Как хорошо, когда есть место, где можно спрятаться от посторонних глаз и заниматься своими делами. Шалаш девчонки оборудовали всем им необходимым: это и разукрашки, комиксы, фломастеры, а в укромном месте под матрасом пряталась жестяная коробка из-под печенья, полная конфет.
Пробирались Ленка с Маринкой к шалашу лесом, только им была знакома тропинка. Со стороны дороги старались не заходить, чтобы не привлекать внимание мальчишек, которые повадились приходить пасти своих коз на поле.
Но не зря говорят, что всё тайное становится явным. И, придя одним из вечеров в свой шалаш, девочки обнаружили его разрушенным: всё было перевёрнуто, этажерка сломана пополам, а матрас вспорот и выпотрошен.
Ленка сразу поняла, чьих рук дело. Уже не прячась, выйдя из лесочка, она сразу посмотрела в сторону бетонных плит, где, развалившись, лежали и хохотали мальчишки.
— Ну подождите, я вам ещё устрою, — прошептала она.
— Пошли отсюда, — зло проговорила Ленка. — Я этим двум козлам ещё устрою. Не на ту напали! — И девчонки знакомой тропинкой скрылись в лесу, где на полянке увидели сидящую на складном стульчике Таню. Она жила на соседней улице и всегда при встрече с бабушкой долго стояла и разговаривала.
Из разговоров, которые волей-неволей приходилось слушать Ленке, она поняла, что Таня — спортсменка, и она занималась бегом на лыжах на длинные дистанции, а сейчас работает учителем физкультуры. У неё есть сын Димка и одна коза.
Вот и сейчас, увидев расстроенных девчонок, она устроила допрос: кто обидел и кому шею за девочек намыть.
Рассказав всё честно, как на духу, Ленке стало немного легче.
— Тю, нашли о чём переживать! Завтра Димка пойдёт козу пасти, я ему скажу, он с вами побудет, ни один вас не обидит, а надо — мы им накостыляем, – рассмеялась тётя Таня.
Остатки дня девчонки скоротали в обществе тёти Тани, услышав много интересных рассказов про спорт, про Димку, когда он был маленький, про бывшего мужа-"козла". И чем больше Ленка слушала, тем больше удивлялась: со сколькими взрослыми женщинами она ни общалась, ещё ни одна не похвалила своего мужа, все только ругали. Домой возвращались они втроём и на полпути встретили бабку Аню. Теперь бабка Аня чуть ли не каждый день ходила вечером встречать девчонок.
Естественно, бабка и тётя Таня зацепились языками, и возвращение домой затянулось.
— Девчонки какие у тебя хорошие, помощницы, — хвалила девочек тётя Таня.
— А, Ленка, ты гляди, невеста прям, вымахала как! — Как раз Димка с армии придёт, а тут и невеста подрастёт, она у тебя хозяйственная, — заулыбалась тётя Таня.
— А,Ленок!пойдёшь замуж за моего Димку? Я добрая буду свекровь, — уже в открытую и громко засмеялась она.
Услышав такое предложение, у Ленки от стыда покраснели уши и кончик носа.
—Маленькая она еще, — за ней самой все надо делать, ленивая вся в мать, — вставила свои пять копеек бабка Аня.
Козы, как будто почувствовали, что Ленка готова сквозь землю провалиться от стыда, сами пошли к дому, а девчонкам это было на руку, и предлог искать не надо, чтобы светить от двух говорливых женщин.
Пригнав коз домой, Ленка наткнулась на деда, выходящего из сарая, и по его виду было понятно, что он далек от трезвого образа жизни.
— Че, дед, опять запил? — спросила Маринка.
— Походу, хотя врачи ему категорически запретили пить, — Ленку не на шутку волновало здоровье деда, особенно когда при прохождении медкомиссии ему сказали, что он перенес инфаркт на ногах.
— Марика, ты стой на шухере, а я быстренько в большом сарае пройдусь, надо дедову нычку искать, а то снова на месяц в запой уйдет, — с этими словами Ленка шагнула в черное недро сарая.
Початая бутылка водки нашлась сразу, она пряталась в керзовом сапоге, висящем на стене, осталось только найти дедову заначку, а это было сложнее, так как он мог деньги спрятать и в голубятне, а туда Ленке вход был закрыт.