В моей коллекции открыток есть вот такой экземпляр.
Открытка выпущена в 1981 году издательством "Советский художник".
И на ней изображена репродукция картины Валентина Серова "Портрет М. К. Тенишевой, 1898".
Кто эта женщина? Я ничего о ней не знала. Поэтому моя любопытная натура решила разобраться в этом вопросе. И передо мной раскрылась удивительная история этой незаурядной женщины, жизнь которой была тесно связана с именами знаменитых русских художников.
Родилась Мария в 1858 году. Происходила она из столичных дворян, но была незаконнорожденной. Ходили даже слухи, что отцом Маши был император Александр II. Рассказывали, что ее мать, имевшая весьма тяжелый характер, никак не могла простить дочери ее нежеланного появления на свет.
Нет, недостатка ни в чем Мария не испытывала, но чувствовала себя одинокой. Она училась в одном из лучших учебных заведений Санкт-Петербурга - гимназии Спешневой, которую успешно окончила.
В 18 лет девушка была выдана замуж за правоведа Рафаила Николаева и родила дочь Марию, но этот ее брак оказался неудачным. "Все было так серо, обыденно, бессодержательно", – писала она позже. Муж, заядлый картежник, после очередного проигрыша часами валялся на диване в привычном бездействии, равнодушный ко всему на свете.
Марии Клавдиевне невыносимо было видеть, как он унижался, выпрашивая деньги у родственников или тещи. И – что было еще хуже – заставлял жену брать деньги у чужих людей.
Вскоре Мария Клавдиевна с маленькой дочерью уехала в Париж к знаменитой Матильде Маркези учиться пению, так как имела хороший голос (меццо-сопрано).
В 1885 году брак Николаевых распался. Дочь Мария была определена в закрытый пансион. Впоследствии дочь отдалилась от матери, не простив ее за то, что она бросила ее.
Когда Марии Клавдиевнае было 34 года, она познакомилась с 48-летним с промышленником и меценатом князем Вячеславом Тенишевым. Они поженились, и этот брак дал ей не только титул, но и возможность воплотить собственные представления о роли искусства в жизни общества.
В своих воспоминаниях Тенишева писала, что все ее "попытки и начинания в России объяснялись только фантазерством, честолюбием, капризами избалованной женщины". Порой ее не понимал и муж. Он не разделял увлечения Марии Клавдиевны искусством, не одобрял ее дружбу с художниками. И все же он помогал ей, субсидируя все ее начинания.
Главным делом жизни Тенишевой стало имение Талашкино под Смоленском. Это было не просто поместье, а настоящий творческий центр, где художники могли работать свободно, экспериментировать и не думать о быте.
Здесь бывали и трудились Михаил Врубель, Николай Рерих, Сергей Малютин, Илья Репин. И каждый из них в последствии вспоминал, какие замечательные возможности для творчества создавала хозяйка.
В Талашкино Тенишева организовала один из первых в России музеев декоративно-прикладного искусства, куда вошли экспонаты, которые она любовно собирала.
Важно и то, что сама княгиня была художницей. Она занималась эмалью, создавала тонкие, сложные по цвету и рисунку вещи, которые выставлялись наравне с работами профессиональных мастеров. Её произведения высоко ценились современниками, а не воспринимались как "увлечение богатой дамы".
Занималась она и живописью.
Все изменилось в 1905 году, когда толпа разъяренных крестьян пытались разгромить музей. Тогда, опасаясь за коллекцию, княгиня часть ее увезла в Париж. И уехала туда сама.
Российские власти обвинили ее в этом. Поэтому оставшуюся часть она безвозмездно передала Музею императора Александра III (ныне Государственный Русский музей).
Княгиня Тенишева скончалась в 1928 году в Париже. Похоронена на Старом кладбище Ла-Сель-Сен-Клу. Ей было 69 лет.
Иван Билибин в своем некрологе коротко написал: "Всю себя она посвятила родному российскому искусству, для которого сделала нескончаемо много".