы, носильщики. Герцог поднимается со свитой, им у них программа, естественно, всё включено. Это событие отмечено мраморной плитой, которая была на вершине вплоть до больших строительных работ конца XIX века. 27 июля 1838 года здесь побывал будущий король Италии Виктор-Эммануэль, в честь чего позже был установлен его бюст.
Есть описания того, как проходили паломничества в XIX веке. Обычно собиралась группа более 100 человек. На ночь располагались на плоском участке в районе Каса д’Асти. Жгли костры, жарили мясо, пили вино и пели. Затем часть паломников, самые правильные, поднимались на вершину вместе со священником, который служил там мессу.
В конце XIX века Рошемелон становится объектом большого строительства. Нашлись энтузиасты, которые решили установить на вершине большую статую Богородицы. Проект дорогой и на реализацию которого было мобилизовано огромное количество мужчин. Бронзовая статуя весом 650 килограммов, разбиралась на 8 частей, железная рама весом 800 килограммов, разбиралась на 24 части. Плюс массивный фундамент из собранных в районе вершины камней. Установка статуи заняла два месяца, с начала июня до 12 августа. И после этого еще проводились работы по благоустройству вершины, чтобы 28 августа провести торжественное освящение объекта. При этом на вершине собралось около двух тысяч верующих. Какая из гор в Альпах может похвастаться такими цифрами?
Сейчас вершина Рошмелон напоминает небольшой поселок. Здесь имеется вполне жилой приют, каменная часовня, большая статуя Богородицы, бюст Виктор-Эммануила еще что-то… И главное, трехметровая статуя Пресвятой Девы Марии.