- Люба, не отрицай очевидного, - произнесла Таня, - Он все равно будет моим. Рано или поздно. Даже его папа всегда говорил, что я для Леши подходящая невеста.
Люба, которой уже по барабану на выпади этой завистницы, ответила:
- Танечка, дорогая, милая моя мечтательница! Ты в каком веке живешь? В котором родители выбирают сыну невесту? У нас с Лешей свадьба послезавтра. Послезавтра. Все, забудь о нем. Он, конечно, видный парень, не спорю, но что, в мире других нет? Переключись на кого-то другого и оставь нас в покое!
Но Таня не отступится от Леши, хотя он никогда не видел в ней ничего, кроме милой, но безразличной ем одноклассницы.
- Ты ничего не понимаешь, Люба. Я люблю его за то, что он есть. Для меня он лучший, даже если он не со мной. Такая любовь не проходит. Однажды он это поймет.
- Ну-ну. Удачных тебе мечтаний, Танюш. Мне пора. Леша ждет. И, кстати, он просил передать, что ты можешь не приходить на свадьбу. Еще расплачешься, а он этого не любит.
Таня и не пошла на их свадьбу. Она стояла, спрятавшись за кленом, и смотрела, как они выходят под аплодисменты приглашенных - Леша, парень ее мечты, и Люба, уже тогда беременная, его жена.
- Рано или поздно, - прошептала Таня, - Но я тебе обещаю - это произойдет рано.
***
С этим наивным “рано” Таня пролетела.
Леша теперь бригадир, и они с Любой уже пятнадцать лет как женаты. Леша всегда хотел большую семью. И получил. Пятеро детей. Старшей, Ане, пятнадцать. Младшему, Феде, и года нет.
Леша любил их. Безусловно, любил. Но что-то любовь эта стала похожа на обязаловку… Да и он стал не папулечкой для детей и любимым для жены, а “добытчиком”.
Люба, сорокалетняя, все еще привлекательная, но зациклившаяся на материальном, перестала видеть в нем того парня, за которого когда-то мечтала выйти замуж.
Октябрь.
Начало отопительного сезона. Леша, с трудом дотянувший этот месяц на работе, пытался сдать объект в срок. И вот он только присел за стол поужинать… как влетела Люба:
- Леш, быстро в ванную, там вода из трубы хлещет! Набирай этого… сантехникам набирай! И беги за тряпками!
Леша вообще не хотелось куда-то бежать. Он только что отбился от инспектора по технике безопасности, который опять нашел бы, за что оштрафовать всю их бригаду, если бы не смекалка Леши. Он сидел. Глядел в тарелку. Хотелось поесть или поспать, но не бежать с тряпками в ванную. В моменте он поймал себя на мысли, что воспринимает это, как чьи-то чужие проблемы.
- Люба, я только что пришел... Я еле живой. Мне завтра в шесть утра выезжать, объект надо заканчивать, если задержимся - минус сто тысяч. Давай сама?
А вода лилась и лилась.
- Леша, очнись! - она передала младшего на руки старшей и стала собирать по кухне полотенца, - Дети, тряпки несите! Леша, подымись ты уже!! Это не подождет до завтра, у нас потоп сейчас будет!
Леша обреченно отложил ложку.
- Иду.
Будто трубы в ванной были чем-то, что ему и не нужно.
Сантехника ждали долго. Еще дольше Леша помогал ему все это чинить.
Когда он выполз, с мокрыми волосами и в грязной футболке, Люба уже укладывала детей.
- Ужин остыл, сам разогрей.
- Я в ванной все убрал…
- Молодец.
- И все?
- А что еще, салют? - спросила она, - Говори потише.
- Никто меня не покормит?
- Сам поесть не можешь??
Леша фыркнул и пошел подогревать ужин.
Когда они вернулся на следующий день домой, кое-как закончив работы пораньше, чтобы выспаться, Люба вручила ему список:
- Вот, сходи в магазин, пока не разулся: памперсы, молоко 3,2, краски для школы, и надо поменять лампочку в ванной, только купи какую-нибудь энергосберегающую, чтобы надолго хватило, а то эти перегорают быстро.
Леша смотрел на список, и у него вдруг нашлись силы на иронию.
- Я тоже перегораю быстро. Люб, ты не хочешь спросить, как у меня дела? Как день прошел? Я для тебя только курьер и сантехник.
- Если уж на то пошло, то я для тебя тогда прачка и кухарка, - огрызнулась Люба, - В эту игру можно играть вдвоем. Ты тоже не спрашиваешь, как я тут с детьми. Да и детьми перестал интересоваться…
- Я детей и не вижу!
- Так приходи пораньше.
- А кто будет тогда вам содержать? - психанул он, - Только на вас и работаю…
- Напомнить тебе, что ты сам хотел, чтобы я сидела дома, и чтобы у нас было много детей?
Хотел. Когда-то. Пятеро детей, в проблемы и интересы которых он уже не вникал. Он устал. Безумно и безмерно.
Они с Любой не разговаривали - обменивались задачами на день.
Однажды, в декабре, Леша вернулся рано. Он решил, что это шанс. Шанс вспомнить, что такое “мы”.
- Люб, а может… сходим куда-нибудь? В кино?
Люба, которая вручную перешивала детям школьную форму, посмотрела на него, как на незнакомца:
- Ты бы за месяц предупредил… Может, и сходили бы. Мне дошить надо, у Наташи утренник завтра. И кто будет кормить детей? И кто с ними останется? Аня, конечно, большая, но она не будет весь вечер сидеть с младшими.
- Да мы на час!
- Слушай, если у тебя вечер свободный, то отпусти меня хоть на полчаса, - сказала она, - Я пройдусь немного, проветрюсь. Голова квадратная.
- Я хотел вдвоем…
- Вдвоем сходим попозже.
- Люб, извини, мне, кажется, с работы написали, надо срочно ответить.
Приближался Новый год. Для Леши это был самый ненавистный праздник. Еще больше работы, еще больше денег надо потратить, еще больше времени провести с женой за уборкой и готовкой. Хотя была у него кое-какая мыслишка, которую он пока не решился озвучить жене…
Но…
За неделю до праздника Аня принесла из школы вирус. Через два дня слегли все.
Леша, который сам чувствовал заболевшим, но держался лучше остальных, то возил детей по больницам, то за лекарствами бегал. Еще и Люба свалилась с температурой за 40, так и все домашние дела оказались на нем.
К 31 числу Любу отпустило, но ничего из приготовлений к Новому году еще толком не сделано. Только елка наряжена и подарки куплены. А надо бежать в магазин, надо салаты нарезать…
- Леша, ничего, если мы в этот раз поскромнее стол накроем? - спросила Люба, осматривая холодильник, - Что-то я уже купила, что-то докупим сейчас, но делать пять салатов, давай, не будем?
Леша витал где-то в облаках.
- Люба… можно я спрошу?
- Спрашивай.
- Можно я уеду вечером? Ну, хотя бы на пару часов. Мне надо просто выдохнуть. Я хочу поехать к ребятам, мы хоть посидим спокойно. А то я вообще не чувствую праздника…
Теперь и Люба его совсем не чувствовала.
- Уехать? Леша, у тебя тоже температура поднялась? Куда? У нас пятеро больных детей! И Новый год - это семейный праздник! Ты что, хочешь нас бросить, чтобы пойти пить с друзьями?
Вот бывают моменты, когда все висит на волоске… И это был такой момент. У Любы в голосе звучали непролитые слезы. Ужасная неделя выдалась, просто жуткая. К столу ничего не готово. И муж сбегает.
- Ты всегда так делаешь! - кричал Леша, вставая, - Ты, тебе, ты. Все только о тебе и детях. А мне когда пожить? Я все для вас делаю! Чего ты еще хочешь-то от меня??
- Я хочу, чтобы мой муж не сбегал от своих обязанностей! Будто тебе и не нужна семья…
Леша рвался к друзьям. К коллегам. К родителям. Куда угодно, лишь бы просто побыть вне дома.
- Какая мы уже семья, Люба? Скажи мне! Если я дома и нужен, то только для того, чтобы посуду помыть, деньги приносить или детей по больницам возить… Я вообще забыл, что такое семья! Я не о такой семье мечтал!
Он схватил куртку. Он не взял ключи от машины, потому что, хоть и рвался к друзьям, а ехать туда не собирался. Настроение было уже не то, чтобы веселиться.
Куда идти? В пустоту?
На улице веселые прохожие спешат по домам. А он больше не хочет приходить домой. Телефон он вырубил и пошел туда, где когда-то его любили просто так, ничего не прося. Он знал, что для нее он все еще любимый.
***
Таня жила одна. Сегодня она собиралась к подругам. Она надела черное платье, которое она купила “на всякий случай”, нацепила на шею дождик и уже брала сумочку, когда к ней пришел Леша.
- Леша? Каким ветром тебя задуло сюда?
Он продемонстрировал три бутылки вина.
- Праздник же. Я решил, что хочу пойти туда, где меня ждут.
Она отменила свой вечер, даже не сомневаясь. Сколько бы ни прошло лет, а Леша - ее главный новогодний подарок. И он знал об этом, когда сорвался сюда.
Часы пробили полночь.
А Леша рассказывал.
- Я прихожу домой, и мне кажется, что я захожу в чужой дом. Она не понимает меня, Таня. Ей интересна только зарплата, которую я приношу. Дети. Сковородки эти по акции. Но только не я сам. Ты не такая. Я это только сейчас понял. Ты бы поняла, - он посмотрел на нее, и этого взгляда она ждала еще со школы, - Ты единственная, кто меня любил просто так, без условий.
И Таня не мешкала.
- Я люблю тебя и сейчас, Леша.
- Почему я не женился на тебе? У нас все было бы иначе. Все было бы совсем не так… Как же я этого не разглядел тогда… Иди ко мне.
И засыпая чуть позже, Леша верил, что, женись он на Тане, все было бы по-другому.
***
1 января Таня встала первой. Самый необычный и самый счастливый Новый год в ее жизни. Леша еще спал, и она сама включила его телефон, где было уже за 200 пропущенных от жены.
А затем Таня, улыбаясь, взяла уже свой телефон. Отправила Любе фотографию с их вечера. И написала всего одну фразу:
- Я же говорила, что однажды он станет моим.