Помните то время, когда казалось, что взлетные полосы скоро уйдут в прошлое, как кавалерия после появления пулеметов? 60-е и 70-е годы — эпоха дерзких решений. Весь мир бредил идеей самолета, которому не нужны километры бетона. Взлетел с лесной поляны или палубы небольшого корабля — и в бой.
Сегодня мы разберем дуэль, которой в чистом виде в небе не случилось, но которая гремела в конструкторских бюро. Советский Як-38 против британского Sea Harrier. Наш «Яковлев» против их «Хокера». Почему один стал легендой и «победителем Фолклендов», а второй получил обидное прозвище «самолет обороны топмачты»?
Наливайте чай покрепче, разговор будет честным и жестким. Без ура-патриотизма, только железо и физика.
Гонка за вертикалью: кто первый встал, того и тапки?
Начнем с истоков. Задача была проста и сложна одновременно: научить истребитель висеть в воздухе. Зачем? Потому что в случае ядерной войны аэродромы выгорали бы в первые минуты. А флоту нужны были «зонтики» над головой, но строить полноценные авианосцы с катапультами СССР тогда еще не решался. Мы строили ТАВКРы — тяжелые авианесущие крейсеры. Вспомните красавцев типа «Киева» или «Минска». Им нужна была своя «птичка».
Англичане пошли своим путем, мы — своим. И вот тут-то, на этапе эскиза, и была зарыта собака.
Британский «Прыгун»: гениальная простота
Инженеры «Хокер Сиддели» сотворили чудо, которое назвали Harrier («Лунь»). Их концепция была до безобразия элегантной: один двигатель.
Сердце машины — турбовентиляторный Rolls-Royce Pegasus. У него было четыре поворотных сопла. Хочешь висеть? Повернул сопла вниз. Хочешь лететь? Повернул назад. Никакого лишнего веса. Весь мотор работает на всех режимах.
Это давало пилоту уникальные возможности. В бою «Харриер» мог применять тактику VIFFing (Vectoring In Forward Flight) — резкое торможение поворотом сопел. Представьте: у вас на хвосте сидит быстрый «Мираж», вы жмете рычаг, машина встает колом, и противник пролетает мимо, подставляя пузо под ваши пушки. Эффектно? Не то слово.
Характеристики Sea Harrier FRS.1 впечатляли для дозвуковой машины. Максимальная скорость у земли — около 1180 км/ч. Боевой радиус действия — порядка 750 км (в зависимости от профиля полета). Он мог нести две 30-мм пушки ADEN и, что критически важно, — ракеты «воздух-воздух» AIM-9 Sidewinder. Плюс отличный радар Blue Fox. Это был полноценный истребитель, просто умеющий взлетать вертикально.
Наш ответ Чемберлену: Як-38
А что у нас? В КБ Яковлева инженеры рвали на себе волосы. Советская промышленность на тот момент не могла дать двигатель, подобный «Пегасу» — мощный, компактный и с такой тягой, чтобы поднять самолет в одиночку.
Пришлось городить огород. Выбрали комбинированную силовую установку.
Загибайте пальцы. В Як-38 стояло три двигателя. Один маршевый Р27В-300 (позже Р28) с поворотными соплами сзади. И два подъемных двигателя РД-36-35ФВР, установленных вертикально сразу за кабиной пилота.
В чем тут подвох? А подвох, друзья мои, фатальный.
Представьте, что вы бегун. Но вам на плечи посадили двух карликов. Пока вы стоите или прыгаете вверх — они помогают. Но как только вы побежали дистанцию — они просто висят у вас на шее мертвым грузом.
Подъемные двигатели Як-38 работали только на взлете и посадке. В горизонтальном полете летчик возил с собой сотни килограммов бесполезного железа, которое жрало место под топливо и боевую нагрузку. Это была «врожденная болезнь», которую не вылечить никакими модернизациями.
Сухие цифры и мокрые спины пилотов
Давайте взглянем на ТТХ нашего «Яка», и сердце кровью обольется.
Максимальная скорость — около 1050 км/ч. Вроде бы сопоставимо с британцем. Но дьявол в деталях. Боевой радиус при вертикальном взлете — всего 195 км. И это в лучшем случае. С полной нагрузкой в жаркую погоду он едва мог отойти от корабля на сотню километров. Вот откуда пошла шутка про «самолет обороны топмачты» или «заборный защитник». Он взлетал, пугал чаек и возвращался, потому что керосин кончался быстрее, чем пилот успевал выкурить папиросу.
Вооружение? Грусть и тоска. Радара нет. Вообще. Только оптический прицел. Никаких тебе ракет средней дальности, никакого поиска противника за облаками. Только ближний бой: блоки НАР (неуправляемых ракет), бомбы, контейнеры с пушками ГШ-23Л.
Боевая нагрузка — 1000 кг при вертикальном взлете. «Харриер» тащил больше 2,5 тонн (если использовал трамплин или короткий разбег). Чувствуете разницу? Британец был бойцом, наш — демонстратором флага.
Надежность: катапульта срабатывает сама
Отдельная песня — система автоматического катапультирования (САК). Поскольку у Як-38 было три мотора, отказ любого из них на висении приводил к мгновенному кувырку. Человек среагировать не успевал.
Наши инженеры сделали гениальную систему: автоматика сама следила за креном и тангажом. Если параметры выходили за рамки — пилота выстреливало в небо без его спроса.
Это спасло жизнь многим парням. Кресло К-36ВМ — шедевр, спору нет. Но бывали случаи, когда электроника «перестраховывалась». Летчик мог еще бороться за машину, а его уже вышвыривало из кабины. Из более чем 230 построенных машин в авариях и катастрофах мы потеряли почти полсотни. Статистика, прямо скажем, не для слабонервных.
Проверка боем: Фолкленды против «Ромба»
Вот мы и подошли к главному критерию истины — практике.
1982 год. Фолклендская война. Британские Sea Harrier против аргентинских «Миражей» и «Скайхоков». Результат ошеломил всех. 20 сбитых аргентинских самолетов и ни одного потерянного в воздушном бою «Харриера».
Почему? «Харриеры» были маневренными, имели отличные ракеты AIM-9L (которые могли захватывать цель даже в лоб) и хорошую РЛС. Они действовали как хищники.
1980 год. Операция «Ромб». Четыре Як-38 отправляют в Афганистан. Испытать в реальных условиях высокогорья и жары.
Результат? Пшик. В условиях разреженного воздуха и жары тяга падала катастрофически. Чтобы взлететь вертикально, приходилось снимать почти всё вооружение и заливать минимум топлива. А если разбегаться — шасси не выдерживало грунтовых полос.
«Яки» сделали несколько вылетов, постреляли НАРами по горам, но стало ясно: как штурмовик эта машина несостоятельна. Слишком малая нагрузка, отсутствие бронирования, высочайшая уязвимость трехдвигательной схемы. Одна шальная пуля в подъемный двигатель — и привет, земля.
В чем была ошибка советской доктрины?
Не стоит думать, что наши конструкторы были глупее. Александр Сергеевич Яковлев был гением авиации. Проблема была системной.
- Технологическое отставание в двигателестроении. Сделать единый мощный подъемно-маршевый двигатель с изменяемым вектором тяги мы тогда не смогли.
- Отсутствие трамплина. Британцы быстро смекнули: если поставить на нос корабля трамплин, самолет может взлететь с большей нагрузкой. Наши ТАВКРы пр. 1143 были плоскими. Трамплин появился только на «Адмирале Кузнецове», но Як-38 до него, по сути, не дожил.
- Узколобость заказчика. Военные требовали именно вертикального взлета. Точка. Компромиссы с коротким разбегом (которые и спасали «Харриер») долгое время отвергались доктриной.
Эпитафия и наследие
Як-38 тихо ушел со сцены в начале 90-х. Он стал тупиковой ветвью, хотя и дал нашим летчикам бесценный опыт пилотирования вертикалок. Это была машина-парта, машина-эксперимент, за который заплатили высокую цену.
«Харриер» же прослужил десятилетия, прошел модернизации (став AV-8B Harrier II в США) и передал эстафету F-35B. Кстати, знаете ли вы, что поворотное сопло новейшего американского F-35B подозрительно напоминает разработки нашего Як-141?
Да, Як-141 «Freestyle». Вот это была машина, которая могла утереть нос любому. Сверхзвуковой, с радаром, с нормальной нагрузкой. Он должен был сменить неудачный 38-й. Но... пришел 1991 год, Союз рухнул, и проект закрыли. А документацию, по слухам (и не только), внимательно изучили партнеры из «Локхид Мартин». Но это уже совсем другая история.
Итог прост: Як-38 проиграл не в небе. Он проиграл в КБ и кабинетах министров. Он стал жертвой компромисса между желаниями адмиралов и возможностями мотористов. Но давайте отдадим должное тем парням, которые садились в эту «летающую керосинку», не имея даже радара, и уходили в море. Мужество не измеряется тяговооруженностью.
А вы как считаете, был ли у Як-38 шанс стать нормальным боевым самолетом, если бы ему дали нормальную авионику? Или схема с тремя моторами была приговором с самого начала?