Обоняние – одно из самых древних чувств и распространенный способ «общения» у животных, от насекомых до млекопитающих. При этом химическая коммуникация между представителями разных видов изучена хуже, чем внутривидовая. Недавно исследователи выяснили, как влияет эмоциональная составляющая запаха человека на лошадей
Обоняние играет в животном мире важнейшую роль, влияя на успешность размножения, эффективность поиска пищи и ориентирования в пространстве. Оно служит и инструментом эмоциональной коммуникации: к примеру, выделяемые при опасности пахучие вещества передают сородичам тревожные сигналы. Известно, что если коров и свиней подвергать воздействию запаха мочи стрессированных сородичей, то у них повышаются биохимические маркеры стресса.
Что касается людей, то в ряде исследований установлено, что запах пота, вырабатываемого в подмышечных впадинах при страхе или радости, может влиять на эмоциональное состояние людей, подвергшихся его воздействию, – это видно по соответствующему выражению на их лицах. Носителями эмоциональной составляющей подобных хемосигналов могут быть адреналин или мужской гормон андростадиенон.
В большинстве таких исследований изучалась роль обоняния во внутривидовых социальных взаимодействиях. Однако имеются данные, что хемосигналы используются и в межвидовой коммуникации. В частности, собаки, мыши и коровы различают запахи, связанные с различными эмоциональными состояниями человека.
Недавно ученые из Франции изучили реакцию на «эмоциональные» человеческие запахи у лошадей – животных, которые живут рядом с нами тысячи лет. Лошади обладают развитым обонянием и хорошими когнитивными способностями, умеют узнавать и надолго запоминать человеческие лица. Похоже, что они умеют распознавать и наши намерения и способны интерпретировать эмоции человека, соответственно подстраивая свое поведение.
Чтобы оценить способность лошадей распознавать эмоцию по запаху, исследователи с помощью ватных дисков собрали образцы пота у 30 человек в разных ситуациях: когда они смотрели фильм ужасов или что-то забавное. Затем эти диски помещали в специальные намордники, которые надевали на лошадей.
Всего в эксперименте участвовали 43 кобылы, случайным образом распределенные на три группы, включая контрольную (в намордниках с чистыми дисками). Лошадей подвергали поведенческим тестам для отслеживания их реакции на внезапность и новизну, а также на взаимодействие с человеком: в процессе чистки, при внезапном раскрытии зонта, появлении нового объекта и др.
Выяснилось, что под влиянием человеческого «запаха страха» лошади реже приближались и прикасались к экспериментатору, дольше смотрели на новый объект и сильнее пугались в тесте на внезапность по сравнению с остальными лошадьми. При воздействии «запаха радости» никаких явных изменений в поведении не было обнаружено. Возможно, эти изменения были просто малозаметны, а может быть, все дело в том, что радость – слишком сложный сигнал для межвидовой коммуникации.
Что касается страха, то ученые говорят не просто о реакции на запах, а об «эмоциональном заражении» – передаче лошади эмоционального состояния человека. Страх, вероятно, – наиболее распространенная эмоция в животном мире, и такое «заражение» может быть адаптивным, играя роль предупреждения об опасности вне зависимости от видовой принадлежности. Хемосигналы в таком случае будут особенно эффективны, потому что они воспринимаются в темноте, при наличии препятствий и сохраняются даже после того, как сам источник запаха исчез.
Реакции на эмоциональные запахи человека отмечают преимущественно у одомашненных животных. Однако вопрос о том, как связаны эти межвидовые сигналы и одомашнивание, пока остается открытым. Возможно, предковые виды домашних животных обладали предрасположенностью к их восприятию, либо они приобрели или улучшили эту способность, живя рядом с человеком.
Кстати сказать, результаты этого исследования носят не только фундаментальный характер. Они показывают, насколько важно эмоциональное состояние людей, работающих с лошадьми. Ведь умные животные в любом случае «считают» ваше чувства страха по запаху, как бы вы ни старались при этом улыбаться.
Фото: https://www.pickpik.com
Публикации по теме:
От обоняния рыб к восстановительной медицине