Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, подробно изучило прототакситы — гигантские организмы, которые впервые появились на суше около 407 миллионов лет назад. Международная команда ученых выяснила, что эти существа представляли собой ранее неизвестную ветвь сложноклеточных организмов, не относящуюся ни к грибам, ни к растениям. Доисторические гиганты Прототакситы могли вырастать до 8 метров, возвышаясь над первобытными ландшафтами девонского периода. Их стволы были гладкими, без ветвей, листьев или цветов, а настоящих корней у них не было. Возможно, они держались на земле с помощью простого луковичного основания. Эти организмы могли доминировать на суше, формируя первые высокие структуры в экосистемах, где росли только низкорослые растения и простые мхи. С момента открытия первых окаменелостей в середине XIX века ученые спорили, что это было: гигантские грибы, водоросли или странные растения. Каждое новое открытие подогревало дебаты, и окончательного ответа долго