1. Застенчивый генерал
Генерал Алексей Петрович Ермолов был выдающимся полководцем, но и не менее выдающимся острословом. Он умел сформулировать любую мысль коротко и ясно. Однажды Алексея Петровича спросили об одном генерале, каков он в сражении.
– Застенчив, – ответил Ермолов.
2. Кто лучше меня?
– Князя Иллариона Васильчикова в 1838 году назначили Председателем Государственного совета. Все поздравляли его с этим назначением.
Васильчиков в ответ сокрушался.
– Боже мой, до чего мы дожили, что на такую должность лучше меня никого не нашли.
3. Подпись министра
Министр просвещения Иван Давыдович Делянов (тот самый, что издал известный «циркуляр о кухаркиных детях) отличался слабостью и слабоволием. Однажды он заболел. У близкого ему чиновника спросили:
– Как Иван Давыдович?
– Уже лучше, – ответил чиновник. – Значительно поправился. Еще не все бумаги читает, но уже все подписывает.
4. От чего зависит репутация?
Аракчеев инспектировал роту, которой командовал Ермолов, и объявил, что лошади находятся в неудовлетворительном состоянии.
– Знаете ли Вы, сударь, что от этого зависит вся ваша репутация? – спросил Аракчеев.
– К несчастью, знаю, – ответил Ермолов. – Наша репутация часто зависит от скотов.
5. Плохие новости
Министра финансов графа Канкрина в свете сильно не любили. Однажды он тяжело заболел. Герцог Лейхтенбергский спросил встретившегося ему морского министра князя Меншикова:
– Александр Сергеевич, что нового о болезни Канкрина?
– Плохие новости, – ответил князь, – ему гораздо лучше.
6. 300 тысяч зрителей
Как-то раз в Париже решили поставить пьесу из жизни Екатерины II, в которой императрица была представлена слишком легкомысленной особой. Узнав об этом, Николай I через российского посла выразил неудовольствие и потребовал, чтобы пьесу запретили. Французы ответили отказом, ссылаясь на свободу слова в их стране. Николай I попросил передать, что в таком случае он пришлет на премьеру 300 тысяч зрителей в серых солдатских шинелях. Спектакль отменили.
7. Среди дураков впервые. Однажды, уже в советское время, поэт Владимир Маяковский выступал на диспуте об интернационализме. Он заявил: – среди грузин – я грузин, среди русских – русский!
– А среди дураков Вы кто? – спросил остряк из зала.
– А среди дураков я впервые, – мгновенно отреагировал Маяковский.
8. Предупреждать за три дня!
Император Павел I отличался необузданным нравом и вообще был большим оригиналом. Его указы до сих пор приводят в изумление, а иногда попросту вызывают смех.
Например, в царствование Павла Петровича в Санкт-Петербурге было только семь французских модных магазинов. Император не позволял открывать больше, говоря, что терпит их по числу семи смертных грехов.
Но самым нелепым оказался императорский указ о том, чтобы обыватели столицы извещали полицию за три дня… об имеющемся у них пожаре.
9. Полторы головы. Генерал Драгомиров был человеком прямым и за словом в карман не лез. Однажды в его штабе разбирали только что закончившиеся маневры. Присутствовали и великие князья. Один из них, выслушав Драгомирова, спросил:
– Позвольте и мне высказать свое мнение?
– Валяйте, Ваше высочество, – разрешил Драгомиров. – Одна голова хорошо, а полторы – лучше.
10. Вежливый подход. Художник Константин Коровин был родом из простых людей. Он вспоминал, что дед его, ямщик, отличался большой оригинальностью в своих письмах. «Милостивый государь, Алексей Михайлович!» – начинал он письма к своему сыну, (отцу художника), так как полагал, что все письма надо начинать с «милостивого». А далее обычно шло что-нибудь вроде: «Ежели ты, сукин сын…»