Каждое время года по-своему прекрасно. В каждом найдётся та особая очаровательная прелесть, ради которой стоит выходить на свет божий, взирая на красоты природы.
А природу Наденька любила, хотя больше всего она обожала осень. Когда густой туман всю ночь пушистым покрывалом обнимает сад, потом тает, превращаясь в лёгкую дымку, а восходящее солнце золотит его последние лоскутки.
Когда за окном желто-оранжевые краски, мягкая полутьма и расплывающиеся уличные огни, а в доме яркие подушки, пушистые клубки шерсти, хрустящие страницы книг и горячий чай с лимоном или кофе с корицей.
Наденька любила возвращаться в свой дом, в уютные светлые комнаты, где всё гармонирует друг с другом и с ней самой. В ненастные дни она любила смотреть на дождь через окно и представлять себя идущей по берегу тёплого моря, чувствуя вкус соленых брызг на губах.
В канун Нового года и Рождества развешивала во дворе фонарики, пекла по старинному рецепту имбирные пряники.
С соседями, основную часть которых составляли пожилые люди, была приветлива. Вежливо выслушивала их жалобы на прохудившееся здоровье и плохой аппетит, или на детей, которые забыли: не звонят и не приезжают.
Но когда поняла, что других тем для разговоров у них нет, ограничила свою приветливость до лёгкой извинительной улыбки и пожелания хорошего дня.
Наденька, как ее все в округе называли, жила одна. Когда-то давно она пыталась завести семью, искала себе подходящего мужа. Но вскоре оставила эти попытки: один пил, другой был ленив и строптив, а третий и вовсе в мужья не годился, точнее, жениться не собирался.
Так и прекратила она свои попытки. Ей и одной было неплохо. Большой теплый дом, работа в школьной библиотеке, любознательные ребятишки, приветливые коллеги и добродушные соседи.
Из всего этого и состояла ее жизнь. Надя не боялась выглядеть старомодной, носила длинные юбки, обожала шляпы, красила губы и ногти в классический красный цвет.
А еще с ней живет чудесное создание - кошка Милка. Беленькая, пушистая. Наде она досталась по наследству три года назад от уехавшей к своим детям навсегда соседки Раисы Ильиничны.
Соседка свой дом продала, в нем теперь поселился одинокий старик, ведущий довольно замкнутый образ жизни; считающий, что для поддержания добрососедских отношений достаточно раз в день сказать «доброе утро» или просто кивнуть в знак приветствия.
Белоснежная кошечка гармонично вписалась в её жизнь. Нежное мурлыканье да ещё громкое тиканье настенных часов помогали обрести спокойствие и душевное равновесие по вечерам. Обе давно привыкли друг к другу, приспособились и не желали ничего менять.
Но вчера её любимица пропала. Милка не вернулась домой с прогулки. Конечно, Надя звала, искала ее. Пропали сон и аппетит, в сердце поселилась тревога, мысли рождались одна ужаснее другой. И не зря. После почти бессонной ночи ранним утром Наденька вышла из дома и с ужасом увидела в траве недалеко от дома безжизненное грязное тельце.
Старик-сосед, который поднимался с рассветом, что-то яростно кричал за забором, потрясая кулаком. Но Надя ничего не слышала, словно внезапно оглохла. Зато ощутила тепло под некогда белоснежной шёрсткой и поняла, что в ее любимице ещё теплится жизнь…
На ее счастье сын ее хорошей знакомой ехал на машине на работу. Он вызвался помочь, отвез их в ветеринарную клинику. И уже там со слов доктора она наконец убедилась окончательно, что Милка жива, но сильно ранена, попав в капкан.
Значит, сосед все-таки. Не любил он, чтобы в его огороде посторонняя живность объявлялась.
Три часа спустя, вернувшись из клиники, Наденька расплакалась. Милка спала после наркоза, укрытая пледом. И одинокая женщина ясно ощутила, что её любовь к этой малышке намного больше, чем ей самой казалось. Настолько больше, что хоть сейчас поменялась бы с ней местами.
Что ещё она может сделать для бедной кошки? Если только как мама - начать молиться. Но она понятия не имела, как правильно обращаться к Богу и существует ли он вообще?
Наденька вышла во двор и стала вглядываться в чёрное ночное небо.
Светлые, почти серебряные в свете луны волосы, голубые глаза, обведённые тенью усталости, тонкие руки сложены на груди. Что-то шепчет, надеясь, что если от сердца, то сойдёт за молитву… Она просила за нее, несчастное создание, безвинно пострадавшее от человеческих рук.
Потом вернулась домой и стала прислушиваться к лёгкому дыханию Милки.
Снова подумала про старика. Почему ранее тихий и приветливый, он вдруг превратился в палача? Может, произошла роковая случайность? Или это она принимала желаемое за действительное, не замечая ненависть в его серых, тусклых глазах? Не понять…
Неделю спустя, глядя, как Милка пришла в себя и сладко спала после сытного ужина, Наденька, накинув тёплую кофту, вышла в осенний сад. Кусты роз, радующие душу своим цветением летом, сейчас походили на тощих старушек. Шелестят под порывами ветра сухие травы. Небо увешано гроздьями звёзд.
Они живые. Дышат, переливаются, подмигивают. Большая Медведица свесила хвост, зацепилась за почти облетевшую яблоню. Наденька смотрит вверх, запрокинув голову, шепчет:
– Милый Боженька, спасибо тебе за мою Милочку!
Она вглядывается в темное бархатное небо и думает, что Он всё-таки есть и должен дать ей знак.
И тут она улыбнулась счастливо, заметив на черном небе двигающуюся мерцающую точку, помахала рукой и, довольная, поспешила в дом…
Высоко-высоко в небе одиноко летел самолёт, лётчик которого и не подозревал, что неожиданно его серебристая птица сделала счастливой одну хорошую женщину, лишь посветив ей огнями в ночи.
- Дорогие читатели. Сегодня у меня отключился Дзен по непонятной причине, и я потратила несколько мучительных часов, чтобы вновь подключиться.
- Поэтому и публикуюсь поздно, и вместо обычного рассказа вот такое небольшое эссе. Но я очень надеюсь, что оно вам придется по вкусу.
- Буду признательна за ваши отзывы и комментарии.