— Мама, ну зачем тебе это? — Лиза нервно теребила край салфетки, сидя напротив меня на кухне. — Свадьба будет небольшая, камерная. Мы с Артёмом хотим всё скромно.
Я поставила чашку с чаем и посмотрела в глаза дочери. Там читалась не просьба, а требование.
— Лиза, я твоя мать. Неужели ты правда считаешь нормальным не приглашать меня на собственную свадьбу?
— Просто... — она отвела взгляд. — Там будут родители Артёма, его родственники. Все такие... правильные. А ты...
— А я что? — в горле стоял ком, но я держалась. — Недостаточно хороша для твоей новой семьи?
Лиза резко встала, отодвинув стул.
— Ты не поймёшь! Ты никогда не понимала, как мне было стыдно в школе, когда ты приходила в этих своих старых джинсах! Когда другие мамы привозили детей на машинах, а мы ехали на автобусе!
Слова дочери били наотмашь. Я растила её одна после развода, работала на двух работах, чтобы она ни в чём не нуждалась. Очевидно, этого оказалось мало.
— Хорошо, — тихо сказала я. — Как скажешь.
Лиза ушла, хлопнув дверью. А я осталась сидеть на пустой кухне, глядя в остывший чай.
Три дня до свадьбы я провела в каком-то оцепенении. Подруга Валентина названивала, пыталась утешить.
— Света, да брось ты! Приезжай ко мне на дачу в эти выходные. Отвлечёшься хоть.
— Спасибо, Валь. Но нет... Надо пережить это как-то.
В четверг вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял высокий молодой человек с букетом белых роз — жених моей дочери, Артём.
— Светлана Викторовна, здравствуйте, — он выглядел смущённым. — Можно войти?
Я пропустила его в квартиру, недоумевая. За все полгода их отношений с Лизой он был у меня всего дважды, и оба раза вёл себя подчёркнуто вежливо, но отстранённо.
— Артём, что-то случилось? Лиза в порядке?
— Она не знает, что я здесь, — он протянул мне цветы. — Светлана Викторовна, мне нужно с вами серьёзно поговорить.
Мы сели за тот же кухонный стол, где три дня назад дочь объявила мне, что я не нужна на её празднике.
— Я узнал, что Лиза не пригласила вас на свадьбу, — начал Артём, вертя в руках чашку. — И я настаиваю, чтобы вы были там.
— Молодой человек, я ценю ваше участие, но...
— Нет, вы не понимаете, — он перебил меня, и в его голосе прорезалась твёрдость. — Вы должны быть на нашей свадьбе. Потому что именно вы когда-то спасли мою семью.
Я растерянно смотрела на него.
— О чём вы говорите? Мы с вами практически незнакомы.
Артём достал телефон и показал мне старую фотографию. На ней была я, лет на пятнадцать моложе, и рядом — женщина с мальчиком лет двенадцати.
— Это мы с мамой. Восемь лет назад. Вы помните?
Я всмотрелась в снимок, и в памяти что-то щёлкнуло.
— Ольга... Ольга Соколова?
— Да! — Артём оживился. — Вы работали тогда в банке кредитным специалистом. А мы... мы были на грани.
Воспоминания хлынули потоком. Ольга пришла ко мне в офис в конце рабочего дня. Измученная, с заплаканными глазами. Её муж попал в аварию, долги по кредитам росли, банк грозился забрать квартиру.
— Помогите, — шептала она тогда. — У меня сын, нам некуда идти...
По всем правилам я должна была отказать. Документы были не в порядке, просрочки критические. Но что-то во взгляде этой женщины, в её отчаянии...
— Я помню, — тихо сказала я. — Я переоформила ваши кредиты, растянула выплаты, убрала часть штрафов...
— Вы сделали намного больше, — Артём смотрел на меня с благодарностью. — Вы лично поручились за нас перед своим начальством. А когда нас всё равно хотели выселить, вы нашли юриста, который помог оспорить решение. Вы приезжали к нам, привозили продукты...
— Я просто... не могла иначе.
— За это вас уволили из банка, — продолжал он. — Мама потом узнала. Вы нарушили какие-то правила, и вас попросили уйти.
Я кивнула. Да, тогда я лишилась хорошей должности. Пришлось искать новую работу, согласиться на меньшую зарплату. Но я ни разу не пожалела.
— Светлана Викторовна, благодаря вам мы не потеряли квартиру. Папа поправился, вернулся на работу, мы выбрались из долгов. Я смог поступить в университет, получить образование. У меня теперь своё дело. А ведь всё это могло не случиться.
— Артём, я рада, что у вас всё сложилось, но...
— Когда я познакомился с Лизой и она сказала, как зовут её маму, я сначала не поверил, — он говорил быстро, взволнованно. — Но потом увидел вас и понял — это точно вы. Та самая женщина, которая помогла нам в самый страшный момент.
— Лиза знает об этом?
Артём покачал головой.
— Нет. Я не рассказывал. Но теперь обязательно расскажу. Она должна понимать, какая у неё мать.
— Не надо, — я положила руку ему на плечо. — Пусть будет так, как она хочет. Я не хочу портить вам праздник.
— Вы его не испортите! — Артём встал. — Наоборот. Светлана Викторовна, я уже заказал для вас место за столом. Рядом с моими родителями — они тоже хотят увидеть вас, поблагодарить. Пожалуйста, приезжайте.
В его глазах было столько искренности, что я не смогла отказать.
День свадьбы выдался солнечным. Я долго выбирала платье, волновалась, как девчонка перед первым свиданием. Валентина приехала помочь с причёской.
— Ты красавица, Светка! — восхищалась она. — Покажешь им всем!
Ресторан был украшен белыми и розовыми цветами. Я вошла и сразу увидела Лизу — она стояла у зеркала, поправляя фату. Дочь была прекрасна в своём платье.
— Мама? — она обернулась, и на лице отразилось удивление. — Ты... как ты здесь?
— Я пригласил Светлану Викторовну, — Артём подошёл к невесте и взял её за руку. — И сейчас объясню почему.
Он рассказал всё. О том, как восемь лет назад их семья оказалась на грани, как я помогла им выбраться. Лиза слушала, и глаза её постепенно наполнялись слезами.
— Мама... — прошептала она. — Я не знала...
— Твоя мать потеряла работу из-за нас, — добавил Артём. — Но никогда не пожалела об этом. А ты стыдилась её старых джинсов.
Лиза закрыла лицо руками.
— Я... я была такой дурой. Прости меня, мама. Прости, пожалуйста.
Я подошла и обняла дочь, чувствуя, как по моим щекам тоже текут слёзы.
— Всё хорошо, доченька. Всё хорошо.
— Нет, не хорошо! — она всхлипывала. — Я так гордилась тем, что Артём из обеспеченной семьи, что у его родителей большая квартира и машины. А сама... я забыла, кто я и откуда. Забыла, что ты всю себя отдала, чтобы я выросла счастливой.
— Лиза, не надо, — я гладила её по волосам. — Сегодня твой праздник.
— Наш праздник, — поправил Артём. — И он не начнётся без самого главного гостя.
Свадьба получилась действительно прекрасной. Родители Артёма — Ольга и Виктор — подошли ко мне сразу после регистрации.
— Светлана, спасибо, — Ольга крепко обняла меня. — Спасибо за всё. Мы никогда не забудем, что вы для нас сделали.
— Если бы не вы, неизвестно, где бы мы сейчас были, — добавил Виктор. — И точно не на свадьбе сына.
Во время банкета Артём произнёс тост.
— Я хочу сказать о человеке, без которого этого дня могло не быть. Светлана Викторовна, вы показали мне и моей семье, что доброта существует. Что есть люди, готовые помочь не ради выгоды, а просто потому что так правильно. Я горжусь, что стану частью вашей семьи.
Аплодисменты гремели долго. Лиза подошла ко мне и прижалась, как в детстве.
— Мам, ты меня простишь?
— Конечно, глупышка.
— Знаешь, я всё думала, почему ты никогда не рассказывала, что помогла семье Артёма?
— А зачем? — я улыбнулась. — Ты же сказала — стыдишься меня. Вот я и не стала нагружать тебя этой историей.
— Я больше никогда не буду тебя стыдиться, — твёрдо сказала дочь. — Наоборот. Я хочу быть такой же, как ты.
Вечером, когда гости танцевали, а молодожёны кружились в вальсе, ко мне подсела бабушка Артёма — маленькая седовласая женщина с проницательными глазами.
— Вы хороший человек, — сказала она просто. — Таких мало. Внук мой удачу нашёл — породнился с вашей семьей.
Я смотрела на танцующую Лизу и думала о том, как странно всё складывается. Помогая чужим людям восемь лет назад, я и представить не могла, что это доброе дело вернётся ко мне через моего зятя.
— Мам, — Лиза прибежала после танца, раскрасневшаяся и счастливая. — Мы с Артёмом решили — следующим летом едем все вместе на море. Ты, я, Артём и его родители. Большой семьёй.
— Отличная идея, — я улыбнулась.
Возвращаясь домой поздно вечером, я думала о том, что иногда самые болезненные ситуации приводят к неожиданно светлым финалам. Лиза поняла свою ошибку, я получила прекрасного зятя, а наша семья расширилась, включив в себя людей, с которыми нас связывает настоящая благодарность и уважение.
На следующий день дочь приехала ко мне с огромным букетом.
— Просто так, — сказала она. — Потому что люблю. И горжусь тобой, мама.
Лучшего подарка мне не нужно было.
Присоединяйтесь к нам!