Вы знаете, кто основал Херсон? Нет, не Екатерина Великая и даже не Потёмкин. Город, ставший колыбелью Черноморского флота, заложил чернокожий генерал-аншеф русской армии. И его внук написал «Евгения Онегина».
Это история, достойная блокбастера, но мы её почти забыли. Речь о Ганнибале. Нет, не о том, что перешёл через Альпы. О другом - Абраме Петровиче Ганнибале, прадеде Пушкина, который начал свой путь как раб, а закончил его как генерал, строивший Российскую империю в буквальном смысле слова.
Представьте себе: конец XVII века, Африка. Мальчик из знатного рода (возможно, из княжества Логон на территории современного Камеруна или Эфиопии) был похищен и продан в рабство в Константинополь. Судьба его была предрешена - служба в султанском дворце. Но здесь в дело вмешался случай. Русский посол Савва Рагузинский искал «смышлёных африканцев» в подарок царю Петру I, любившему всякие диковины. Его выбор пал на этого сообразительного мальчика. Так в 1704 году Ибрагим, которому было около 7-8 лет, оказался в Москве.
И вот тут начинается самое невероятное. Пётр не просто взял его в пажи. Он крестил его, став крёстным отцом, и дал ему своё отчество - Петрович. Он дал ему фамилию Ганнибал - в честь легендарного карфагенского полководца. Фактически царь усыновил его. Это был не просто жест милости - Пётр разглядел в мальчике потенциал. И не ошибся.
Меня до сих пор поражает масштаб перемен в его жизни. Из раба - в крестники императора. Но Ганнибал не стал просто экзотическим фаворитом при дворе. Пётр отправил его учиться во Францию, в лучшие инженерные школы. Там Абрам не только грыз гранит науки, но и успел повоевать за французскую армию, получить чин капитана и даже побывать в испанском плену. Он вернулся в Россию образованнейшим офицером и инженером своего времени.
А потом Петра не стало. Наступили тяжёлые времена опалы и ссылки. Но Ганнибал выстоял. И когда к власти пришла Елизавета Петровна, дочь его царственного покровителя, он получил, наконец, возможность служить стране на полную силу.
И вот тут его реальные заслуги. Это не про придворные интриги. Это про конкретные дела, которыми мы пользуемся до сих пор.
- Он был главным военным инженером России. С 1756 года Ганнибал руководил всей инженерной частью армии. Он лично проинспектировал каждую крепость на границах империи, от Балтики до Сибири, наводя порядок в их содержании и укреплении.
- Он строил каналы и крепости. Под его руководством достраивался Ладожский канал, укреплялись Кронштадт, Рига и другие ключевые форпосты.
- Он «приручил» картофель для России. Да-да, это не миф! Именно Ганнибалу Екатерина I поручила разводить в России картофель, чтобы бороться с голодом. Он успешно справился с задачей, и его поместье стало одним из первых очагов картофелеводства в стране.
- Он повлиял на карьеру Суворова. По преданию, именно Ганнибал убедил отца будущего генералиссимуса, невзрачного на вид подростка, не противиться его желанию стать военным.
Его сын, Иван Ганнибал, продолжил дело отца. Он отличился в Чесменском сражении, где русский флот разгромил турецкий, и лично руководил основанием города Херсона в 1778 году. Другой сын, Осип, стал дедом Александра Пушкина.
Вот что значит «оставить след». Его личный герб украшала загадочная надпись - «FVMMO». Исследователи спорят, значит ли она «Родина» на африканском языке котоко или это аббревиатура латинской фразы «Fortuna Vitam Meam Mutavit Omnino» - «Фортуна полностью изменила мою жизнь». Обе версии по-своему прекрасны и правдивы.