Заря замолчала, наблюдая за мужчиной, тот же будто бы совсем перестал обращать на нее внимание, сосредоточившись на капище. Девушка не знала божеств, идолы которых тут стояли, или же просто не узнавала, потому что некоторые знаки от времени деформировались, стали совсем другими. Было ли это влияние времени или же они с самого начала отличались, Заря не понимала, но все равно присоединилась к волхву, с интересом рассматривая это место.
Как ни странно, то, что появился еще один человек, который мог помочь, который явно знал больше, чем обычный человек, Зарю успокаивал. Девушка будто оказалась под защитой того, кто больше нее самой и сильнее, который мог укрыть ее своим крылом. С того момента, как в деревню пришла беда, такой безопасности она не чувствовала, и сейчас рада была немного расслабиться.
Волхв же все больше и больше хмурился.
- Часто сюда из деревни кто-то приходит? – спросил он.
- Если честно, я такого особенно не видела. Знаю, что кто-то ходит, чтобы место это в порядке держать, но и только. Из уважения к предкам, наверное, тем более что у нас капища никакого нет.
- Не только из уважения к предкам, видимо. Ты сама тут была?
- Нет, в первый раз, - покачала головой девушка. Она видела, что волхв злился, но не понимала, почему.
- Что ж, выходит, кто-то знает, что делает плохие вещи, что это опасно, но все равно продолжает.
- О чем ты говоришь? – спросила травница с тревогой, но мужчина ответил ей вопросом на вопрос:
- Кто знает, что ты тут? Ты кому-то рассказывала?
- Нет, нет, никто не знает, наверное.
Волхв кивнул – похоже, этот ответ ему очень понравился, но Заря не собиралась просто слушать то, что он говорит, и отвечать на его вопросы.
- Что происходит? – требовательно спросила она, нахмурившись.
- Это капище в самом деле древнее, только вот поклонялись тут совсем не тем богам, кому следует. Думаю, ты и сама заметила, что знаки на них похожи на те, что всем знакомы, но все равно какие-то не такие, верно?
Заря кивнула – да, именно об этом она и думала.
- Помимо богов, что нам известны, помимо того, что именно нам известно о них, у каждого есть своя тень, которая скрывает то, что обычно скрыто. Мало кто знает, но к этой тени можно обратиться, чтобы попросить о чем-то для себя. Тень готова услужить, если будешь воздавать ей почести, ведь никто почти о них не знает. Но может наступить момент, когда из-за таких вот почестей тень становится не такой уж беспомощной, тогда все меняется, и изменилось теперь… Нужно понять, кто этим занимается. Кто сюда ходит?
Девушка не смогла ответить сразу, потому что услышанное ее шокировало. Она никогда не слышала ни о чем подобном, даже представить себе не могла, и вот теперь даже не знала, как на это реагировать. Это все неправильно, это все… Ужасно! И не менее ужасным было то, что этот человек подозревал кого-то из людей, которых она знала всю свою жизнь.
- Никто не способен на такое злодейство, все у нас люди честные, не стали бы поклоняться каким-то темным сущностям! – выкрикнула она в лицо волхву возмущенно, но тот не разозлился, а лишь улыбнулся грустно да покачал головой. Это было очень мило, что она так сильно уверена в добродетельности своих соседей, но, с другой стороны, это качество очень сильно усложняло дело, потому что непонятно, кого искать. То, что этот человек будет скрываться, было точно, он совсем не глуп, если подобным занимается, и, скорее всего, понимает, что по его вине все произошло.
С другой стороны… Волхв пока только предполагал, точно не зная, это ли капище виновно во всем, что происходит в деревне. Но все-таки не зря он пришел именно сюда, и не просто так встретил тут девушку.
- Как тебя зовут? – спросил он.
- Заря. А тебя?
- Михаил.
Заря… Волхв всего один раз встречал женщину с таким именем – оно несло в себе изменения, и родители малышек чувствовали, что жизнь девочки с именем Заря простой не будет. А что еще желать родителям, как не спокойной тихой жизни для своих детей?
Что ж, Заря тут сыграет свою крупную роль, потому нужно держаться ее, и тогда все будет так, как нужно. Сейчас же девушка выглядела очень серьезной и сосредоточенной, она явно о чем-то задумалась.
- Так ты думаешь, что кто-то из нашей деревни приходит сюда, чтобы воздать почести этим теням, а тени исполняют его желания и становятся сильнее?
- Я не уверен, но думаю так, да, - кивнул волхв.
- Я сказала, что никто не может такого сделать, но все же… Может быть такое, что человек просто не знает, что делает что-то плохое?
- Конечно, бывает и такое.
- Мне кажется, это наш староста…
Заря говорила неуверенно – ей не хотелось ни на кого наговаривать, не хотелось, чтобы невиновный человек пострадал. Но и терпеть то, что происходит, она не собиралась.
- Что ж, давай попробуем с ним поговорить, и, если получится, мы сразу все узнаем.
Девушка кивнула, и они уже вдвоем направились в обратный путь. Заря все время посматривала на волхва, отчасти потому, что редко встречала незнакомцев, отчасти потому, что мужчина был очень красив. Никогда прежде она не задумывалась о любви или чем-то подобном, но сейчас… Кажется, что-то внутри нее менялось, и становилось тоскливо от того, что он сам на нее совсем не смотрел.
Волхв же уже давно не думал о том, что может влюбиться или просто привязаться к кому-то, потому взглядов девушки совсем не замечал. А если бы и заметил, то точно никак бы не отвечал на них – он прекрасно помнил наказ Чернобога. Да и в целом мужчина так долго сторонился людей, что уже даже и представить себе не мог, что может кому-то нравиться.
К сожалению, надоедливая женщина-призрак, которая притихла около капища, сейчас снова проснулась.
- Ты смотри, не влюби в себя девчонку-то, - сказала она, но волхв, понимая, что Заря ее не видит, не стал отвечать и вообще показывать, что происходит что-то необычное. И все же не мог на девушку не посмотреть, но та сразу же отвела взгляд.
- Да-да, смотрит на тебя неотрывно, ты уж ей не подмигивай, ничего. Молодая совсем, красивая да талантливая, даже я это чувствую. Не нужны ей эти твои чахлые телеса, ей нужен молодой парень, от которого она нарожает кучу красивых детишек, а у тебя уж чай отсохло все.
Кажется, никогда и ничего не стоило Михаилу таких усилий, как сдерживание сейчас. О, хотелось высказать ей все, что он думает, а потом отправить куда-нибудь подальше от себя! Наверное, он мог бы это сделать при большом желании, но все же что-то его останавливало. При жизни эта женщина была несчастна, и потому и после смерти оставалась ворчливой, но при этом все равно не такой уж плохой.
- Что-то случилось? – услышал он вопрос Зари, но сразу не отреагировал, потому что старался игнорировать призрака.
- Все хорошо? – снова спросила девушка. Она видела, что волхв как-то странно и совершенно непредсказуемо напрягся, и забеспокоилась.
- А, да, все в порядке, - ответил наконец мужчина. При взгляде на Зарю сердце его сжалось – он уже очень много времени не замечал, чтобы на него смотрел кто-то с такой заботой, беспокойством. Люди давно уже перестали видеть в нем живого человека.
Заря кивнула, и они пошли дальше – расспрашивать ей не хотелось, тем более что впереди показалась деревня.
