Древнейшая нация, пережившая тысячелетия гонений и скитаний, сохранившая свою идентичность вопреки всему и при этом столь немногочисленная. В современном Израиле проживает около шести миллионов представителей этого народа, еще восемь миллионов рассеяны по всему миру. Казалось бы, за тысячи лет существования их должно было стать несоизмеримо больше.
Особенно если учесть традиционную многодетность еврейских семей, где рождение детей считается божественным благословением. Куда же подевались миллионы потомков? Ответ на этот вопрос кроется в одной из самых таинственных страниц мировой истории - исчезновении десяти израильских племен.
Как исчезла большая часть народа
В конце VIII столетия до нашей эры произошло событие, последствия которого не разгаданы до сих пор. Пять шестых всего еврейского населения бесследно растворились в истории. Чтобы понять масштаб произошедшего, нужно вернуться к истокам.
Родоначальник еврейского народа Иаков имел двенадцать сыновей, рожденных от двух жен и двух служанок. От них произошли двенадцать колен племен, составивших единое царство. Однако впоследствии государство раскололось надвое. В Северном царстве оказались десять племен, в Южном всего два.
Когда ассирийский правитель напал на северные земли, он угнал население в плен. Жители десяти племен были переселены в Ассирию. После падения Ассирийской империи, разгромленной Вавилоном, этих людей там не обнаружили. Они не вернулись на родину, не осели на завоеванных территориях, словно растворились в воздухе.
Теории, которые будоражат умы исследователей
За столетия было выдвинуто множество версий о судьбе пропавших племен. Некоторые из них легли в основу целых религиозных движений. Например, мормоны в США верят, что беглецы построили корабли и достигли американского континента, где основали новую цивилизацию. Правда, археологи и историки не нашли этому никаких подтверждений.
Первая связывает исчезнувшие племена со скифами - кочевым народом, который также загадочно исчез с исторической арены. Вторая указывает на англосаксов, ставших предками современных англичан и американцев. Третья вообще видит в потомках пропавших племен монгольских завоевателей - чингизидов, которые внезапно появились, покорили половину известного мира и так же внезапно канули в небытие.
Исследователи находят предполагаемых наследников по всему миру. В Афганистане живут племена, чьи обычаи поразительно напоминают древнееврейские. В Японии обнаружены общины с похожими ритуалами. В Африке есть народности, считающие себя потомками древних израильтян.
А что если вспомнить о Хазарском каганате? Это государство, принявшее иудаизм как официальную религию, наводило страх на Византию и славянские княжества. Может, именно туда направился поток переселенцев?
Тайна, которая откроется в будущем
По сей день ни одна версия не получила окончательного подтверждения. Десять племен как сквозь землю провалились, оставив после себя лишь легенды и предположения. Может быть, они действительно ассимилировались среди других народов, передав им частичку своей культуры и генетического наследия.
Существует древнее пророчество, согласно которому потерянные колена будут обнаружены только перед приходом Мессии. Возможно, эта загадка специально хранится до определенного времени. А пока что историки продолжают искать следы, археологи проводят раскопки, а генетики изучают ДНК народов, претендующих на родство с древними израильтянами.
Целые племена, миллионы людей и ни единого достоверного свидетельства их дальнейшей судьбы. Словно кто-то специально стер страницы из книги истории человечества.