Валентина сидела за кухонным столом, рассматривая стопку счетов. Квитанции расплывались перед глазами — то ли от усталости, то ли от слез, которые она упорно сдерживала. Месяц назад похоронила мужа. Тридцать лет прожили вместе, и вот — тишина в двухкомнатной квартире стала оглушительной.
Анатолий всегда говорил: "Не работай, Валя. Зачем тебе эти нервы? Я обеспечу семью". И она слушалась. Растила детей, вела хозяйство, создавала уют. А теперь оказалось — пенсия минимальная. Трудовой стаж прерван, справки потерялись, в Пенсионном фонде разводят руками.
— Надо было думать раньше, — сказала молодая сотрудница, не отрываясь от компьютера. — В вашем возрасте уже поздно что-то исправлять.
Валентина вышла из здания Пенсионного фонда словно побитая. На улице октябрь хлестал дождем, а она стояла без зонта и думала: что теперь делать?
Дома пересчитала деньги в третий раз. Похороны съели все накопления. Остался "неприкосновенный запас". На полгода скромной жизни, если очень экономить.
Старший сын Игорь живет в Германии, строит там новую жизнь. Звонит редко, по праздникам. У него свои проблемы — ипотека, работа, жена-немка, которая смотрит на русскую свекровь, как на экзотическое животное.
Остается Денис. Младший, тридцать два года, женат на Алине. Они снимают однушку в спальном районе, копят на собственное жилье. Денис работает менеджером в строительной компании, но кризис добрался и туда — зарплату не поднимают, проекты замораживают.
Валентина решилась позвонить только через неделю. Трубку взял сын:
— Мам, привет! Как дела? Как здоровье?
— Денис, мне нужно с тобой поговорить. Можно я приеду?
В голосе сына появилась настороженность:
— А что случилось? По телефону нельзя?
— Лучше при встрече.
— Ладно, приезжай.
На следующий день Валентина приехала к сыну. Алина встретила сухо, даже чай не предложила. Денис выглядел уставшим.
— Слушай, мам, — сказал он, когда они остались вдвоем на кухне. — У меня сейчас сложный период. На работе не платят вовремя, банк по кредиту звонит каждый день. Если нужны деньги...
— Не деньги, — перебила Валентина. — Я придумала, как нам найти источник дохода.
Сын поднял брови. Алина демонстративно уткнулась в телефон.
— У меня есть двухкомнатная квартира в хорошем районе, — начала Валентина. — Сдавать можно за сорок тысяч. А снимать комнату где-нибудь — за пятнадцать максимум. Экономия двадцать пять тысяч в месяц.
— И что ты предлагаешь? — Денис смотрел внимательно.
— Можно мне пожить у вас немного? Месяц-два, пока найду что-то постоянное. А квартиру сдам, деньги пойдут в общий бюджет. Помогу по хозяйству, с готовкой...
Алина резко подняла голову от экрана:
— У нас однушка. Где вы будете спать?
— На кухне, на диване.
- Денис, — Алина встала, — пойдем, поговорим.
Они вышли в прихожую. Валентина осталась на кухне, слышала приглушенные голоса. Алина говорила резко, эмоционально. Денис отвечал тише.
Через десять минут вернулись.
— Мам, — сын выглядел смущенным, — мы подумаем. Дай нам пару дней.
— Конечно, — Валентина встала. — Я понимаю, решение серьезное.
Алина проводила ее до двери молча.
Дома Валентина не могла найти места.
Через два дня Денис позвонил:
— Мам, приезжай завтра вечером. Обсудим все спокойно.
Валентина приехала с маленьким чемоданом. Подумала — вдруг сразу согласятся, зачем лишний раз ездить.
Денис открыл дверь, выглядел напряженным:
— Проходи. Алина в душе.
Валентина разделась, прошла в кухню. Из ванной доносился шум воды. Денис поставил чайник.
— Мам, я хочу сказать сразу — мы согласны. Но есть условия.
Валентина почувствовала облегчение и одновременно тревогу:
— Какие?
— Максимум на три месяца. За это время найдешь работу или другой вариант жилья. И никаких претензий к нашему образу жизни — у нас своя семья, свои планы.
— Хорошо.
— Еще одно, — сын запнулся. — Алина ждёт ребенка. Ей сейчас трудно, она нервничает. Постарайся ее понять.
Валентина кивнула. Будет внук или внучка! Сердце защемило от радости.
Шум воды в ванной стих. Через минуту появилась Алина в халате.
— Здравствуйте, — бросила она. — Денис тебе объяснил условия?
— Объяснил. Алина, поздравляю! Денис сказал про ребенка.
— Спасибо, — сухо ответила невестка. — Именно поэтому нам сейчас особенно нужен покой.
Валентина достала из сумочки деньги:
— Я принесла на продукты. Пять тысяч. Буду добавлять каждый месяц.
Алина взяла купюры:
— Этого мало. Коммунальные платежи растут, еды нужно больше. Десять тысяч минимум.
— Хорошо, — согласилась Валентина. — Квартиру сдам через неделю, тогда рассчитаемся полностью.
Валентина устроилась на диване на кухне. Место было неудобное — диван короткий, а она высокая. Но жаловаться не стала. Главное — крыша над головой и время найти выход.
Утром встала рано, чтобы не мешать. Приготовила завтрак, сложила свои вещи. Алина появилась на кухне:
— Валентина Сергеевна, вы кофе варили?
— Да, хотела вас угостить.
— А вы не знаете, что беременным кофе вредно? Теперь весь дом воняет, меня тошнит.
— Прости, не подумала. Больше не буду.
— И еще. Диван складывайте.
Валентина кивнула. Каждый убирать постель — не проблема.
Днем поехала оформлять сдачу квартиры. Агент по недвижимости — молодая девушка — оценила жилье в тридцать пять тысяч:
— Мебель старовата, обои не модные. За сорок не сдадите.
— Но район хороший, метро близко...
— Район не решает. Сейчас рынок арендодателя. Берите тридцать пять, пока есть клиенты.
Пришлось согласиться. Тридцать пять тысяч минус комиссия агентства — остается тридцать. За комнату в приличном районе просят от двадцати. Остается десять на жизнь. Мало.
Вечером рассказала Денису:
— Квартиру сдам за тридцать тысяч. Десять буду отдавать вам, остальное на съем комнаты и еду.
Алина вмешалась:
— А почему только десять? Мы предоставляем жилье, кормим, платим за коммунальные. Пятнадцать минимум.
— Тогда мне останется пятнадцать на все, — растерянно сказала Валентина.
— А мы тут при чем? — Алина вскинулась. — Это ваши проблемы, не наши.
Денис попытался вмешаться:
— Алин, мама в трудной ситуации...
— Твоя мама взрослая женщина. Надо было раньше думать о будущем.
Валентина почувствовала, как горят щеки. Но промолчала.
Квартиру сдали быстро — молодая пара, он программист, она дизайнер. Интеллигентные, аккуратные. Валентина передала им ключи и почувствовала, как что-то оборвалось внутри. Больше нет дома.
Жизнь превратилась в хождение по краю пропасти. Алина придиралась к каждой мелочи — слишком долго в ванной, слишком громко встает утром, готовит не те блюда. Денис старался сглаживать конфликты, но получалось плохо. Он работал с утра до вечера, приходил усталый, а дома его ждали две женщины с претензиями друг к другу.
— Мам, постарайся потерпеть, — говорил он. — Алина беременная, у нее нервы не в порядке.
— Я понимаю, — отвечала Валентина. — Но я ищу работу, скоро съеду.
Работу найти оказалось сложно. В шестьдесят лет практически, с нулевым стажем — кому она нужна? В магазинах требуют опыт торговли. В клининговых компаниях — справку о здоровье и готовность работать сутками. В няньки — рекомендации.
— А в Макдоналдсе пробовали? — ехидно спросила Алина. — Там возраст не важен.
Валентина действительно пошла в Макдоналдс. Менеджер по персоналу — парень лет двадцати пяти — посмотрел на нее, как на сумасшедшую:
— Вы понимаете, что у нас темп работы высокий? Молодежь еле справляется.
— Я готова учиться.
— Извините, но мы ищем более... подходящих кандидатов.
Вечер того дня стал переломным. Валентина лежала на диване, листала объявления о работе в интернете. Денис и Алина разговаривали в комнате.
— Сколько это будет продолжаться? — голос Алины звучал раздраженно. — Уже месяц прошел.
— Алин, ей некуда идти. Работу не найдет в таком возрасте.
— А мне какая разница? Я не подписывалась содержать твою мать до конца жизни. У нас ребенок будет, нам самим тесно в однушке.
— Что ты предлагаешь?
— Пусть комнату снимает на эти свои тридцать тысяч. Как-нибудь выкрутится.
— На что жить будет? Комната стоит двадцать минимум.
— На десять тысяч можно протянуть. Макарошки, крупы, хлеб. Главное — чтобы не мешала нам.
— Алина, это моя мать.
— И что? Она тебя растила для того, чтобы ты теперь на ней женился? У тебя есть жена, скоро будет ребенок. Пора выбирать приоритеты.
Валентина зажмурилась. Сердце колотилось
громко и часто. Денис долго молчал.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Поговорю с ней завтра.
— Только без сантиментов. Ты мужик или тряпка?
— Понял.
Валентина лежала неподвижно. Потом встала, прошла в ванную, долго смотрела на себя в зеркало. Усталое лицо с морщинами, седые волосы, потухшие глаза. Неужели она превратилась в обузу?
Утром встала раньше всех, собрала вещи. Денис застал ее на кухне с чемоданом:
— Мам, что происходит?
— Ничего особенного. Пора мне жить отдельно.
— Но мы же договаривались...
— Договаривались, — кивнула Валентина. — А я вчера услышала ваш разговор с Алиной.
Денис покраснел:
— Мам, ты не так поняла...
— Я поняла правильно. Сын, я не хочу быть обузой. Ни тебе, ни ей, ни себе.
Она взяла чемодан и пошла к выходу. Денис догнал в прихожей:
— Куда ты пойдешь?
— Найду комнату. Как-нибудь устроюсь.
— Мам, давай поговорим спокойно. Алина беременная, у нее настроение...
— У меня тоже настроение, Денис.
Валентина вышла на улицу. Ветер трепал волосы, в кармане лежали деньги - немного.
До вечера ездила по объявлениям.
К вечеру выбрала компромисс — комната за двадцать две тысячи в доме сталинской постройки. Хозяйка Нина Петровна, пенсионерка семидесяти лет, сдавала часть квартиры после смерти мужа. Женщина оказалась приятной, интеллигентной.
— А работаете где? — спросила она, разглядывая паспорт.
— Пока ищу работу, — честно ответила Валентина.
— В нашем возрасте это сложно, — вздохнула хозяйка. — Я вот тоже после похорон думала подрабатывать, но кому нужна старая учительница?
— Учительница? Какой предмет?
— Русский язык и литература. Тридцать лет в школе отработала.
У Валентины мелькнула идея:
— А репетиторством не занимались?
— Думала, но не знаю, как начать. Интернет плохо понимаю, объявления дать негде.
— Может, попробуем вместе? — предложила Валентина. — Я неплохо разбираюсь в компьютерах, могу помочь с рекламой. А вы — профессионал. Кстати, я тоже когда то заканчивала пединститут. Математику.
Нина Петровна заинтересовалась:
— А что вы предлагаете?
— Давайте попробуем. Я размещу объявления в интернете, буду принимать звонки, записывать к вам на занятия. За это — скидка с аренды.
— Интересная идея, — хозяйка улыбнулась первый раз за вечер.
—Может, и вы репетиторством займетесь? По математике спрос большой.
Новая жизнь началась с изучения сайтов для репетиторов. Валентина просиживала часами за компьютером, разбиралась с регистрацией, загружала фотографии, писала тексты объявлений. Нина Петровна наблюдала с интересом:
— Надо же, как все сложно теперь. Раньше листочек на доску объявлений повесил — и готово.
— Зато охват больше, — объясняла Валентина. — Весь город увидит.
Первый звонок поступил через неделю. Мама школьника искала репетитора по математике для сына-восьмиклассника. Валентина назначила встречу, волновалась как перед экзаменом.
Андрей оказался обычным подростком — ленивым, но не глупым. Математику не понимал из-за пробелов в базе. Валентина осторожно предложила:
— Давай попробуем позаниматься. Если не получится — без обид.
Получилось. Мама была довольна и порекомендовала Валентину подругам.
У Нины Петровны тоже появились ученики. Сначала один — девочка-десятиклассница, которой нужно было подтянуть русский для ЕГЭ. Потом еще двое.
— Знаете, Валентина, — призналась хозяйка, — я не чувствовала себя такой нужной уже много лет. После ухода на пенсию казалось — все, жизнь закончилась.
— А теперь?
— Теперь понимаю — она только начинается по-новому.
Через два месяца у Валентины было четыре постоянных ученика. Плюс Нина Петровна сделала солидную скидку с аренды за помощь с учениками.
Зимой позвонил Денис:
— Мам, как дела? Не нужна ли помощь?
— Спасибо, сынок, справляюсь.
— Алина родила. Девочка, Софья. Хочешь посмотреть на внучку?
Валентина приехала с подарками. Алина была бледная, но довольная. Ребенок спал в кроватке — крошечный, с пушком на голове.
— Красивая девочка, — сказала Валентина.
— Похожа на Дениса, — Алина впервые за долгое время улыбнулась искренне. — Валентина Сергеевна, я хотела извиниться за прошлое.
— Все забыто. Главное — чтобы малышка была здорова.
— Приходите в гости.
Валентина посмотрела на невестку внимательно. В глазах Алины не было прежней агрессии — только усталость молодой мамы.
— Приду обязательно, — пообещала она. — Но у меня теперь своя жизнь, свои дела. Буду приезжать бабушкой, а не нахлебницей.
Весной к Валентине обратилась соседка Нины Петровны — пожилая женщина, которая не могла разобраться с компьютером. Нужно было оформить льготы через госуслуги, но сайты казались китайской грамотой.
— Я заплачу, — сказала соседка. — Только помогите разобраться.
Валентина помогла и поняла — это может стать еще одним источником дохода. Многие пожилые люди нуждались в компьютерной грамотности, но боялись курсов, стеснялись молодых преподавателей.
Она нашла учеников — четверо пенсионеров от шестидесяти до семидесяти лет. Занимались в комнате у Нины Петровны дважды в неделю. Учились работать с интернетом, электронной почтой, госуслугами, Скайпом для общения с внуками.
— Валя, ты открыла мне целый мир, — благодарила одна из учениц, семидесятилетняя Римма Васильевна. — Теперь с сыном в Америке каждый день общаемся по видеосвязи.
К лету Валентина твердо стояла на ногах. Репетиторство приносило стабильный доход, компьютерные курсы добавляли несколько тысяч в месяц. Сняла комнату побольше в том же доме — Нина Петровна не хотела отпускать хорошую соседку.
В день рождения пришли поздравить все: и ученики, и соседи, и Денис с Алиной и маленькой Софьей.
— Мама, ты прямо светишься, — сказал Денис, наливая чай. — Так давно не видел тебя такой... живой.
— Потому что я наконец-то живу, а не существую, — ответила Валентина, качая внучку на руках.
- Мне шестьдесят, а я только научилась быть самостоятельной. Впервые в жизни зарабатываю сама, принимаю решения сама, не жду, когда кто-то решит мою судьбу. Я живу и это так здорово.
Конец.