"Есть беспокойные люди, которые веется да ищут, пробуют, экспериментиру ют. Один из них — чехословацкий кинорежиссер Карел Земан.
Мастер кукольного фильма, Земан в каждое свое произведение вкладывает что-нибудь новое. В Чехословакии всем знакома смешная маленькая фигурка забавного человечка господина Прокоука, героя целой серии коротких фильмов, созданных Земаном. После успеха этой серии режиссер поставил фильм «Вдохновение» (тоже кукольный). Представьте себе изящных стеклянных куколок, прозрачных и хрупких, которые ритмично движутся, отражаясь на темной, блестящей поверхности подставки. Этот фильм не мог не привести в изумление всех, кто видел его.
Но позже Земан пошел еще дальше: он начал ставить художественные фильмы, в которых, остроумно используя комбинированные съемки, совмещал объемную мультипликацию с игрой живых актеров. Так был создан ряд произведений, одно из которых — «Путешествие в первобытную эпоху» — шло на экранах Советского Союза.
Однако думается, что все эти фильмы, при всей их ценности и значимости, можно считать как бы творческой прелюдией к самому интересному произведению Карела Земана — «Тайна острова Бэк-Кап».
Сюжет чешской киноновинки основан на одном из романов Жюля Верна, включенном в последнее русское издание собрания его сочинений под названием «Флаг Родины».
...Были времена, когда едва начинали осуществляться некоторые дерзкие мечты человечества. Человеческий разум покорял не только землю и моря, но и заоблачную высь. В небесный простор улетали воздушные шары с путешественниками, по земле проезжали первые паровые колымаги и паровозы, а по океанским волнам плыл первый пароход.
Вот в эту-то эпоху — по роману Жюля Верна — профессор Рок и изобрел новый вид энергии, во много раз превышающей энергию угля и нефти. Этим и воспользовался главарь пиратов Артигас, пытаясь с помощью профессорского изобретения покорить мир.
...Пушка уже была заряжена веществом, несущим всеразрушающую смерть, уже вот-вот должен был произойти страшный взрыв, когда профессор Рок понял, что готовится ужасное преступление. Пожертвовав собой, ученый взорвал остров вместе с пиратами и лабораторией. Его ассистенту, преемнику всех научных идей профессора, удалось спастись на воздушном шаре...
Таково краткое содержание фильма.
Творчество Жюля Верна привлекало многих постановщиков. Его романы экранизировались как у нас в СССР, так и за границей. Можно назвать такие, кок «20 000 миль под водой», «Таинственный остров», «Вокруг света за 80 дней», «Доти капитана Гранта», «Михаил Строгов», «Пятнадцатилетний капитан».
В «Тайно острова Бэк-Кап» волшебная фантастика Жюля Верна встретилась с экспериментальной, новаторской, поистино творческой работой Карела Земана. Режиссер использовал здесь почти все художественные и технические средства кино.
Земан выбрал интересный путь: он «оживил» гравюры французских художников Бене и Риу, современников Жюля Верна, иллюстрировавших первые издания его романов. Их графическая манера передает стиль книг, их перо сохранило для нас эпоху, костюмы времени писателя-фантаста. Эти рисунки как бы легли в изобразительную основу фильма. Для большего сходства со старинной гравюрой на экране изображены горизонтальные линии старых иллюстраций, пленка окрашена в серый цвет. И вот перед нами гравюры, на которых ожили герои Жюля Верна.
Но не только ожившие иллюстрации передают всю прелесть романа Жюля Верна. В фильме передано своеобразие отношений людей и машин, живой человеческой души и оживленных человеком умных механизмов, одухотворенных сил природы. Новаторское мастерство Земана смогло передать все это специфическими средствами кинематографа.
Задвигались машины, созданные его смелым вымыслом: воздушные корабли, фантастические подводные лодки, паровые автомобили, заработали огромные лаборатории. Самые разнообразные средства кино были использованы в фильме. Рядом с реальными людьми «живут» куклы. И все это происходит на рисованном фоне.
Съемки были очень сложными. Некоторые кадры при помощи шторки снимались несколько раз — по частям. Оператор использовал технику, позволяющую ему совмещать небольшие макеты, расположенные непосредственно перед камерой, с крупными объектами, находившимися в глубине съемочной площадки.
Фильм не воспринимается как мультипликационный, хотя в нем и преобладает мультипликация, а вся сложность и многообразие использованной техники не давят на зрителя, не отвлекают его от содержания. В этом фильме совершенно стерлись границы жанровых особенностей между игровым, рисованным и кукольным фильмом, которые полностью слились в единое высокохудожественное произведение.
Фильм особенно дорог нам своей глубиной, гуманизмом, высоким идейным содержанием.
«Тайне острова Бэк-Кап» поднята важная, очень актуальная тема. Это тема использования большой энергии, которую можно и должно направить на благо человечества, но которая в руках политических авантюристов и преступников может служить средством уничтожения жизни. Земан напрямик не говорит это, но эта мысль органически вытекает из всей художественной ткани фильма и
заставляет зрителей — современников открытия и использования внутриатомной энергии — серьезно задуматься...
На кинофестивале Всемирной выставки в рюсселе с нетерпением ожидали демонстрации этого фильма. И публика не ошиблась. «Тайна острова Бэк-Кап» с восторгом была встречена зрителями. Картина была удостоена большой премии. Кстати, интересно отметить, что почти половина всех созданных Земаном фильмов, обошедших многие экраны мира, отмечена наградами на международных кинофестивалях.
Скоро советские зрители будут иметь возможность познакомиться с новой несомненной удачей чехословацкого режиссера и по достоинству оценить ее" (А. Адова). "Советский экран". 1959. № 5. С.4.