День студента с момента основания пришелся на престольный праздник, день святой великомученицы Татианы, отмечаемый 12 января по старому стилю, 25-го – по новому. Имя Татиана – греческое и в переводе на русский означает "учредительница, устроительница".
Татьяна родилась в семье знатного, богатого римлянина, который был тайным христианином. Во время правления императора Александра Севера государством фактически управляли члены его совета, жестокие и яростные враги христианства. По их повелению галилеян (так тогда называли христиан) принуждали поклоняться римским богам, угрожая в случае неповиновения смертью. Тогда и полилась кровь христиан по всей Римской империи, не щадили никого. Была схвачена и Татьяна.
Когда язычники тащили ее в храм Аполлона, чтобы принудить поклониться божеству, по преданию, произошло невероятное: началось землетрясение. Статуя Аполлона упала и разбилась, рухнула часть храма, придавив многих язычников и жрецов. Этот знак не образумил мучителей. Они повлекли Татьяну на суд и пытки, но тело мученицы было твердо даже для железных крюков, и неведомая сила сыпала удары на самих истязателей.
После ее бросили на растерзание льву, но свирепое животное не посмело броситься на нее. Татьяну предали огню, но пламя стихло у ее ног. В конце концов, ее умертвили, но принудить отказаться от веры не смогли.
***
В 1784 году директор Московского университета обратился к архиепископу Московскому Платону с просьбой устроить при Университете свой храм. Церковь святой мученицы Татианы была освящена в 1791 году. В пожаре 1812 года храм сгорел, но позже был отстроен заново.