Сижу на кухне, пью чай. Уже поздно, дети давно спят. Миша в своей комнате, Катюша в своей. Раньше они ютились вместе в маленькой комнатке нашей однушки. Теперь всё по-другому. У каждого своё пространство, свои игрушки, свой уголок.
Завтра моя свадьба. Вторая. Никогда не думала, что снова выйду замуж. После развода с Игорем казалось, что всё, конец. Личная жизнь закончилась навсегда. Останусь одна с детьми до конца дней своих.
Развелись мы три года назад. Игорь собрал вещи и ушёл просто так, в один день. Пришёл с работы, сказал, что больше так не может. Что устал от этой жизни, от детских криков, от того, что денег не хватает постоянно. Мише тогда было пять лет, Катюше годик только исполнился. Маленькие совсем.
Помню, стояла на кухне, держала Катюшу на руках. Она плакала, потому что зубки резались. А Игорь собирал свои рубашки в сумку и говорил, что я превратилась в домохозяйку скучную. Что ему нужна другая жизнь. Молодость одна, а он тратит её на подгузники и кредиты.
– Что же мне делать? – спросила я тогда. – Как я одна?
– Разберёшься, – ответил он, застёгивая куртку. – Алименты буду платить, не переживай.
И ушёл. Дверь хлопнула, и я осталась посреди квартиры с грудным ребёнком на руках и сыном, который выглядывал из своей комнаты испуганными глазами.
Алименты он платил, это правда. Но сумма была такая, что хватало разве что на памперсы и детское питание. Всё остальное приходилось выкручиваться самой. Искала работу долго. Кто возьмёт молодую мать с двумя маленькими детьми? Больничные постоянно, отпрашиваться надо, если ребёнок заболел. Работодатели сразу морщились, как только узнавали про детей.
Устроилась продавцом в магазин у дома. Платили копейки, но график хоть более-менее нормальный был. Детей в садик пристроила государственный, очередь подошла как раз. Миша ходил в одну группу, Катюшу взяли в ясельную. Утром отводила их туда, бежала на работу, вечером забирала. По ночам подрабатывала в интернете, писала всякие тексты за деньги. Спала часа по четыре максимум.
Денег всё равно не хватало катастрофически. Одежду детям покупала на распродажах, сама донашивала старое. На себя вообще тратить перестала. Косметика, парикмахер, новые вещи – это всё стало недоступной роскошью. Главное, чтобы дети были сыты, одеты, обуты.
Игорь звонил редко. Раз в месяц, может, два. Спрашивал, как дети, и сразу вешал трубку. Видеться приезжал ещё реже. Катюша его вообще не помнила толком, для неё папа был просто незнакомым дядей, который иногда появлялся и привозил игрушки.
Хуже всего было, когда я пыталась попросить денег дополнительно. Миша пошёл в первый класс, нужна была форма, ранец, канцтовары. Набралась смелости, позвонила Игорю.
– Слушай, тут Миша в школу идёт. Можешь помочь немного? Форма дорогая очень.
Он рассмеялся в трубку.
– Я алименты плачу исправно. Это твои проблемы, как ты их тратишь.
– Но на алименты не купишь всё, что нужно ребёнку в школу.
– Найди себе мужика побогаче, вот у него и проси. Хотя кому ты нужна с двумя детьми? Одинокие матери никому не интересны, все это знают.
Эти слова я запомнила навсегда. Они засели в голове и не давали покоя. Я начала верить в них. Правда ведь, кому нужна женщина с двумя маленькими детьми? Мужчинам нужна свобода, лёгкость, возможность гулять, развлекаться. А тут сразу готовая семья с памперсами и больничными.
Пыталась познакомиться несколько раз. Подруга уговорила зарегистрироваться на сайте знакомств. Разместила фотографию, написала о себе. Мужчины писали, интересовались. Но стоило упомянуть про детей, как сразу переписка заканчивалась. Кто-то честно говорил, что не готов к таким отношениям. Кто-то просто пропадал без объяснений. Один прямо написал: зачем мне чужие дети растить?
Я удалила свой профиль и больше не пыталась. Решила, что личная жизнь просто не для меня. Буду растить детей, работать, и всё. На большее рассчитывать нечего.
Дети видели моё состояние, хоть я и старалась скрывать. Миша стал очень тихим мальчиком. Раньше он был весёлым, смешливым, а после развода замкнулся. Не хулиганил, не шумел, старался не огорчать меня. Будто боялся, что если сделает что-то не так, я тоже уйду. Катюша часто плакала по ночам, просыпалась, звала меня. Приходилось забирать её к себе в кровать, качать, успокаивать.
Работу в магазине я бросила через полтора года. Платили мало, а начальница постоянно придиралась. То я на работу опоздала, потому что в садике задержалась, то рано ушла, потому что Катюша заболела. Нашла место администратора в стоматологической клинике. Там зарплата была чуть выше, и что важнее – график более гибкий. Директриса клиники сама мать-одиночка, понимала мои проблемы.
Константин пришёл в клинику лечить зубы. Высокий мужчина лет сорока, с приятным лицом и спокойным голосом. Записался на несколько приёмов, потому что лечить нужно было много. Я оформляла его документы, заводила карточку. Он был вежливый, всегда здоровался первым, спрашивал, как дела.
Мы разговаривали по чуть-чуть. Сначала просто о погоде, о работе. Потом он начал интересоваться, как у меня дела, не устаю ли. Однажды я пришла на работу вся заплаканная. Катюша всю ночь температурила, я места себе не находила. Вызвала врача, он сказал, что обычная простуда, но мне всё равно страшно было. Когда ребёнок маленький болеет, это всегда страшно.
Константин заметил моё состояние.
– Что случилось? Может, помочь чем-то?
Я сначала отмахнулась, сказала, что всё нормально. Но он так участливо смотрел, что не выдержала. Рассказала про дочку, про бессонную ночь, про страх. Он слушал внимательно, кивал.
– У вас есть дети? – спросил он.
– Двое. Сын и дочка.
Я приготовилась к тому, что он сейчас отстранится, найдёт повод прекратить разговор. Так всегда было. Но он улыбнулся.
– Это хорошо. Я всегда хотел детей, но не получилось. Жена не хотела рожать, потом мы развелись.
Мы проговорили тогда час, наверное. Он опоздал к врачу, но не торопился уходить. Расспрашивал про детей, про то, сколько им лет, чем увлекаются. Я рассказывала, и сама удивлялась, как легко с ним разговаривать.
Через неделю он предложил встретиться на кофе. Я долго думала, соглашаться или нет. Но согласилась. Встретились в кафе рядом с клиникой. Говорили обо всём подряд. Он работал инженером на заводе, разведён пять лет, живёт один. Я рассказала про развод, про детей, про то, как тяжело одной.
– Отец помогает? – спросил он.
– Алименты платит. Но этого мало.
– А видится с детьми?
– Редко очень. У него теперь новая жизнь, ему не до нас.
Константин покачал головой, но ничего не сказал.
Мы начали встречаться. Не часто, раз в неделю где-то. Гуляли, ходили в кафе, разговаривали. Он никогда не торопил меня, не настаивал ни на чём. Просто был рядом. Помогал советами, когда я не знала, как поступить с детьми. Однажды привёз фрукты, когда узнал, что я простыла.
Я боялась знакомить его с детьми. Думала, что он испугается, увидев, какие они шумные, требовательные. Что он поймёт, какая это ответственность, и убежит. Но через полгода решилась. Пригласила его на прогулку в парк вместе с нами.
Миша сначала насторожился, держался в стороне. А Катюша сразу побежала к Константину, потянула его за руку к качелям. Он качал её, разговаривал, смеялся. Потом они втроём играли в мяч. Миша постепенно расслабился, начал улыбаться.
Вечером дочка спросила:
– Мама, а дядя Костя придёт к нам ещё?
– Хочешь, чтобы пришёл?
– Хочу! Он добрый и весёлый.
Константин стал приходить чаще. Помогал Мише с уроками, играл с Катюшей. Водил сына на футбол, потому что я не могла – работала. Дети привязались к нему быстро. Особенно Миша. Мой мальчик впервые за долгое время выглядел счастливым.
Через год Константин сделал предложение. Мы поехали за город на пикник всей компанией. Дети бегали, собирали листья. А он вдруг опустился на колено передо мной и достал коробочку с кольцом.
– Я люблю тебя. И люблю твоих детей. Хочу, чтобы мы стали семьёй. Выходи за меня.
Я заплакала. Не могла говорить от слёз. Катюша подбежала, захлопала в ладоши. Миша тоже подошёл, улыбался широко. Я кивнула, и Константин надел мне кольцо.
Игорь узнал о свадьбе от Миши. Он приехал за детьми на выходные, редкий случай. Сын сразу выпалил новость, не удержался.
– Папа, а у нас скоро свадьба будет! Мама замуж выходит!
Лицо Игоря изменилось. Он посмотрел на меня странно.
– Правда?
– Да.
– И кто же этот герой? Наверное, какой-нибудь неудачник, если согласился на женщину с двумя детьми.
Слова резанули, но я промолчала. Не хотела ссориться при детях.
– Константин – хороший человек.
– Посмотрим, сколько он продержится. Когда поймёт, что значит кормить чужих детей, сбежит.
Я ничего не ответила. Знала, что спорить бесполезно.
Свадьбу решили делать небольшую. Только самые близкие – мои родители, несколько друзей Константина, коллеги из клиники. Дети, конечно, с нами. Миша – свидетель, Катюша – с букетом цветов. Они так этим гордились.
За день до свадьбы Игорь позвонил.
– Слушай, давай встретимся. Поговорить надо.
Я не хотела, но он сказал, что речь о детях. Встретились в кафе. Он заказал кофе, долго молчал.
– Может, не стоит торопиться? – начал он наконец. – Ты его толком не знаешь. Вдруг он...
– Вдруг что?
– Ну... не знаю. Может, нам стоит попробовать снова? Ты, я, дети. Мы же семья были.
Я не поверила ушам своим.
– Ты серьёзно? Ты меня бросил три года назад. Говорил, что я тебе не интересна. Что тебе нужна другая жизнь.
– Я ошибся. Хочу всё вернуть.
– Поздно. Я люблю другого человека. Человека, который не бежал от ответственности. Который принял меня и детей.
– Да кому ты нужна с двумя детьми? – выпалил он.
Эта фраза снова. Я посмотрела на него спокойно.
– Константину нужна. И знаешь что? Мне всё равно, что ты думаешь. Раньше твои слова ранили меня. Я верила, что действительно никому не нужна. Но теперь я знаю правду. Я нужна детям. Нужна человеку, который любит меня. И нужна самой себе.
Игорь молчал. Потом встал и ушёл. Я допила кофе и тоже ушла. На душе было легко. Будто груз сбросила какой-то тяжёлый.
Свадьба получилась простая, но очень тёплая. Когда мы обменивались кольцами, я видела счастливые лица детей. Миша и Катюша улыбались, и это было главное.
На банкете появился Игорь. Я его не приглашала, но он пришёл. Стоял в углу зала, смотрел на нас. Константин увидел его, обнял меня за плечи. Игорь постоял ещё немного и ушёл.
Вечером мы с Константином сидели на балконе гостиничного номера. Дети спали в соседней комнате. Я смотрела на звёзды и думала, как странно всё повернулось. Ещё недавно я была уверена, что счастье не для меня. Что буду одна до конца жизни.
– О чём думаешь? – спросил муж.
– О том, как мне повезло.
– Это мне повезло. Ты подарила мне семью.
– Но у тебя теперь не только я, но и двое детей.
– Миша и Катюша – не обуза. Я их люблю. По-настоящему люблю.
Я знала, что он не врёт. Видела, как он с детьми общается. Как заботится о них. Это была правда.
Прошло уже полгода после свадьбы. Жизнь изменилась полностью. Переехали в трёхкомнатную квартиру. У каждого ребёнка своя комната теперь. Миша зовёт Константина папой. Катюша рисует картинки, где мы все вместе – мама, папа, брат и она.
Я больше не работаю на износ. Не считаю копейки до зарплаты. Не плачу по ночам от бессилия. У меня есть семья. Настоящая семья, где меня любят и ценят.
Игорь стал чаще приезжать за детьми. Будто пытается наверстать упущенное время. Мы с ним разговариваем нормально, без напряжения. Я на него не злюсь больше. Просто живу своей жизнью.
Его слова о том, что я никому не нужна, когда-то казались правдой. Я верила им, позволяла им руководить моей жизнью. Но это была ложь. Жестокая ложь человека, который оправдывал свой уход.
Правда оказалась другой. Я нужна. Нужна детям, нужна мужу, нужна самой себе. И это самое главное.
Завтра я просыпаюсь уже замужней женщиной. С новой фамилией, с новой жизнью. Счастливой жизнью, которую я заслужила. Которую выстрадала. И которая наконец-то принадлежит мне.