На тропическом острове Муна, у юго-восточного побережья Сулавеси в Индонезии, находится пещера, разукрашенная доисторическими рисунками. Местные жители называют её Лианг Метандуно. Иногда они заходят в эту галерею архаичного искусства полюбоваться изображениями летающих людей, лодок или всадников, нарисованных красной, коричневой, а иногда и чёрной краской.
В 2015 году Ади Агус Октавиана, археолог из Национального агентства исследований и инноваций Индонезии, отправилась в Лианг Метандуно на поиски гораздо более древней формы художественного выражения людей, появившейся даже раньше изображений птиц, свиней и лошадей на его стенах, которые были созданы всего несколько тысяч лет назад.
На сводах пещеры, рядом с коричневым рисунком курицы, Октавиана нашла любопытный рисунок: два отпечатка рук, у одного из которых был заостренный палец, похожий на звериный коготь.
Используя новый метод датирования, она и исследователь Максим Обер, археолог и геохимик из австралийского Университета Гриффита вместе с другими коллегами попытались определить возраст рисунка. Оказалось, что отпечаток руки с когтем, насчитывает не менее 67 800 лет, и получается, что это самое древнее, найденное на данный момент, наскальное искусство, которое можно приписать современному виду людей.
«Возраст отпечатка руки в Мунской пещере свидетельствует о том, что самые ранние сообщества людей современного вида, населявшие земли Нусантары в позднем плейстоцене, уже обладали развитыми когнитивными способностями», — говорит Октавиана, имея в виду территорию, которая сейчас является Индонезийским архипелагом.
Рисунки, оставленные древними племенами, обитавшими на Муне примерно на 16 600 лет старше, чем рисунки, ранее обнаруженные исследователями в пещерах Марос-Пангкеп на Сулавеси, и примерно на 1100 лет, чем отпечатки рук, найденные в Испании и приписываемые неандертальцам.
«Это самое убедительное доказательство того, что наш вид присутствовал на Индонезийском архипелаге около 70 тысяч лет назад, и они, вероятно, в шутку, проявив какое-то свое воображение, превратили отпечаток человеческой руки во что-то другое», — заявил на пресс-конференции член команды археологов Адам Брамм.
Исследователи также датировали отпечатки рук, найденные в двух других пещерах на окружающих островах. Их анализ показывает, что отпечатки были созданы в период от 44 500 до 20 400 лет назад. Это говорит о том, что древние жители Индонезии продолжали создавать наскальные рисунки на протяжении десятков тысяч лет, до пика последнего ледникового периода, когда уровень моря был ниже, а Сундаленд, область от полуострова Индокитай до острова Ява, представлял собой единое, непрерывное пространство суши. Авторы добавляют, что эти находки могут дать ключ к лучшему пониманию групп людей, которые пересекли сушу, перебрались через острова и в итоге стали первыми жителями Австралии, что произошло около 65 000 лет назад.
Интеллект и воображение
Чтобы определить возраст отпечатков рук, исследователи использовали разработанную Обертом и другими методику, называемую лазерно-абляционным уран-серийным датированием, которая позволяет точно время создания наскальных рисунков на основе охры. При исследовании используется лазерный луч для сбора и анализа очень небольшого количества отложений карбоната кальция, образовавшихся на поверхности пигментированного слоя.
Находка на Муне дополняет недавние открытия наскального творчества в Индонезии, которые позволяют заглянуть в историю первобытного человеческого интеллекта. В 2019 году Обер и Октавиана нашли наскальные рисунки, изображающие человеческие фигуры с головами и хвостами животных, условно названные териантропами, охотящихся на бородавочников и эндемичного для Сулавеси карликового буйвола Аноа. Эти говорящие сцены, возраст которых, как позже выяснилось, составляет 51 200 лет показывают, что древние люди, жившие на территории Индонезии, были способны представлять себе нереальных существ. И отпечатки рук в пещере свидетельствуют о том, что художники, которые их нарисовали, также обладали этой же когнитивной способностью, говорят исследователи.
Как уже было сказано, один из пальцев отпечатка выглядит заостренным, как коготь животного, — это художественный стиль, который, по их словам, встречается только на Сулавеси. Обер говорит, что может лишь предположить, что это как-то связано с взаимоотношениями человека и животного. Но то, что художник модифицировал отпечаток — либо подправив палец кистью, либо изменив положение руки так, чтобы создать эффект когтя, — свидетельствует о каком-то особом замысле. Обер замечает, что некоторые рисунки изображают то, что на самом деле не существует.
Ученые, анализировавшие эти открытия, считают, что отпечатки рук могли быть связаны с практикой отпугивания несчастий — ритуалом, который можно встретить у некоторых коренных групп на Сулавеси.
По словам исследователей, подобные свидетельства существования сложного разума ставят под сомнение «евроцентричные» взгляды на древний интеллект, которые когда-то доминировали в археологии.
«Многие считали, что мы достигли когнитивной современности, когда они прибыли в Западную Европу», — говорит Обер. По его словам, это мнение возникло из отсутствия в то время передовых технологий датирования наскальных рисунков.
Большая часть наскальных рисунков в Европе была выполнена древесным углем, что позволило ученым провести радиоуглеродное датирование. В то же время наскальные рисунки в Юго-Восточной Азии в основном выполнены охрой, неорганическим красно-коричневым пигментом, получаемым из оксида железа, который трудно датировать с помощью радиоуглеродного анализа. Новая методика датировки показывает, что в этом регионе жили разумные люди задолго до того, как люди ступили на европейскую землю, говорят авторы.
По их словам, есть также свидетельства того, что древние люди в этом регионе, возможно, обладали достаточным интеллектом, чтобы отправиться в путешествие через море в Австралию.
Подсказки к вопросу о древней миграции в Австралию
Исследования показывают, что некоторые представители современного человечества покинули Африку 60 000–90 000 лет назад, пройдя через Ближний Восток и Южную Азию, прежде чем, наконец, достичь Сундаленда, который сейчас включает Суматру, Яву и Борнео.
Там им пришлось переплыть море, перебираясь с одного острова на другой, чтобы наконец достичь Сахула, материка, который в то время объединял Новую Гвинею и Австралию. Сулавеси и другие тропические острова между этими двумя регионами — известные своей уникальной геологической историей, флорой и фауной — хранят важные ключи к истории этой эпической миграции людей.
Поскольку человеческие останки плейстоценовой эпохи на Сулавеси встречаются редко, наскальные рисунки являются одним из немногих источников свидетельств присутствия человека в то время.
Октавиана утверждает, что наскальные рисунки аборигенов в Маджебебе, на севере Австралии, скорее всего, являются наследием, доставшимся от их предков из Нусантары, тех же самых людей, которые оставили свои отпечатки рук на Муне 67 800 лет назад. Раскопки человеческих останков могут занять много времени, но археологическая наука могла бы восполнить этот пробел в знаниях.
Новое открытие подтверждает ее генетические исследования заселения Сахула, которые показали, что люди обладали мореходными навыками и были способны пересекать открытые водные пространства между Уоллесией (центральной частью Индонезии) и Австралией уже 65 000 лет назад.
Но каким же именно путем эти люди добрались до Австралии?
Находка на Муне предполагает, что они могли выбрать северный маршрут, перебравшись с индонезийских островов Сулавеси, через Молуккские острова и Новую Гвинею. Но Октавиана говорит, что возможно, они могли выбрать и южный маршрут.
На маленьких островах к югу от Сулавеси тоже есть пещеры. Археологи надеются, что со временем им удастся исследовать и эти места. Возможно, там тоже найдутся рисунки, аналогичные наскальным изображениям с Муны. Это могло бы стать еще одним фрагментом картины древнего мира и уточнить пути миграции первобытных людей из Азии в Австралию.