Помните эту сцену из фильмов или школьных рассказов? Суровый спартанский старейшина осматривает младенца, хмурится и… несчастный ребёнок летит в пропасть. Ущелье Тайгет, естественный отбор, «выживает сильнейший».
Звучит брутально. Звучит по-спартански. Но есть одна проблема: это ложь.
Я всегда поражался, как одна красивая выдумка может перечеркнуть реальные факты. Давайте разбираться, почему мы верим в то, чего не было.
Кто придумал этот фейк?
Виновником торжества является Плутарх. Древнегреческий историк и философ, который жил… внимание… спустя 500 лет после расцвета Спарты.
Писать о Спарте во времена Плутарха было тем же самым, что нам сейчас писать о временах Ивана Грозного, опираясь только на слухи и анекдоты. Плутарх был моралистом, он любил идеализировать прошлое. Ему нужен был образ «сверхлюдей», для которых государство важнее личных чувств. И он придумал (или записал байку) про сбрасывание младенцев в место под названием Апофеты.
Что говорят кости?
Слова — это ветер, а кости — это факты. Несколько лет назад греческие антропологи под руководством Теодороса Пициоса провели масштабные раскопки в том самом ущелье Тайгет, куда якобы сбрасывали детей.
Они искали детские кости. Знаете, сколько нашли? Ноль.
Зато нашли множество костей взрослых мужчин. Возраст — от 18 до 35 лет. Это были пленные, предатели или преступники. Ущелье было местом казни, а не «роддомом строгого режима».
Зачем убивать будущих солдат?
Если включить логику, миф рассыпается ещё быстрее. Спарта вечно страдала от нехватки людей (олигантропия). Население сокращалось. Каждый гражданин был на вес золота.
Разбрасываться младенцами, даже слабыми, было бы демографическим самоубийством. Слабого ребёнка можно выходить, он может стать отличным политиком, стратегом или просто отцом будущих солдат.
Спартанцы были жестокими, да. Но они не были идиотами.
Почему нам нравится этот миф?
Нам хочется верить, что где-то жили «железные люди», лишённые жалости. Это щекочет нервы. Но реальность куда прозаичнее: спартанцы были прагматиками, а не маньяками-детоубийцами.
Знали об этом разоблачении или верили учебнику истории?