Русское чаепитие. Часть 2.
Во второй половине XIX века в России начинается настоящий расцвет чайной культуры. В 1880-х годах на рынок приходит индийский и цейлонский чай — благодаря торговым связям с Великобританией. Он оказался доступнее китайского: морская доставка была проще, а британцы, конкурируя с Китаем, намеренно снижали цены.
Ситуацию окончательно изменило строительство Транссибирской магистрали. В конце XIX — начале XX века чай стало легче и дешевле привозить вглубь страны. Постепенно он вошёл в повседневный быт людей среднего и высокого достатка, а для крестьян оставался праздничным угощением.
Попытки вырастить «свой» чай предпринимались ещё с 1814 года, но климат и активный импорт долго делали это невыгодным. Лишь в советское время появился грузинский чай, который занял заметное место на рынке.
До середины XVIII века воду для горячих напитков кипятили в печи или на открытом огне. Это было долго и неудобно: нужно было топить печь, следить за огнём и поддерживать тепло. Поэтому появление самовара стало настоящей бытовой революцией. Он позволял долго сохранять кипяток, был компактным и выглядел красиво — идеален для неспешных чаепитий.
Первые самовары появились на Урале в 1740-х годах, имя их создателя неизвестно. А уже с 1820-х годов самоварной столицей стала Тула. Здесь открывались специализированные мастерские — неудивительно, ведь город был центром металлургии и оружейного дела.
Чаще всего самовары делали из меди. Внутри находилась труба с углями, вокруг неё — резервуар с водой. Сверху ставили заварочный чайник с крепкой заваркой. Гости наливали немного концентрата и разбавляли кипятком по вкусу. Не зря иностранцы называли самовар «русской чайной машиной» — ничего подобного в Европе не существовало.
Со временем самовар стал символом русского чаепития. Даже появилось выражение «усидеть самовар» — выпить много чашек чая за беседой.
Чай пили несколько раз в день: за завтраком, после полудня и вечером, в 9–10 часов. Самовар брали с собой даже в дорогу и в поезд — на станциях его наполняли свежей водой. Один немецкий путешественник писал с иронией: «В поезде русский превращает своё купе в чайную».
С XIX века чайной столицей становится Москва. Здесь открываются чайные, трактиры, крупные магазины. Москвичи любили чай крепкий и обжигающе горячий. О слабой заварке даже шутили: «Такой чай, что сквозь него Москву видно».
И, конечно, настоящий чай наливали только из самовара — иначе и быть не могло.