Зачем люди придумали ГМО? Нитраты необходимы для роста растений. Остатки пестицидов в продуктах питания регулируются законом.
Вокруг генно-модифицированных продуктов, пестицидов и нитратов до сих пор царит атмосфера тревоги, подогреваемая мифами, слухами и недостатком достоверной информации. Заблуждения живут своей жизнью — от страха перед «ужасной соей» до фантазий о том, что дети, родившиеся у потребителей ГМ-еды, окажутся неведомыми зверушками из сказки.
Сначала отвечу на все вопросы про ГМО, и что это такое с точки зрения науки и практики. Генно-модифицированным организмом (ГМО) называют растение, животное или микроорганизм, чей генетический материал (ДНК) был намеренно изменён с помощью методов генной инженерии. Этот метод принципиально отличается от традиционной селекции, где при скрещивании сортов изменения происходят случайно и затрагивают тысячи генов сразу. К слову, многие привычные продукты — например, красная свёкла, овёс, пшеница были получены именно с помощью мутагенеза и при этом не считаются «ненатуральными».
Цель таких изменений — придать организму полезные свойства, которых у него изначально не было. Например, в ДНК сои могут вставить ген бактерии, чтобы растение стало устойчивым к определённому гербициду — средству от сорняков. Или в геном риса внедрить ген, отвечающий за выработку бета-каротина (провитамина А), чтобы продукт помогал бороться с дефицитом этого вещества в бедных регионах. Такой «золотой рис» реально разработан именно для профилактики слепоты и других заболеваний, вызванных нехваткой витамина А. Одни ГМ-культуры позволяют получать больше еды с меньших площадей, другие — снижать использование инсектицидов...
Первый ГМ-помидор Flavr Savr появился в США в 1994 году для улучшения срока хранения и устойчивости к механическим повреждениям. Он стал важной вехой в истории биотехнологий. Сейчас около 35 видов растений имеют зарегистрированные ГМ-сорта, из них реально выращиваются 10-12. Большинство ГМО — это растения, которые используются в пищевой промышленности, кормах для животных и производстве масел, крахмала, подсластителей.
Интересно, что первым ГМ-животным стала в 2003 году декоративная рыбка GloFish. Она светится под УФ-светом благодаря генам медуз или кораллов. В наше время в России, ЕС, Китае и многих других странах продажа ГМ-животных для питания запрещена, но в США, например, можно купить и съесть ГМ-лосося AquAdvantage Salmon. Если вас не волнует мнение эко-активистов, конечно.
Перед тем, как новый ГМ-сорт допускается к промышленному использованию, он проходит многолетние испытания, в том числе на животных. Проверяют всё: аллергенность, канцерогенность, мутагенность. Если обнаруживается хотя бы намёк на риск, проект закрывают. Эти исследования проводятся в странах с развитой научной инфраструктурой и строгим регулированием, а не «на коленке» в каких-нибудь удалённых уголках мира. Правда, значительная часть данных поступает от самих производителей, что иногда вызывает вопросы у независимых учёных — хотя регуляторы всё равно проверяют методологию и результаты.
Что может быть опасного в такой еде? Любой продукт, попадая в желудок, расщепляется на базовые компоненты — белки, жиры, углеводы, витамины. Происхождение этих веществ не имеет значения: человек всеяден и способен переваривать почти всё, кроме настоящих ядов. Иногда можно услышать, что встроенные гены из ГМ-растений могут перейти в микрофлору кишечника человека. Это гипотетически возможно, но на практике не подтверждено ни одним достоверным исследованием.
Что касается питательной ценности, то большинство коммерческих ГМ-культур (например, обычная соя или кукуруза) не отличаются по составу от обычных. Улучшенные свойства — это исключение, а не правило. Тем не менее такие примеры есть: растительное масло из некоторых сортов ГМ-сои и рапса содержит меньше насыщенных жиров.
Генетики также разрабатывают картофель с повышенным содержанием крахмала или пониженной влажностью, что может упростить его хранение и переработку. В планах и ГМ-овощи с повышенным содержанием витаминов. А в Китае и других странах учёные тестируют экспериментальные сорта риса, обогащённые витамином А и железом, что поможет предотвратить многие заболевания у миллионов людей. Это только начало того, что может дать генная инженерия человечеству.
Тем не менее в большинстве стран ГМО либо запрещены, либо строго ограничены. Причина здесь не только в науке, но и в экономике, политике и общественном восприятии. Европейский агробизнес, например, боится конкуренции с дешёвой американской продукцией и лоббирует ограничения. ЕС вообще применяет одни из самых строгих правил в мире: выращивание любых ГМ-культур в промышленных масштабах практически запрещено. Лишь отдельные страны, например Испания, частично допускают ГМ-кукурузу.
Большинство авторитетных организаций — ВОЗ, Национальная академия наук США, Европейская комиссия считают зарегистрированные ГМ-продукты безопасными. Однако дебаты продолжаются: часть учёных указывает на недостаток долгосрочных независимых исследований, особенно в условиях реального многофакторного питания. Также критика часто направлена не против самой технологии, а против её коммерческого применения: монополизации семян, зависимости фермеров от агрохимических компаний и последствий массового использования гербицидов для экологии.
Что касается России, то с 2016 года действует мораторий на коммерческое выращивание ГМ-культур, но не на продажу продуктов с ГМО. Закон №358-ФЗ требует маркировать продукты, содержащие более 0,9% ГМО. Однако на сегодняшний день ни один ГМ-ингредиент официально не зарегистрирован для использования в пищевых продуктах, к тому же доктрина продовольственной безопасности не приветствует ГМО в пище. Поэтому в рознице такие товары попросту отсутствуют.
Тем не менее импорт ГМ-сои и кукурузы разрешён — в основном для кормов, но также и для переработки на компоненты (например, рафинированное масло). В финишной продукции ГМО уже нет, а значит, маркировка не требуется.
В итоге надписи вроде «Не содержит ГМО» на колбасе, молоке или хлебе — по сути маркетинговый ход. Конечно, никто не запрещает вам и дальше искать на упаковке заветную надпись и гордиться своей «экологической продвинутостью». Но теперь вы знаете, что это ничего не говорит о реальной пользе или вреде продукта, особенно если речь идёт о воде, соли или мясе, где ГМО физически не могут находиться. Разговоры о ГМО в пищевой продукции часто ведутся без понимания, что в большинстве случаев речь идёт о высокоочищенных компонентах, а не о целых генах.
Вот вам еще пара мифов. ГМО вызывают рак, аллергию, бесплодие и другие болезни? За 30 лет потребления ГМО не зафиксировано ни одного случая вреда здоровью человека. ГМО убивают пчёл и божьих коровок? Bt-токсин действует только на определённых насекомых-вредителей (например, кукурузного мотылька) и безвреден для пчёл, божьих коровок и других полезных насекомых. Гораздо большую угрозу для пчёл представляют определенные инсектициды.
Напоследок немного о знаменитых нитратах и пестицидах в еде. Да, это химические вещества, и в больших дозах они действительно токсичны. Но проблема не в их существовании, а в их количестве и контроле. Это не «яды по умолчанию», а инструменты, которые используются в сельском хозяйстве.
Нитраты в овощах и фруктах — это форма азота, который растениям просто необходим для роста. Без азота не будет ни зелени, ни плодов. Вносят его в почву в виде удобрений — органических (навоз, компост) или минеральных. Проблема возникает, когда удобрений дают слишком много: растения не успевают переработать весь азот, и часть остаётся в виде нитратов в плодах. Но даже в этом случае речь идёт о дозах, которые почти всегда гораздо ниже опасных. Список продуктов с высоким содержанием нитратов обычно возглавляют свекла, сельдерей и шпинат, однако их уровень строго регулируется.
Пестициды в продуктах питания? Вещества для защиты растений от вредителей, болезней и сорняков бывают разными: инсектициды (от насекомых), фунгициды (от грибков), гербициды (от сорняков). Многие из них сегодня разлагаются быстро и не накапливаются в почве или продуктах. Главное — соблюдать сроки применения и дозировки, что строго регулируется в большинстве стран, включая Россию. Вопрос, вредны ли пестициды для здоровья, имеет простой ответ: в пределах установленных норм остатки пестицидов в готовой продукции безопасны. Риск появляется только при превышении этих норм, что является нарушением законодательства.
«Знатоки» растениеводства полагают, что от пестицидов нужно полностью отказаться. Сюрприз: в «органическом» земледелии используют медный купорос, пиретрины, ротенон. Они тоже токсичны и регулируются законом. Более того, из-за меньшей эффективности органических средств требуется больше обработок, что увеличивает экологическую нагрузку. Так что происхождение вещества — не главное. Контроль за остатками пестицидов в продуктах — задача государственных служб, а не покупателя, тем более на этикетке вам никто ничего плохого не напишет.
Народом придумано немало мифов на эту тему. Например, про арбуз: надо бросить кусочек ягоды в стакан с водой и ждать, покраснеет ли жидкость. Но этот метод не имеет научного смысла. Вода окрашивается из-за натуральных пигментов, таких как ликопин, а не из-за нитратов. А звонкий звук при похлопывании — хороший признак зрелости, но не гарантия отсутствия нитратов.
Также ходят слухи, что «горький огурец — значит, полный нитратов» или «жёлтая сердцевина у моркови — признак химии». На деле горечь у огурцов — это природные кукурбитацины, а цвет моркови зависит от сорта и условий роста. Никакой связи с нитратами или пестицидами эти признаки не имеют.
Содержание нитратов в овощах и фруктах можно точно определить только в лаборатории, а не по внешнему виду. Домашние «тесты» — это скорее фольклор, чем наука. А главное, даже если химические следы обнаружены, это ещё не значит, что продукт опасен, всё дело в дозе. Как говорил Парацельс, «всё есть яд, и всё есть лекарство — только доза делает вещь ядом или лекарством». Информация о нитратах в продуктах часто подаётся в искажённом виде, вызывая излишнюю тревогу. На самом деле пестициды, нитраты и нитриты — это часть современного сельского хозяйства, которая находится под строгим контролем, и их наличие в пределах нормы безопасно для здоровья.
Подытоживая, природа сама является величайшим генетиком. Горизонтальный перенос генов между микроорганизмами происходит миллионы лет. Но важно понимать: генная инженерия позволяет делать то, что в природе случается крайне редко — например, переносить гены между бактериями и растениями. Это не делает ГМО автоматически опасными, но и не означает, что они «естественны» в привычном смысле. Страх перед ГМО, пестицидами и нитратами часто основан не на фактах, а на недопонимании. Хотя куда разумнее не бояться новых технологий, а понять их, чтобы ваш беспочвенный страх исчез.