В дверь позвонили. Наташа вздохнула. Она знала, кто это. Мама, с неизменным выражением вселенской скорби на лице, вошла и сразу начала говорить:
— Наташенька, здравствуй! У меня к тебе дело. Очень важное дело, — Тамара Петровна уселась на диван, сложив руки на коленях. — Ты же знаешь, как я за Коленьку переживаю.
Наташа кивнула.
Коля. Ее младший брат. Вечный источник беспокойства и разочарования. Непутевый, как она сама его называла про себя.
— Он совсем запутался. Работает кое-как, то одно, то другое. А главное — живет, где придется. Снимает комнаты, постоянно переезжает. Деньги уходят в никуда, — мама начала свою привычную песню, полную жалости и упреков. — А ведь ему скоро тридцать. Ему нужно свое гнездо, чтобы остепениться.
Наташа молчала, слушая. Она знала, куда клонит мама.
— Ты же сама понимаешь. Коля… он такой ранимый. Неустроенность его сильно бьет. Начал выпивать, Наташенька. Я боюсь за него.
— Мам, я понимаю, что ты переживаешь за Колю. Но что я могу сделать? — Наташа старалась быть терпеливой.
— Ты можешь помочь ему! Ты же знаешь, как ему тяжело. Он не может найти нормальную работу, потому что постоянно в стрессе из-за жилья. А девушки… кто же пойдет за парня без своего угла? Он же не может предложить ничего стабильного.
— А я, значит, могу? — Наташа подняла бровь.
— Ну, ты же купила квартиру. А Коленьке сейчас она нужнее. Он же мужчина, ему нужно семью строить.
— Ты думаешь, что если у него появится квартира… на халяву… то Коля сразу исправится?
— Ну, конечно! — закивала мама. — Это решит много проблем. Найдет хорошую девушку, которая его будет поддерживать. А там и дела пойдут. Опять же дети появятся. И у него стимул появится работать!
— Ну, замечательно! — воскликнула Наташа. — А я как же без жилья?
— Так ты мужа найди. У тебя же много друзей, которые неплохо обеспечены. Не понимаю, почему ты до сих пор не замужем?
— Мам, я не хочу выходить замуж с таким расчетом. Я привыкла к своей независимости. Я сама зарабатываю, сама живу. — Наташа почувствовала, как в ней закипает возмущение.
— Но ты же такая красивая, умная. Поживешь сначала у мужа, а потом еще себе на квартиру заработаешь. Ты же все равно одна живешь! Это твой брат — не будь такой черствой.
— Мам, я не черствая. Я просто хочу жить своей жизнью, а не решать чужие проблемы. Коля сам виноват в своих проблемах. Он не хочет работать, не хочет ничего менять. А я не могу его спасти, если он сам не хочет спасаться.
Разговор затянулся. Мама давила, плакала, упрекала. Наташа стояла на своем. Наконец, мама, обиженная и разочарованная, ушла, оставив Наташу в опустошенном, но твердом спокойствии.
Сама Наташа была программисткой, недавно ей исполнилось тридцать два. Она любила свою небольшую, но уютную квартиру. Каждый уголок был наполнен ее трудом и заботой. Ипотека давно выплачена, и теперь это было ее личное, выстраданное пространство, где она чувствовала себя хозяйкой. Единственными постоянными обитателями, помимо нее, были две пушистые кошки, Мурка и Багира, которые с удовольствием делили с ней тишину и спокойствие.
***
Прошло несколько недель. Наташа уже почти забыла о том неприятном разговоре, погрузившись в работу и привычный уклад жизни. И вот снова звонок в дверь. На этот раз мама пришла не одна. Рядом с ней стоял Коля, выглядевший еще более помятым, чем обычно.
— У нас есть еще одна причина, почему Коле нужна квартира.
Наташа насторожилась.
— Какая еще причина?
— У Коли ребенок, Наташа! — выпалила мама, и в ее глазах мелькнул какой-то странный блеск.
Наташа замерла.
— Какой ребенок? Откуда?
Коля, смущенно переминаясь с ноги на ногу, пробормотал:
— У меня была одна девушка. Лида. Мы встречались какое-то время. Потом расстались.
— И ты не знал, что она беременна? — Наташа смотрела на брата с недоверием.
— Нет, не знал. Она не сказала. А теперь ей стало трудно его содержать. Ребенку три года. Она подала на алименты и установление отцовства, — Коля говорил быстро, словно пытаясь быстрее отделаться от этой темы.
— То есть, ты теперь отец? И тебе нужна квартира, чтобы жить с ребенком? —Наташа пыталась осмыслить новую информацию.
— Ну да. А как иначе? Я же не могу его бросить. А Лида не хочет, чтобы он жил с ней в ее съемной комнате. Ей тоже тяжело.
Брат смотрел на Наташу в недоумении. Потом перевел взгляд на мать.
— А у тебя квартира есть. Ты же можешь нам помочь, — мама снова взяла инициативу в свои руки. — Перепиши квартиру на Колю. Он же отец. Ему нужно где-то жить с сыном. А ты можешь найти себе мужа с квартирой. Или хотя бы взять жилье в аренду. С твоей зарплатой, можешь хорошую квартиру снять!
Наташа слушала, и в ней снова закипала волна возмущения.
— Это уже слишком! Сначала я должна отдать квартиру, потому что Коля не может найти работу и живет, где придется. Теперь я должна отдать ее, потому что у него появился ребенок, о котором он даже не знал? И вы снова предлагаете мне найти себе мужа с квартирой? Я уже говорила, что я так не хочу!
— Но это же твой племянник, Наташенька! Твой родной племянник!
— Вот именно — племянник. И у него есть родители: Коля и Лида! А я здесь не при чем. И потом мама, ты же сама живешь одна?
— Да, и что?
— Если так беспокоишься о Коле, то посели ребенка у себя. А Коля будет тебе помогать.
— Нет, — мама поджала губы. — Я привыкла жить одна. С ребенком не будет никакого покоя.
— Ну, вот, видишь? Не так-то это легко, правда?
— Кстати мама, я давно хотел тебя попросить, — вставил вдруг Коля, доселе молчавший. — Что, если я поживу у тебя? Это было бы очень удобно. Сашка бы оставался с тобой, когда я на работе. И потом ты умеешь обращаться с детьми.
Наташа видела, как мама занервничала. Она старалась спрятать глаза от сына и бросала недовольные взгляды на дочь.
— Вот и выход из ситуации, — воскликнула Наташа. — Не надо ничего придумывать! Коле будет очень удобно у тебя! А теперь извините — мне надо поработать.
Наташа встала и прошла к выходу, выжидательно глядя на брата и маму.
Те переглянулись. В глазах мамы читалось негодование, а Коля выглядел немного растерянным.
— Ну хорошо, Наташа, — процедила мама сквозь зубы. — Раз ты такая эгоистичная, то мы пойдем. Но знай, что ты поступаешь очень неправильно.
Они ушли, хлопнув дверью. Наташа осталась одна в тишине своей квартиры, слушая, как мурлычут кошки. Она чувствовала усталость, но и облегчение. Она отстояла свое. И пусть мама с Колей обиделись. Это их проблемы. А ее квартира — это ее крепость. И она не собирается ее никому отдавать.
Почитать еще: