Утром бабка Аня подняла девчонок не свет ни заря. Накормив, отправила пешочком в город, где снимали квартиру Люба с Женей. Найдя нужный дом и поднявшись на пятый этаж, девочкам открыла дверь одетая в строгий коричневый костюм Люба. Она была похожа на директрису, так почему-то подумала Ленка.
— Ну что? Вы готовы? — и, не дождавшись ответа, вышла из квартиры.
Городской рынок находился недалеко от дома, где жила Люба, поэтому они довольно быстро пришли на рынок. И, как будто уже зная, где и сколько стоят школьные рюкзаки, Люба подошла к одному из прилавков. Маринке выбрала розовый с мультяшным героем, а Ленка — зеленый, неброский, с множеством кармашков и вместительный. Поблагодарив Любу за обновки, девчонки ждали, когда их отпустят домой. Но Любовь Ивановна пошла в рынок за мясом и еще чем-то. Поэтому девчонки пошлепали за ней. Около рядов с мясом она остановилась и стала прицениваться. Ленка впервые в жизни видела, как делового вида женщина торгуется на рынке. У Ленки бабка никогда не торговалась, обычно давила на жалость, но торговаться не умела.
Купив все, что нужно, Люба с девочками направилась домой. «Ну наконец-то!» — подумала Ленка. — «Сейчас ее проводим и домой, она уже порядком устала шастать по рынку».
Но не тут-то было.— Девочки, я вас без обеда домой не отпущу, — проговорила она. — Сейчас я быстро приготовлю вкусное мясо, а вы мне поможете. И с этими словами открыла дверь подъезда, приглашая зайти.
Квартирка, где жили Люба и Женя, была обычной однокомнатной хрущёвкой, заставленной коробками с вещами. Быстро переодевшись, Люба вышла на кухню и начала быстро разбирать сумки.
— Так, Лена, ты почисти картошку, — сказала она, а потом уточнила: — Ты же умеешь чистить картошку?
Картошку Ленка умела чистить лет с шести. Она помнила, как бабка Аня сажала её рядышком и давала маленький ножичек, и учила, как держать картошку, и что только тоненько надо снимать шкурку. Если Ленка снимала толстый слой картофельных очисток, то слушала бабкин выговор, что во время войны из таких очисток можно было накормить несколько человек. Так что картошку и в принципе все овощи Ленка могла и почистить, и порезать, и приготовить. Быстро расправившись с картошкой и луком, Ленка смотрела, как Люба нарезает ровными кусками мясо и отбивает его железным молотком, как выкладывает на противень и проговаривает каждое действие.
— Вот, Лена, смотри и учись, это называется «мясо по-французски».
Уложив всё слоями и щедро заправив майонезом и присыпав сыром, противень с будущим обедом отправился в духовку.Такое блюдо Ленка ела впервые. Нет, она знала про картошку, тушёную с бульоном, про жареную картоху на сале, конечно же, пюре картофельное и драники. На этом познание в картофельной кухне у неё заканчивалось. Поэтому, вкушая нежное мясо под тоненьким слоем печёной картошки, казалось верхом блаженства.
— Надо запомнить, бабка Аня получит опекунские, попросить купить такие же продукты и самой приготовить, — думала про себя Ленка.
Наконец, распрощавшись с тётей Любой, девчонки поспешили домой. Время обеденное, а ушли они рано утром, бабка небось вся извелась.
Дома Ленка показала бабке купленный рюкзак для школы. Конечно, ничего хорошего бабка не сказала.
Пока девочки переодевались и вешали свои вещи, бабка устроила допрос с пристрастием: где живут, что находится в квартире, что покупала на рынке. И, узнав про парное мясо, цокнула языком: «Миллионерша прямо какая-то!»
Хорошо, что пришла соседка, тётя Лариса, и отвлекла бабку от девчонок.
Переключившись на новую дозу сплетен, бабка забыла про Ленку и Марину, что им было на руку. Ведь сегодня вечером они хотят провести в своём шалаше. Там почти всё готово, надо только отнести кусок мыла, который стырила Ленка у бабки. Благо, там была целая картонная коробка мыла, и пропажу одного кусочка никто не заметил. И фломастеры, которые были найдены на свалке, реанимированы и снова готовы разукрашивать. Так же бабка сказала, что сегодня какой-то церковный праздник, а значит, на кладбище пойдёт народ, а это значит, что можно будет собрать конферт. С этими мыслями девчонки пошли выгонять коз на выпас. Вышли пораньше, ведь дел у них сегодня непочатый край.