В интервью с Ангусом Янгом для MuchMusic от 1988 года, которое, вероятно, было взято во время промотура AC/DC в поддержку альбома «Blow Up Your Video», он вспомнил, как Брайан Джонсон впервые привлёк их внимание.
Участники AC/DC начали сотрудничать с продюсером Маттом Лангом, который на тот момент ещё только начинал. Он курировал «Highway to Hell» и готовившимся работать над его продолжением. И в какой-то момент вскоре после кончины Бона Скотта между группой и продюсером завязалась дискуссия о его потенциальной замене.
Ангус сказал:
«Мы получили сообщение от Матта Ланга, он сказал: "Есть один парень...", которого он знал по Geordie.
И как только он упомянул имя, Малкольм вспомнил, что Бон когда-то гастролировал с группой по Англии, и он рассказывал историю об этом маньяке, который однажды ночью катался по полу на сцене и орал во всю глотку. И он сказал: "Это был лучший певец, которого я видел за долгое время"».
Ангус объяснил, почему Брайан так кричал:
«У Брайана, по-видимому, случился приступ аппендицита, и его пришлось унести на носилках! Но Бон этого не знал. Он просто думал, что это часть выступления. Так что это навсегда запечатлелось в их памяти.
А потом Матт сказал: "Послушайте его". Так что мы послушали несколько его вещей, а затем он пришёл к нам. Он отлично сыграл в снукер, и так он получил эту работу».
Сам Джонсон на протяжении многих лет рассказывал свою версию истории, в том числе в интервью The Howard Stern Show в 2011 году, в котором он поблагодарил анонимного фаната из Кливленда, Ланга и Скотта за то, что они обратили на него внимание группы.
В конце концов в марте 1980 года в Vanilla Studios в Лондоне было организовано прослушивание Джонсона в AC/DC. Джонсон поведал:
«Они спросили: "Что ты хочешь исполнить?" И я ответил: "Вы знаете песню "Nutbush City Limits"?" А они такие: "Что?" Я говорю: "Мне нравится эта песня". И Мэл такой: "Да, я думаю, я могу её сыграть". А потом они стали играть, и я начал петь. У меня мурашки по коже побежали, они стали смотреть друг на друга, и вдруг я подумал: "Что происходит?"»
Вскоре после этого Джонсону сказали, что он получил работу, в результате чего группа приступила к работе над альбомом «Back in Black», который был записан всего за шесть недель в Compass Point Studios на Багамах. По поводу записи Джонсон поведал:
«Это было, пожалуй, самое волшебное время в моей жизни. Я знал, что происходит нечто невероятное, но это происходило так быстро, что я не мог этого понять».
«Back in Black» был выпущен 25 июля 1980 года. По последним данным, альбом был сертифицирован 27 раз платиновым в США.