первая часть
Когда большинство гостей разошлись, Всеволод и Гульнара остались наедине. Они стояли у памятника деду Фёдору и бабушке Айше. Простого обелиска, установленного на общие пожертвование жителей окрестных деревень.
- Думаешь, твоя история счастливо закончилась? — тихо спросил Всеволод, обнимая жену за плечи. Гульнара покачала головой, глядя на звёзды.
- Нет, любимый. Она только начинается в наших детях, в наших учениках, в каждом человеке, который поверил, что добро сильнее зла. Она повернулась к мужу, и в её глазах отражались звёзды:
- У меня есть предчувствие, что наша школа станет началом чего-то большего. Что огонёк, который мы зажгли здесь, в глуши, когда-нибудь разгорится ярким пламенем по всей Сибири.
И Всеволод, который был учёным и скептиком, в тот момент безоговорочно поверил словам своей жены. Пятнадцать лет спустя 1894 год. Осенний день выдался на редкость погожим.
Солнце ласкало золотые купола церкви, выстроенной рядом со школой, играло на стёклах просторных классных комнат, серебрила волосы женщины, стоявшей на крыльце и встречавшей гостей. Гульнара, директор школы-интерната которую теперь знали по всей губернии, изменилась за эти годы. В её чёрных косах появились нити серебра, в уголках глаз залегли морщинки от частых улыбок.
Но осанка осталась такой же прямой, а во взгляде по-прежнему горел огонь, давший ей прозвище Степной огонёк. Сегодня был особенный день. В школу приехала делегация из Министерства Просвещения опыт работы с многонациональными классами, накопленный здесь за 15 лет, заинтересовал даже столичных чиновников. Теперь сюда направляли учителей из разных уголков Империи, чтобы они перенимали методики и подходы.
К Гульнаре подошёл высокий мужчина с аккуратной бородкой, чуть тронутой сединой.
- Как наши гости, Всеволод? Спросила она мужа.
- Впечатлены, — улыбнулся он.
- Особенно лечебницей. Никогда не видели такого сочетания современной медицины и народных методов. А когда Айгуль показала им свои исследования о влиянии степных трав на лечение туберкулёза, они буквально потеряли дар речи.
Гульнара с гордостью подумала о старшей дочери. Айгуль, названная в честь степного цветка пошла по стопам родителей. В свои девятнадцать лет она уже готовилась к поступлению в Петербургскую медицинскую академию и проводила серьёзные исследования, основываясь на знаниях, полученных от матери. Сын Михаил, семнадцатилетний юноша, унаследовавший голубые глаза отца и смуглую кожу матери, мечтал стать инженером.
Он часами просиживал в кузнице Архипа, изучая свойства металлов, а в свободное время чертил проекты мостов и дорог, которые, как он был уверен, свяжут когда-нибудь все уголки необъятной Сибири. Младшая, двенадцатилетняя Вера, была копией Гульнары в детстве. Она уже сейчас заявляла, что станет учительницей, как Матвей Данилович которого все дети обожали за доброту и мудрость.
Все трое свободно говорили на трёх языках: русском, казахском и татарском. И все трое гордились своим смешанным происхождением, своей принадлежностью к разным культурам.
- А где Архип?
Спросила Гульнара, не видя могучей фигуры старого друга среди гостей.
- У него особая миссия.
Таинственно улыбнулся Всеволод. Встречает ещё одного гостя.
И действительно, вскоре к школе подъехала телега, с которой грузно спустился Архип, помогая сойтись седовласому мужчине в простом сюртуке. Матвей Данилович, — радостно воскликнула Гульнара, бросаясь обнять старого друга. Матвей, в последние годы преподававший в гимназии Иркутска вернулся, чтобы провести остаток дней в школе, ставшей для него родным домом.
- Не мог пропустить такое событие, — улыбнулся он, обнимая Гюльнару.
К тому же соскучился по нашим ребятишкам. Вечером, когда официальная часть визита закончилась, друзья собрались у камина, в доме Всеволода и Гюльнары. Они вспоминали прошлое, говорили о настоящем Мечтали о будущем. Особенно гордились они выпускниками школы, которые теперь работали по всей Сибири, неся свет знаний и взаимопонимания между народами.
Среди них был Алмаз Нурпиисов, первый казах, врач в губернии, ученик Всеволода. И Дарья Кузнецова — русская девушка, ставшая переводчицей с восточных языков в канцелярии самого губернатора. И Хасан Гареев, татарский юноша, который сейчас работал инженером на строительстве Транссибирской магистрали. Особая гордость Архипа — Пётр, его старший сын, теперь руководил строительством моста через Опь.
Выучившись инженерному делу, он применял в своей работе и отцовские уроки кузнечного мастерства.
- А помнишь, как мы начинали? Спросил Архип, глядя на огонь в камине.
- Одни против всех. Без денег, без поддержки.
- Зато с верой, — тихо ответил Матвей.
- С верой в людей и в наше дело.
Всеволод поднял бокал.
- За вас, друзья мои. За нашу дружбу, которая оказалась сильнее всех испытаний.
Гульнара подошла к окну. В сгущавшихся сумерках ярко светились окна школы, где сейчас самые старшие ученики проводили дополнительные занятия с младшими. На следующий день, когда делегация уже покидала школу, к Гульнаре подошла группа новых учеников: казахских, русских, татарских детей, недавно принятых в интернат.
В их глазах читалось любопытство и немой вопрос.
- Скажите, Гульнара Всеволовна? Решился наконец один мальчик.
- А правда, что вы спасли целую деревню от оспы? И что вам помог медведь?
Гульнара улыбнулась. За годы вокруг её имени сложилось много легенд, как это часто бывает в народе.
Она присела на скамейку и жестом пригласила детей сесть рядом.
- Балапаном
Сказала она, используя казахское слово «детки мои», которое стало привычным обращением ко всем ученикам, независимо от их национальности.
- Хотите знать правду? Правда в том, что каждый человек несёт в себе свет. Русский свет, казахский свет, татарский свет — неважно. Важно, чтобы этот свет не погас. И тогда даже самая долгая зима закончится весной.
Она обвела взглядом притихших детей.
- Запомните это, когда пойдёте в большой мир. Не бойтесь быть другими, не бойтесь отличаться. В этом ваша сила. И никогда не позволяйте погаснуть огню в вашем сердце, огню любви и понимания.
И в окнах школы как и 30 лет назад горит свет.
Тот самый свет, который зажгли трое странников и девушка с сердцем большим, чем степь. Свет, который теперь горит в тысячах сердец по всей Сибири, напоминая, там, где есть любовь и понимание, всегда найдётся место для чуда.
Новую историю читайте в Телеграмм-канале