Дежурство выдалось тяжёлым. Хирург Елена сидела в ординаторской и не могла отделаться от горького осадка после вчерашнего вечера. День, который должен был стать праздником — десять лет совместной жизни с Сергеем — превратился в скандал и слёзы до рассвета.
Она так готовилась: новая причёска, любимое платье, продукты к столу. Свекровь Мария Ивановна пришла с гостинцами, сын Артём пришел пораньше со двора, где гулял. Всё было готово, оставалось дождаться главного виновника торжества.
Когда под вечер муж наконец появился, первое, что он спросил:
— Премию получила, что ли?
Елена почувствовала, как всё внутри сжалось. Он забыл. Просто взял и забыл про годовщину свадьбы.
— Ты что, прикалываешься? — не выдержала она.
Мария Ивановна попыталась напомнить сыну про важную дату, но было поздно. Сергей, поняв свою оплошность, попытался свести всё к шутке, начал обнимать жену. И тут Елену снова ударил в нос тот самый запах чужих духов, который преследовал последние месяцы.
Она оттолкнула мужа. Разгорелся скандал — громкий, унизительный. Свекровь ушла в слезах, праздничный стол так и остался нетронутым. А Елена всю ночь не могла уснуть, прокручивая в голове последние годы брака.
Они познакомились после университета. Сергей казался надёжным, внимательным, заботливым. Свадьба, первые счастливые годы вдвоём. А потом — диагноз: детей не будет. Для Елены это стало ударом, но она быстро нашла выход — усыновление.
Артёмку взяли из дома малютки, когда ему было всего несколько месяцев. Елена души в нём не чаяла, растворилась в материнстве. Мария Ивановна тоже приняла внука как родного. А вот Сергей... Он так и не смог полюбить мальчика. Редко брал на руки, избегал общения, отстранялся всё сильнее.
Теперь, спустя восемь лет, Елена понимала: именно появление Артёма стало началом конца их брака.
Утренняя гроза застала её по дороге на работу. Хорошо, что зонт был с собой — едва успела добежать до больницы, как небо разверзлось ливнем. Переодевшись, обошла палаты. Пациенты знали: если дежурит Елена Николаевна, можно спать спокойно.
Вечером, изучая историю болезни нового пациента, она услышала детский плач из палаты. Алексей Смирнов, тридцать лет, водитель автобуса. Запущенная болезнь, нужна срочная операция. Но главврач Виктор Петрович категорически против — слишком большой риск, нет гарантий.
Приоткрыв дверь палаты, Елена увидела мальчика лет десяти, который обнимал отца.
— Не плачь, сынок, — успокаивал Алексей. — Здесь хорошие доктора, вылечат меня. Зачем убежал из интерната? Ещё накажут.
— Папа, я тебе яблоки принёс, — всхлипывал ребёнок. — С витаминами. Одно моё, второе Вовка отдал.
Отец прижал сына к себе, утирая слёзы.
— Счастье ты моё! Кушай сам, меня тут кормят хорошо.
— Нет, тебе нужны витамины, чтобы выздороветь!
У Елены сжалось сердце. Её Артём почти такого же возраста. Как же жаль этого мальчика, у которого может не стать единственного близкого человека.
Она вошла в палату, приобняла испуганного Диму.
— Не бойся, я тебя не прогоню. Как тебя зовут?
Алексей рассказал, что первая жена умерла, вторая ушла, узнав о болезни.
— Вот моя ценность, — обнимая сына, сказал он. — Ради него надо выжить.
Елена пообещала помочь. Но утром нагрянула проверка, а следом — разговор с главврачом. Виктор Петрович отчитал её за Диму, который переночевал в больнице, и категорически отказался делать операцию Алексею.
— Отправим в паллиатив, там облегчат последние дни, — отрезал он.
Елена попыталась организовать консилиум через коллег, но один из хирургов, Павел, донёс главврачу. Итог — внеплановый отпуск и отстранение от должности.
Дома ждали новые удары судьбы. Вернувшись вечером раньше обычного, Елена увидела в прихожей чужие туфли, почувствовала запах тех самых духов. В спальне, в их постели, муж с любовницей.
— Выметайтесь! — закричала она, швыряя портфель.
Девушка выскочила, забыв куртку. Сергей пытался оправдаться:
— Помутнение, не более. Я же мужик, имею право расслабиться.
— Убирайся и чтоб я тебя больше не видела!
Артём был у бабушки. Мария Ивановна, узнав о произошедшем, была в шоке. Но помочь не могла — сын уже взрослый.
Утром Елена забрала сына и задумалась о судьбе Алексея. В интернете нашла врачей, которые делают подобные операции, но все требовали деньги. Тупик.
Навестив Диму в интернате, столкнулась с коллегой Ириной. Та рассказала про старого целителя Петра Ивановича, который когда-то работал в их больнице, а теперь лечит травами.
Елена добралась до деревни через поле. Пётр Иванович встретил приветливо, выслушал и дал травяной сбор.
— Результат будет скоро. Метод проверенный. Приедете рассказать, как подействовало, — отказался брать деньги.
Каждый день Елена ездила к Алексею, привозила отвар. Через неделю больной мог сидеть, через две — ходить. Цвет лица изменился, боли ушли.
Руководство паллиатива не понимало, что происходит, и вернуло пациента обратно. Виктор Петрович, видя результат, восстановил Елену на должности. Павел оказался некомпетентным, жалобы сыпались одна за другой.
Елена предложила сделать операцию. Но выяснилось: у Алексея редчайшая группа крови АВ, её нет в наличии.
Пётр Иванович, узнав об этом, воскликнул:
— У меня такая же! Давайте я дам кровь! К тому же хочу кое о чём расспросить этого Смирнова.
На следующий день в больничном сквере старик и молодой мужчина долго беседовали. Когда Елена вышла к ним, Пётр Иванович торжественно произнёс:
— Только что нашёл своего сына!
Оказалось, много лет назад у него был роман с медсестрой. Та уехала, не зная о беременности. Родила, вышла замуж, оставила ребёнку свою фамилию. Этим ребёнком был Алексей.
Лекарь обрадовался ещё больше, узнав о внуке. Пообещал забрать Диму из интерната и увезти Алексея после операции к себе в деревню.
Операция прошла успешно. Отец выходил сына, окружил заботой. Дима кормил с дедушкой животных, возился с котом. Елена стала частой гостьей, Артём и Дима подружились.
Отношения с Алексеем становились теплее, но Елена грустно отвечала:
— Нравишься мне, Лёша, но сейчас готовлюсь к суду. Муж нанял адвоката, грозится делить квартиру.
Пётр Иванович предложил помощь старшего сына-юриста. Суд Елена выиграла. Сергею назначили алименты, но она отказалась:
— Артём тебе всегда был чужим. Мы теперь чужие люди. Жалею только, что потратила десять лет на эгоиста и бабника.
Сергей подался к любовнице, но та быстро выставила его. И мать его пилила каждый день. Он начал пить, осознав, что остался ни с чем.
Прошёл год. Елена и Алексей расписались, растили Диму и Артёма. Она наконец нашла тихое счастье: прогулки в парке, восхищение в глазах любимого, ежедневная забота друг о друге.