-… Молодец, Фере, моя школа, - сказал Моди, когда соскочил с полка и осмотрел два тела, лежавших грудой шелков, - вот что значит хорошо поставленный удар на человека!
На этот раз кровь из разбитых голов заливала пол темными лужами, в которых намокали рукава и ленты ведьм. Видно, урок Мийи им пришелся не впрок, если они, даже после того, что с ней случилось, осмелились сюда сунуться. И на что они рассчитывали, если попались как Мийя? Расалас, спустившись следом, со стуком неловко опустил на пол супницу и охнул. Быстро проговорил слова молитвы.
-Фере, - вырвалось у ликанника, - это же женщины!
-Ведьма – не женщина, - сказал Раэ.
-Правильно, - подтвердил Моди, наклонившись по очереди то над одной ведьмой, то над другой, пощупал у каждой пульс у шеи, - скоро они вообще поднимутся, как новенькие.
-У меня бы рука дрогнула, - сказал Расалас.
-И тогда бы мы пропали, - сказал Моди, - надеюсь, что в решающий момент она у тебя все-таки не дрогнет. Ты же сумел одолеть того колдуна-медиала и помочь своим уйти…
-Но то был мужчина…
-А если бы колдуны оставили сторожить ведьму? Из-за твоей щепетильности ты бы не смог ее остановить? И сорвался бы побег?
Моди пообрывал ленты с рукавов и юбок ведьм и принялся безжалостно затягивать им удавки на шеи. Но при этом он прижимал ладонь к их носам и проверял, чтобы дыхание полностью не было передавлено.
-Это должно их подольше продержать без сознания, - сказал он.
-Хорошо, что нас охранял мужчина, - пробормотал Расалас, в растерянности думая о своем.
-Колдун, - поправил Моди, - и хватит их делить на мужчин и женщин. Они – ведьмы и колдуны. С тем, что женщин нельзя бить ничем, тяжелее ремня, я согласен. Но тут речь идет о ведьмах, которые посильнее тебя будут. От такого удара гвоздодером ты был бы мертв, а они через несколько минут очухаются… И хватит на меня так смотреть!
Раэ в тот миг стало понятно раздражение ведьмобойцы, которому наверняка уже набило оскомину обывательское отношение к его делу. Когда-то и сам маленький Раэ считал ведьмобойц извергами, глядя на то, как те волокут за волосы ведьм по мосткам крыла Цитадели, бьют их почем ни попадя семихвостыми плетями или дубинками. Как и все, кто впервые узнавал об орудиях пыток для ведьм, ужасался их жестокости. Сейчас вспоминал, что и сам повякивал об излишней извращённой безжалостности ведьмобойц. Но теперь, когда он потерся среди колдунов, все больше и больше понимал, что по-иному с этими существами было нельзя, и его уже не получилось бы разжалобить балаганной сказочкой о том, как простицу, которую по ошибке приняли за ведьму, начали бы топить, как ведьму, или так же избивать. Да за то, что простая женщина после такого бы померла в первые же минуты пыток, ведьмобойцы пошли бы под суд.
Однако со стороны никто не собирался вникать в такие тонкости. Не покажут же простому лавочнику или фермеру подробности закрытых допросов ведьм. Поэтому простые женщины от ведьмобойц шарахались, отцы неохотно выдавали своих дочерей за элиту элит охотников, и обычно за браком ведьмобойцы стояли долгие переговоры и торги, а разговоры о том, как тот или иной из охотников этого крыла женился, начинались с того, какой изъян девицы или вдовицы покрывал этот брак. Даже гулящие девки брали с ведьмобойц двойную плату, о чем Раэ не мог не знать потому, что старшие однокашники частенько хвастались в казарме, что ведьмобойцы подсылали их договариваться с уличными девицами.
Так что Раэ мог понять, почему Моди так резковато сорвался на Расаласа, а затем ухватил обеих ведьм за рыжие волосы, ка кукол, и заволок их в ванную комнату и свалил их в мраморную чашу, чтобы кровь утекала в сливную дыру.
-Кровь надо отмыть с пола, - сказал он, - и так же выяснить, как эти две жучки сюда попали. Как умудрились? С такой-то решеткой на окне! Хм-м… надо понять… надо понять…
-Надо бы еще придумать, куда их девать, - обеспокоился Раэ, - ведь теперь мы не можем их выкинуть через окно… с такими-то решетками!
-Вот уж куда их девать, это вопрос решаемый, - отмахнулся Моди, - а вот как они сюда попали… и это при том, что Варсис должен был все предусмотреть… что же не так-то?
Моди быстро обошел спальню Раэ и высунулся в чайную столовую.
-Запах портальной серы! – быстро объявил он.
Охотник прошел следом за разведчиком. Да, запах серы и в самом деле витал над чайным столом в том месте, где все эти дни раскрывались порталы. А еще – пуфики, которые Раэ набил одеждой Мийи, стояли не на месте. Охотник поспешил проверить свою догадку. Так и есть: одежда и метла, предназначенные для провидицы, исчезли.
-Они могли попасть сюда и не через этот портал, - предположил Раэ, - они же преданные служанки Бриуди. Через этот портал, скорее всего, бежала Луллад. Не могли же одним и тем же порталом воспользоваться что Луллад, что они. Намерения-то у них разные!
-Все может быть, - сказал Моди, - но пока что у нас в распоряжении только один способ проникновения сюда… И еще один вопрос: если провидица сюда проникла и забрала вещи, то как она отсюда вышла?
Раэ в растерянности закивал. Когда он готовил вещи для Луллад, то только мельком подумал о том, что Мурчин грозилась Ринчину Риву запечатать портальные ходы в ее покои и о том, что на окне решетки. Он не задумывался над тем, как провидица воспользуется порталом и как выберется из покоев. Уверенность в том, что он претворяет план в действие ему вселяло только то, что на его руках оказалось то, о чем его просила Луллад, хотя он до этого даже голову боялся ломать по поводу того, как же он ей все это подготовит…
Но вот Моди приблизился к чугунным воротам, которые отделяли чайную столовую от гостиной. Тронул их рукой и… они поддались! Моди и Раэ тревожно переглянулись. Как эти ворота оказались незапертыми? Моди приоткрыл створку и оглядел сильфовый замок, прикрепленный снаружи. В хрустальном пузыре ворочался как бы сгусток серо-голубого тумана.
-Тут только один сильф, - определил Моди после того, как рассмотрел пузырь, - это означает, что где-то есть брелок со вторым. И, скорее всего, он у одной из ведьм. Как-то они умудрились его снять…Так, ты иди назад, обыщи вместе с Расаласом наших ведьмочек, а я пойду вперед. Посмотрю, что с другими воротами… сдается мне, что и с других сняты парные сильфы… и мне кажется, что снаружи… ох-х… иди давай!
Раэ вернулся в комнату и увидел, что Расалас неумело возит по полу грязной тряпкой, отмывая грязь. При этом оглядывается в открытую дверь ванной, смотрит, не шевелятся ли ведьмы.
Раэ поспешно объяснил ликаннику, что им надо делать, и Расалас, понимающе кивнув, направился в ванную. И тут на руке Раэ зажужжал медальон! Он аж вскрикнул от неожиданности, напугав Расаласа.
-Продолжай обыск без меня, - сказал ему Раэ, - сиди тихо!
И, захлопнув дверь в ванную, уселся на постель, скрестив ноги, и раскрыл крышку. Над медальоном зависла прозрачная голубоватая фигурка Мурчин.
-Ты сейчас где? – отрывисто спросила его ведьма.
-В спальне, - сказал Раэ, постаравшись вложить в тон небольшую толику удивления и не переиграть.
-А никуда не отлучался?
-В ванную и в чайную столовую.
Вокруг маленькой фигурки Мурчин было некоторое свечение, сквозь которое можно было высмотреть очертания столбиков плотиков-беседки, а если присмотреться потщательней, то мимо этих столбиков можно было еще высмотреть и воду бассейна. Хм-м… получается, что ведьма может обозреть через медальон не только самого Раэ, но и ближайшую обстановку…
Вот сейчас вернется Моди, да как распахнет дверь, да как заговорит в полный голос с Раэ и тогда…
Охотник встал, распахнул дверь, снова сел на постель. Пусть разведчик, едва появится в дверях между гостиной и чайной столовой, разглядит Раэ и зависшую над его запястьем маленькую светящуюся Мурчин. Тогда он вовремя сообразит, что надо вести себя тихо и держаться на расстоянии. А для того, чтобы он быстрее все понял, охотник громко и отчетливо заговорил:
-Ну ты мне и книжонку подсунула! Ты точно хочешь, чтобы я из нее что-то почерпнул? Да у меня волосы от нее дыбом! Я хочу прекратить ее читать!
Ведьма на это только усмехнулась.
-Ну хоть чем-то тебя можн6о пронять!
-Ты хочешь, чтобы я с тобой обращался так, как в этой книге?
-Нет. Я хочу, чтобы ты понял, что такое настоящее зло а не я, которую ты воображаешь злом!
Меж чугунных створок ворот из гостиной скользнул Моди, увидел через всю чайную столовую Раэ и светящийся силуэт Мурчин над медальоном. На мгновение замер, но тотчас продолжил путь на цыпочках через столовую, при этом пальцем показывая охотнику круг: мол, отвернись. Охотник плавно повернулся к окну, взял книгу и заслонил ею фигурку Мурчин:
-А ты тогда кто, если заставляешь мне читать такую гадость? Хотя… может ты и права кое в чем… да-да… и сойдешься в одном мнении с моими наставниками…
-В каком? – спросила Мурчин.
В это время из чайной столовой раздался тревожный шепот Моди:
-Здесь Авассар! Он идет сюда! Не дай ему проникнуть в ванную!
Моди в миг проскочил в ванную комнату за спиной Раэ и бросил ему на постель гвоздодер.
-Что там у тебя за шум? – насторожилась Мурчин.
-Да так, альвы с цветочниками дурачатся, - сказал Раэ, хотя цветочные драконы в ту минуту спали по углам, - кыш, кыш!
Он поднялся и прикрыл дверь в спальню. В последний миг перед ее закрытием он увидел, как из гостиной в столовую мягко ступил Авассар и вполголоса позвал:
-Барышни, ваше время истекло! Или платите еще за риск, или выходите!
Раэ подступился с медальоном ближе к притворенной двери и громко сказал:
-Да то, что все это отвращает. Мурчин, а Мурчин, тебе не кажется, что между любовниками это должно быть как –то иначе? Или ты со мной не согласна?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 64.