– Комнату племянника отдашь, он важнее, – Светлана поставила чашку на стол так, что чай плеснул на скатерть. – Даша переедет к вам в спальню, на раскладушку. Виктор, ты же понимаешь, что Максиму сейчас нужна отдельная комната?
Я замерла в дверях, сумка с продуктами выскользнула из рук и со стуком упала на пол. Виктор сидел на кухне напротив своей сестры, и по его лицу было видно, что разговор идет уже давно.
– Лена, привет, – он даже не поднял на меня глаза. – Света приехала поговорить о Максиме.
– Вижу, – я подняла сумку и начала выкладывать продукты на стол, стараясь дышать ровно. – Здравствуй, Света.
– Привет, – она окинула меня оценивающим взглядом. – Так вот, я уже все обдумала. Максим бросил училище, связался с плохой компанией. Надо срочно забирать его оттуда, пока не стало хуже. Я уже договорилась с директором местного колледжа, его примут со второго семестра.
Я медленно поставила пакет молока в холодильник.
– И он будет жить у нас?
– Конечно, – Светлана вскинула подбородок. – Куда же еще? Я же работаю, не могу каждый день контролировать. А здесь вы присмотрите, Виктор мужской пример покажет. Максиму семнадцать, ему нужна твердая рука.
– Но у нас всего три комнаты, – я обернулась к Виктору. – Наша спальня, комната Даши и гостиная.
– Вот именно, – Светлана перебила меня. – Даша девочка, она компактная, на раскладушке в вашей комнате поместится. А Максиму нужно свое пространство, он парень, ему нужно где-то заниматься, собираться с мыслями.
– Даше тринадцать лет, – я почувствовала, как начинает гореть лицо. – Ей тоже нужно личное пространство. Она учится, делает уроки, у нее подруги приходят.
– Подруги обойдутся, – Светлана махнула рукой. – Она еще маленькая, переживет. А Максим уже почти взрослый, ему сложнее. Он много чего натерпелся в этом училище, там такие ребята были, я просто в ужасе. Надо срочно вырывать его из той среды.
Я посмотрела на Виктора. Он сидел, опустив голову, и молчал.
– Витя, ты что скажешь?
– Я не знаю, Лен, – он наконец поднял на меня глаза. – Света права, Максиму нужна помощь. Он же племянник наш.
– И Даша наша дочь! – голос предательски дрогнул. – Витя, ну ты же понимаешь, это невозможно! У нас спальня десять квадратных метров, там кровать еле помещается, какая раскладушка?
– Ничего страшного, девочка потерпит, – Светлана встала. – Виктор, я завтра позвоню, обсудим детали. Максима привезу в конце недели, ладно? Надо только его вещи собрать и из училища документы забрать.
Она ушла, даже не попрощавшись со мной. Виктор проводил ее до двери, и я слышала, как они о чем-то шепчутся в коридоре.
Когда он вернулся на кухню, я стояла у окна и смотрела во двор, где уже зажглись фонари. Январский вечер наступал рано.
– Лена, давай обсудим спокойно.
– Что тут обсуждать? – я обернулась. – Твоя сестра уже все решила. Даже дату назвала.
– Она не со зла, – Виктор провел рукой по волосам. – Она переживает за сына. Максим действительно скатывается, я сам видел его в прошлый раз. Синяки под глазами, худой какой-то. Света говорит, что он с какими-то парнями стал тусоваться, которые...
– И поэтому моя дочь должна спать на раскладушке в нашей спальне? – я перебила его. – Витя, ты слышишь, что говоришь? Даше тринадцать! Это самый сложный возраст! Ей нужна своя территория!
– Но Максиму тоже нужна помощь!
– Пусть живет в гостиной на диване!
– Света не согласится. Говорит, там все на виду, парню неудобно. Ему нужна дверь, которую можно закрыть.
– А Даше не нужна?
Мы стояли друг напротив друга, и я впервые за много лет увидела в его глазах что-то, чего раньше не замечала. Виктор отводил взгляд.
– Света много для меня сделала, – тихо сказал он. – Когда я в институт поступал, она кредит брала, чтобы мне на общежитие и учебу помочь. Я ей должен.
– И поэтому ты готов пожертвовать комфортом собственной дочери?
Он не ответил. Просто развернулся и вышел из кухни.
Я осталась стоять у окна. Во дворе мальчишки играли в снежки, их смех доносился даже через закрытое окно. Где-то там, наверное, была и Даша с подругами.
На следующий день Светлана начала звонить. Сначала Виктору, потом мне. Я не взяла трубку, но она оставила голосовое сообщение.
«Лена, я понимаю, что тебе не очень удобно, но это же семья. Максим растет без отца, ему нужен мужской пример. Виктор сможет на него повлиять, показать, как надо жить правильно. Это всего на год-полтора, пока он колледж не закончит. Потом сам устроится, съедет. Даша же умница, она поймет».
Я удалила сообщение, не дослушав до конца.
Вечером Виктор пришел поздно, измученный. На стройке сорвались сроки, заказчик требовал объяснений.
– Как день? – я поставила перед ним тарелку с ужином.
– Нормально, – он устало опустился на стул. – Света звонила?
– Звонила.
– И что ты ей сказала?
– Ничего. Не взяла трубку.
Виктор отложил вилку.
– Лена, давай не будем все усложнять. Света права, Максиму нужна помощь. Мы не можем отвернуться от родного человека.
– А от родной дочери можем?
– Даша никуда не денется! Ей просто нужно немного потерпеть!
– Сколько? Год? Два? А если Максим привыкнет и не захочет съезжать?
– Не придумывай! – Виктор повысил голос. – Света уже все продумала, у нее план есть!
– У Светы всегда есть план, – я встала из-за стола. – Только почему-то в этом плане всегда кто-то должен чем-то пожертвовать. И этот кто-то не Света.
Я вышла из кухни, не дожидаясь его ответа.
На следующий день, когда я вернулась с работы, Даша сидела в своей комнате и делала уроки. Я постучала в дверь.
– Можно войти?
– Заходи, мам.
Она сидела за столом, окруженная учебниками и тетрадями. На стене висели плакаты с любимыми музыкантами, на полках стояли книги и милые безделушки, которые она собирала с детства.
– Как дела в школе?
– Нормально. По математике контрольную завтра пишем.
Я присела на край кровати.
– Дашуль, а ты не слышала случайно, о чем мы с папой говорили?
Она замерла, карандаш застыл над тетрадью.
– Слышала, – тихо сказала она. – Тётя Света хочет, чтобы я переехала к вам в спальню. А мою комнату отдали Максиму.
– Мы еще ничего не решили.
Даша развернулась ко мне, и я увидела слезы в ее глазах.
– Мам, а если папа согласится? Я не хочу из своей комнаты! Здесь все мое, здесь я живу с самого рождения!
Я обняла ее.
– Я сделаю все, что смогу. Обещаю.
Но я уже чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Виктор звонил Светлане каждый день, они что-то обсуждали долго, шепотом, а потом он приходил ко мне мрачный и молчаливый.
На четвертый день позвонила Тамара Ивановна, свекровь. Она жила в деревне в двухстах километрах от нас и приезжала редко.
– Леночка, здравствуй, доченька. Ты как?
– Здравствуйте, Тамара Ивановна. Все хорошо.
– Света звонила, рассказала про Максима. Говорит, вы собираетесь взять его к себе.
Я сжала зубы.
– Света многое говорит.
– Леночка, ты не сердись, – голос свекрови стал мягким, умоляющим. – Я понимаю, что тебе неудобно. Но Максим правда попал в плохую историю. Его надо спасать, пока не поздно. Ты же знаешь, какие сейчас времена. Парень может связаться не с теми людьми, и тогда уже не вытащишь.
– И поэтому Даша должна уступить свою комнату?
– Дашенька молодец, учится хорошо, у нее все впереди. Она справится. А Максим скатывается, его срочно нужно брать в руки. Потерпите годик-другой, это же не навсегда.
Годик-другой. Как будто это пустяк.
– Тамара Ивановна, я понимаю вашу тревогу. Но у нас есть своя дочь, и ее интересы для меня важнее.
– Семья должна держаться вместе, – тихо сказала свекровь. – Виктор это понимает. Надеюсь, ты тоже поймешь.
Она повесила трубку, и я осталась сидеть на кухне, глядя в никуда.
Вечером пришла моя соседка Ольга. Мы дружили много лет, она знала все семейные истории.
– Что случилось? – она сразу заметила мое состояние.
Я рассказала. Ольга слушала, не перебивая.
– И что, Виктор серьезно собирается согласиться?
– Похоже на то. Света давит на него, мать звонила. Он чувствует себя виноватым перед ними.
– За что виноватым?
– Света когда-то помогала ему с деньгами, когда он учился. Теперь он считает, что должен.
Ольга задумчиво посмотрела на меня.
– Знаешь, у меня осталась камера, которую муж ставил, когда мы ремонт делали. Маленькая, незаметная. Хочешь, дам?
– Зачем мне камера?
– А вдруг Светлана что-то затевает? Хотя бы будешь знать, что происходит, когда тебя нет дома. У нее же ключи от вашей квартиры есть?
– Есть. Виктор давал, на всякий случай.
– Вот видишь. Поставь камеру в коридоре, на шкафу. Оттуда видно и прихожую, и часть гостиной. Просто на всякий случай.
Я сначала отказалась. Это казалось неправильным, каким-то предательством. Но потом, ночью, лежа без сна, я передумала.
На следующий день Ольга принесла камеру. Маленькую, черную, с креплением. Я поставила ее на шкаф в коридоре, за фотографией в рамке. Оттуда открывался отличный обзор.
– Она пишет на карту памяти, – объяснила Ольга. – Когда место заканчивается, стирает старые записи. Но последние сутки всегда сохраняются.
– Спасибо.
– Не за что. Надеюсь, она тебе не пригодится.
Но она пригодилась.
В пятницу вечером Виктор задержался на работе. Очередное совещание с заказчиком, проблемы со сроками. Я была дома с Дашей, мы готовили ужин.
В дверь позвонили в половине девятого. Я открыла – на пороге стояла Светлана с двумя большими сумками.
– Привет, – она прошла мимо меня в коридор. – Виктора нет?
– Работает. А ты зачем приехала?
– Решила подготовить комнату заранее. – Она поставила сумки и начала расстегивать куртку. – Завтра утром привезу Максима, так что лучше все сделать сегодня, чтобы не тратить время.
– Подожди, о чем ты говоришь? Какую комнату?
– Комнату Даши, конечно. – Светлана прошла в гостиную, оглядываясь. – Надо вещи девочки собрать, освободить место для Максима. Я уже купил ему новый стол и стул, завтра привезу.
Я почувствовала, как холодеет внутри.
– Света, мы еще ничего не решили окончательно.
– Виктор решил. – Она повернулась ко мне. – Он просто не сказал тебе, чтобы не было лишних разговоров. Максим приезжает завтра в десять утра, комната должна быть готова.
– Я сейчас позвоню Виктору.
Я схватила телефон, набрала номер. Занято. Набрала еще раз – снова занято.
Светлана тем временем прошла к комнате Даши и распахнула дверь. Даша сидела за столом с учебниками, она вздрогнула и обернулась.
– Тётя Света?
– Привет, Дашуля. Собирай вещи, сейчас я тебе помогу. – Светлана начала открывать шкаф.
– Света, прекрати! – я кинулась к ней. – Ты не имеешь права!
– Еще как имею! – она обернулась, и я увидела в ее глазах жесткость. – Это квартира Виктора, он имеет право решать, кто где живет. А ты тут просто жена.
– Мама, что происходит? – Даша встала из-за стола, глаза ее наполнились слезами.
– Все нормально, солнышко. Тётя Света сейчас уйдет.
– Нет, не уйду. – Светлана начала складывать в сумку вещи Даши с полок. – Я уже сняла комнату в общежитии неподалеку. На первое время Даше там будет нормально, пока не привыкнет к раскладушке у вас.
– Какое общежитие?! – я схватила ее за руку. – Ты с ума сошла?!
Светлана резко выдернула руку.
– Не смей меня трогать! Я делаю все для семьи! Максиму нужна нормальная комната, а не какой-то угол в гостиной! Ему нужно сосредоточиться, взяться за ум, а не торчать на виду у всех!
– Это наша дочь! Наша квартира! – я почти кричала.
– Да кто ты такая вообще?! – Светлана шагнула ко мне. – Простая бухгалтерша! Виктор мог найти получше! Если бы не залетела с ребенком, он бы на тебе не женился! Так что сиди тихо и не рыпайся, иначе я ему напомню, как все было!
Тишина. Я слышала только свое дыхание и тиканье часов на стене.
– Мама? – Даша стояла у стола, прижав руки к груди. – Это правда?
Я не могла говорить. Светлана продолжала складывать вещи в сумку, будто ничего не произошло.
– Так, пижама, халат, школьная форма. Завтра утром заберу остальное, – она затянула молнию на сумке. – В десять жду вас здесь. Комната должна быть пустой.
Она взяла обе сумки и пошла к выходу. Я стояла как вкопанная.
– Светлана, верни вещи, – сказала я тихо.
– Завтра все объяснится. Не надо устраивать сцены. – Она надела куртку. – Виктор сам тебе все расскажет. Он просто хотел сделать без скандала, но, видимо, с тобой по-хорошему нельзя.
Дверь захлопнулась. Я услышала, как Даша всхлипнула за моей спиной.
Я обернулась. Дочь стояла в дверях своей комнаты, по лицу текли слезы.
– Мамочка, что она сказала про тебя и папу?
Я подошла к ней, обняла.
– Неправда, солнце. Все неправда. Папа хотел на мне жениться, мы планировали свадьбу, просто ты появилась раньше, чем мы думали. Но это была радость, а не проблема.
– А почему тётя Света так сказала?
– Потому что она злится. Взрослые иногда говорят глупости, когда злятся.
Даша уткнулась мне в плечо. Я гладила ее по волосам и чувствовала, как внутри поднимается ярость. Такой, какой не было никогда.
Виктор пришел после одиннадцати. Я сидела на кухне, перед ноутбуком, и пересматривала запись с камеры уже в третий раз.
– Лена, прости, что поздно, – он устало вошел. – Заказчик вообще с ума сошел, три часа нам мозг выносил. Я так хочу есть...
– Посмотри это, – я развернула ноутбук к нему.
Виктор наклонился к экрану. Я включила запись.
На экране была прихожая нашей квартиры. Появилась Светлана с сумками. Слышно было каждое слово.
Виктор смотрел молча. Я видела, как менялось его лицо.
Когда Светлана произнесла фразу про "залетела с ребенком", Виктор побледнел.
Когда запись закончилась, он выпрямился и провел руками по лицу.
– Ты поставила камеру?
– Да. На всякий случай. И, как видишь, не зря.
– Почему ты мне не доверяешь?
– Потому что ты мне не говоришь правду! – я встала. – Ты согласился на это?! На общежитие для Даши?!
– Нет! Я не знал про общежитие! Я только сказал Свете, что подумаю о варианте с комнатой, но не обещал ничего конкретного!
– Но она сказала, что ты уже все решил!
Виктор молчал. Потом достал телефон и набрал номер.
– Света, ты что творишь? Какое общежитие?!
Я слышала ее голос в трубке, звонкий и уверенный.
– Я все организовала, чтобы не было проблем! Даша поживет отдельно месяц-другой, потом привыкнет к раскладушке! Ты же сам говорил, что согласен на любой вариант!
– Я говорил про диван в гостиной! Не про такое!
– Не ломай комедию! – голос Светланы стал резким. – Ты всегда был мягкотелым! Хорошо, что я взяла ситуацию в свои руки! Мы с Максимом будем через час, уже выехали!
– Как выехали? Откуда?
– Я забрала его из училища сегодня днем. Думала, что ты все уладишь с Леной, но вижу, что нет. Ничего, я сама разберусь!
– Света, не смей приезжать!
Но она уже повесила трубку.
Виктор опустился на стул. Руки его дрожали.
– Витя, – я присела рядом. – Что ты будешь делать?
Он посмотрел на меня. В глазах была растерянность.
– Я не знал, что она настолько... Я правда думал, что она просто хочет помочь Максиму.
– Она хочет сделать по-своему. Любой ценой.
Виктор снова включил запись, прокрутил до момента, где Светлана говорила про меня.
– Это вранье, – сказал он тихо. – Полное вранье. Я с первого дня знал, что хочу жениться на тебе. А когда узнал, что будет Даша, был счастлив. Света тогда злилась, говорила, что я слишком рано остепеняюсь. Но я ее не слушал.
– Тогда почему сейчас слушаешь?
Он закрыл глаза.
– Потому что чувствую себя виноватым. Она действительно помогла мне с деньгами когда-то. И мама всегда говорила, что я должен помогать сестре, потому что она старшая, ей тяжелее было.
– А ваша семья? Мы с Дашей?
Виктор открыл глаза и посмотрел на меня.
– Вы – моя семья. Самая главная.
В эту секунду раздался звонок в дверь. Резкий, настойчивый.
Я посмотрела на часы – почти полночь.
Виктор встал, пошел открывать. Я пошла за ним.
На пороге стояла Светлана, а рядом с ней высокий худой парень в капюшоне – Максим.
– Приехали, – объявила Светлана. – Максим, заходи, не стесняйся.
– Стойте, – Виктор загородил дверь. – Вы никуда не заходите.
Светлана нахмурилась.
– Виктор, не валяй дурака. На улице холодно, мы с дороги. Пусти.
– Нет. Максим может жить у нас в гостиной на диване. Максимум два месяца, пока ты не найдешь другой вариант. Комната Даши остается нетронутой. И верни вещи, которые забрала сегодня.
Повисла тишина. Максим переминался с ноги на ногу, глядя в пол.
– Ты не понял, что ли? – голос Светланы стал холодным. – Максиму нужна отдельная комната!
– У него будет диван в гостиной. Или ничего.
– После всего, что я для тебя сделала?! – Светлана повысила голос. – Я тебе на институт деньги давала! Я тебя как сына растила, когда отца не стало! А ты вот так, из-за какой-то комнаты, готов от родного племянника отвернуться?!
– Я не отворачиваюсь. Предлагаю вариант. Ты либо соглашаешься, либо ищешь другое решение.
– Другое решение?! – Светлана шагнула вперед. – А где я его найду? У меня работа вахтовая, уезжать надо! Ты что, хочешь, чтобы Максим там один остался? Чтобы он совсем пропал?!
– Он может пожить у мамы в деревне, – спокойно сказал Виктор. – Там колледж тоже есть. Мама его в руках подержит, она строгая.
– У твоей мамы? В деревне?! – Светлана чуть не задохнулась от возмущения. – Ты шутишь?!
– Нет. Сейчас ей позвоню.
Виктор достал телефон и набрал номер. Я стояла рядом и не верила происходящему.
– Мам, привет. Прости, что поздно. Тут ситуация такая...
Он отошел к окну и начал рассказывать. Светлана стояла в дверях, багровая от гнева.
Максим вдруг поднял голову.
– Тётя Лена, извините, – сказал он тихо. – Я не знал, что так получится. Мама сказала, что все договорено, что меня ждут.
Я посмотрела на него. Обычный растерянный парень, которого мать использовала в своих играх.
– Максим, ты ни в чем не виноват.
Виктор вернулся.
– Мама согласна. Говорит, приезжайте завтра, оформим его в колледж на следующей неделе. У нее есть свободная комната, там нормально.
– Виктор, ты спятил?! – Светлана смотрела на брата, не веря. – В деревне? В этой глуши?!
– Там порядок есть. Режим. Как раз то, что Максиму нужно. Мама его не отпустит гулять неизвестно где, будет контролировать. Ты же сама говорила, что ему нужна твердая рука.
– Я говорила про тебя!
– Я не могу. У меня своя семья, свои обязательства. Мама справится лучше.
Светлана молчала. Потом схватила Максима за руку.
– Поехали. Ты у меня дома поживешь.
– Света, у тебя через неделю вахта, – напомнил Виктор. – Что ты будешь делать? Он там опять один останется.
– Это не твоя забота! – она дернула дверь. – Раз ты так, забудь дорогу к нам. Мы сами справимся!
– Мам, – Максим попытался освободить руку. – Может, правда, к бабушке?
– Молчи!
Они ушли. Виктор закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
– Все, – сказал он. – Устал я.
Я подошла к нему.
– Ты молодец.
Он посмотрел на меня.
– Прости меня. За то, что сразу не поставил на место. За то, что позволил ей зайти так далеко.
– Главное, что ты одумался.
Мы стояли в коридоре, и я вспомнила камеру на шкафу. Она все это тоже записала.
На следующее утро Светлана привезла сумки с вещами Даши. Просто оставила у двери, позвонила и ушла, не дождавшись, пока откроем.
Даша забрала свои вещи и разложила обратно по местам. В комнате снова стало уютно и правильно.
Вечером позвонила Тамара Ивановна.
– Виктор, ты что наделал? – голос свекрови был строгим.
– То, что должен был, мам.
– Света плакала час. Говорит, ты ее предал.
– Я послушал запись разговора Светы с Леной. Мама, ты бы слышала, что она говорила.
Тамара Ивановна помолчала.
– Я уже слышала. Света мне рассказала. Сказала, что перенервничала, сорвалась. Но она хотела как лучше.
– Хотела как лучше для себя и для Максима. Не учитывая никого другого.
– Света всегда была такая, – вздохнула свекровь. – Упрямая. Думает, что знает, как правильно. Но ты прав, она переборщила. Пусть Максим приезжает ко мне. Я с ним позанимаюсь. Может, у меня он образумится.
– Спасибо, мам.
– И, Виктор, – голос стал мягче. – Ты правильно сделал, что защитил свою семью. Это важнее всего.
Максим уехал к бабушке через три дня. Светлана не звонила, не писала. Виктор пару раз пытался ей позвонить, но она не брала трубку.
Прошло две недели. Тамара Ивановна периодически присылала фотографии внука – он помогал ей по хозяйству, ходил в местный колледж. Говорила, что парень втягивается, становится спокойнее.
Даша снова спокойно делала уроки в своей комнате. Отношения с Виктором стали ближе – он теперь больше времени проводил дома, меньше задерживался на работе. Будто что-то внутри него изменилось.
Вечером мы сидели втроем на кухне, пили чай.
– Пап, – Даша вдруг спросила. – А тётя Света больше не приедет?
Виктор посмотрел на дочь.
– Приедет. Рано или поздно. Но она теперь знает, что есть границы, которые нельзя переходить.
– А ты ее простил?
– Я ее не осуждаю. Она хотела помочь сыну, это нормально. Просто не подумала о других. Но это не значит, что я должен был согласиться.
Даша кивнула.
– Понятно. Пап, а ты правда когда-то хотел жениться на маме? Или тётя Света правду сказала?
Виктор взял меня за руку.
– Я с первого дня знал, что мама – та самая. А когда узнал про тебя, был счастлив. Мы просто свадьбу на месяц раньше сыграли, чем планировали. Но это была радость, а не вынужденность.
Даша улыбнулась.
– Хорошо. А то я переживала.
Когда дочь ушла в свою комнату, Виктор повернулся ко мне.
– Ты убрала камеру?
– Да. Ольга забрала.
– Жалко, что понадобилась запись, чтобы я прозрел.
– Главное, что прозрел.
Он обнял меня.
– Знаешь, я всю жизнь думал, что семья – это кровь. Что родственники важнее всего. А сейчас понял – семья это те, за кого ты несешь ответственность. Те, кого ты защищаешь. И это ты с Дашей.
Я прижалась к нему.
За окном падал снег, город засыпал под белым покрывалом. Где-то в деревне Максим, наверное, тоже смотрел на снег и привыкал к новой жизни. Где-то Светлана злилась и обижалась. Где-то Тамара Ивановна укладывала внука спать.
А мы сидели на кухне, в тепле и покое, и знали, что самое главное осталось с нами. Наша семья. Наш дом. Наша правда.
И больше никто не мог это отнять.
Прошло три месяца после истории со Светланой. Жизнь вошла в спокойное русло, пока однажды вечером Виктор не пришел домой с загадочной улыбкой. "Лен, я записался в танцевальную студию. Хочу научиться танцевать бальные танцы. А ты?" Я чуть не выпустила из рук тарелку. Мой муж и танцы? "Там такие красивые девушки-тренеры..." - добавил он тихо.
Конец 1 части, продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Читать 2 часть...