В начале 1940-х годов студия Disney взялась за один из самых сложных проектов своей истории — мультфильм «Бэмби», который вышел на экраны в 1942 году. Чтобы добиться максимальной достоверности, художники пошли на беспрецедентные меры: в течение девяти месяцев они ежедневно наблюдали за двумя живыми оленями по кличке Бэмби и Фэйлин. Животных поселили рядом со студией в Калифорнии, а аниматоры часами фиксировали их походку, наклоны головы, движения ушей и даже то, как они реагируют на шум и опасность.
Масштаб подготовительной работы поражает и сегодня. По архивным данным, за время производства было создано около двух миллионов карандашных рисунков. Из этого гигантского массива в финальный фильм вошло примерно 400 тысяч кадров. Для сравнения: средний полнометражный мультфильм того времени включал 100–150 тысяч рисунков. «Бэмби» стал одним из самых трудоёмких проектов золотой эпохи Disney.
Особое внимание уделялось не только движениям, но и анатомии. Аниматоры консультировались с биологами, изучали строение мышц и скелета оленей, чтобы избежать «мультяшных» ошибок. Для сцен бега и прыжков использовались замедленные киносъёмки — редкая технология для начала 1940-х годов. В результате движения персонажей выглядели настолько естественно, что многие зрители впервые увидели на экране реалистичную дикую природу, а не условных сказочных зверей.
Интересно, что на момент выхода фильм не стал коммерческим хитом: из-за Второй мировой войны прокат в Европе был закрыт, и студия понесла убытки. Лишь спустя десятилетия «Бэмби» стал классикой и одним из самых узнаваемых мультфильмов в истории. Сегодня его считают эталоном анимационной реалистичности и примером того, как терпение, наука и искусство могут создать бессмертное произведение.