Алексей полностью поддержал решение падчерицы уехать в большой город после окончания девятого класса. Он был готов помогать Юлии материально, лишь бы она жила не с ними. Жене он, разумеется, об этом не сказал, аргументировав своё согласие тем, что чем раньше подросшие дети покидают родительский дом, тем лучше для них.
- Быстрее научатся самостоятельности, - сказал Алексей. – А то привыкают на родительской шее сидеть, да чтобы все проблемы за них решали…
- Лёша, а мы потянем Юлину учёбу? – засомневалась Ольга. – Я же не работаю из-за того, что Васенька часто болеет, в детский сад его отдавать как-то совсем не хочется. Там он вообще всё на себя цеплять начнёт…
- Что ты, Оля, какой детский сад, об этом и речи быть не может. Но, знаешь, если Юля уедет учиться, моя мама сможет постоянно жить у нас. Как раз комната Юли освободится, и маме уже не придётся ночевать в гостиной, как раньше. Всё-таки это не очень удобно, учитывая, что гостиная у нас совмещена с кухней.
- Ты хочешь сказать, что мама будет сидеть с Васей, а я смогу вернуться на работу?
- Можно и об этом подумать, но я имел в виду другое. Если мама переедет к нам, она сможет сдать свою квартиру. Эти деньги, так сказать, пойдут в общий котёл… И нам всем полегче будет…
- Но Юля же будет приезжать домой на каникулы, - попыталась возразить мужу Ольга. – Где она будет жить, если твоя мама займёт её комнату?
- Ну, как часто она будет приезжать? Пару раз в год? Ничего, поспит в гостиной. А, может, и не станет приезжать, найдёт подработку на период каникул. Так многие студенты делают… Оль, пойми, я как лучше хочу. К тому же мама уже не молода, мне будет спокойнее, если она будет жить с нами.
- А Нина Васильевна согласится постоянно жить у нас и сдавать свою квартиру?
- Согласится… - ответил Алексей, который уже давно поговорил на эту тему со своей матерью.
Точнее, Нина Васильевна сама предложила сыну такой вариант. Очень уж нравилось женщине жить в просторном и уютном доме сына. Единственное, что раздражало и мешало – это Юля. И мать Алексея была готова на многое, чтобы дочь Ольги навсегда покинула дом, где она, по твёрдому убеждению и самой Нины Васильевны, и Алексея, была лишней…
- Ну если ты считаешь, что так будет правильно… - неуверенно произнесла Ольга.
- Конечно, правильно, даже не сомневайся…
- Просто мне бы не хотелось, чтобы всё выглядело так, словно мы выгоняем Юлю из дома… Она всё-таки моя дочь…
- Ну кто её выгоняет, Оля? Во-первых, она сама изъявила желание уехать после девятого класса, а во-вторых, рано или поздно наступает момент, когда птенцы вылетают из гнезда… В этом нет ничего ужасного, это абсолютно нормально…
- Но Юле всего шестнадцать…
- И что? Самый подходящий возраст. Я в шестнадцать лет уже, между прочим, подрабатывал и помогал матери.
- Но жил-то с ней, а не в другом городе… - Ольга всё-таки сомневалась в том, что они поступают правильно, позволяя Юле окунуться в самостоятельную жизнь.
- Оля, Юлька – уже взрослая девушка, дай ей свободу. Тебе есть о ком заботиться и о ком беспокоиться… И, вообще, я бы хотел, чтобы у нас ещё был ребёнок…
- Лёша… Ты же помнишь, как тяжело мне достался Васенька… Не хочется снова пройти через всё это…
- А мне бы очень хотелось снова стать отцом… - Алексей обнял жену. – Я всегда мечтал о большой семье… Вот и дом поэтому решил купить, чтобы места было много, чтобы дети могли бегать в своём дворе… Давай подарим Васютке братика или сестру…
- Не знаю, Лёша… Мне уже тридцать семь, страшновато как-то…
- Да ты у меня ещё молодая совсем, к тому же это будет не первая твоя беременность, чего бояться-то? Мама будет во всём помогать тебе… И я тоже… Мы справимся!
- Я подумаю… - пообещала Ольга… - Но сначала пусть Юля в техникум поступит. Мне ведь с ней придётся поехать…
- А это ещё зачем? – нахмурился Алексей.
- Ну как же я её одну отпущу, Лёша? Она девчонка же совсем… Растеряется в незнакомом городе… Мы в областной центр поедем, у меня там двоюродная тётка живёт, думаю, что не откажет, пустит к себе ненадолго, а там Юле общежитие дадут… Позвоню тётке на днях, договорюсь…
- Ладно, - недовольно ответил отчим, которому очень не хотелось отпускать жену в другой город.
Мужчина ревновал Ольгу, хотя повода она ему не давала, но Алексей так давно был в неё влюблён, что, добившись, очень боялся её потерять… Ведь он понимал, что она вышла за него замуж не по большой любви, а, скорее, из благодарности и боязни остаться одной с ребёнком…
Хотя Ольга старалась быть хорошей женой и прекрасной матерью для Васи, но всё-таки не любила, поэтому в душе Алексея и жил страх, что однажды Ольга может встретить кого-то и влюбиться… Мужчина старался не думать о плохом, но этот страх всё-таки отравлял ему жизнь…
***
И вот наступил тот самый день, когда Юля окончила девятый класс. Девушка успешно сдала экзамены и получила аттестат.
Думая над тем, какую профессию выбрать, Юлия решила пойти учиться в медицинский колледж, тем более, что ей очень хорошо давались химия и биология, Юля неоднократно побеждала в школьных и городских олимпиадах по этим предметам. Ольга поддержала решение дочери стать медсестрой.
- Хорошая профессия,- сказала она. – Всегда нужная и востребованная. Конечно, зарплата невелика, но если замуж удачно выйдешь, то ничего страшного…
Вместе с матерью Юля отправилась на автобусе в областной центр… На автовокзале их провожали отчим и его мать, Вася оставался с ними. Поначалу Ольга хотела взять мальчика с собой, но муж и свекровь отговорили её, убедив, что для трёхлетнего ребёнка эта поездка будет слишком утомительной…
- Удачи тебе, милочка,- сказала Нина Васильевна Юле, с трудом сдерживая свою радость. – Учись на отлично, чтобы получать повышенную стипендию…
Как только Юля и Ольга сели в автобус, пожилая женщина обратилась к сыну:
- Ух, наконец-то, мы дождались этого дня! Даже не верится…
- Погоди радоваться раньше времени, - возразил матери Алексей. – Пусть сначала Юлька в колледж поступит… А то ещё назад вернётся…
- Да куда она денется, конечно, поступит… Юлька хоть и странноватая, но не глупая всё-таки, училась хорошо… А, что, ты так нервничаешь, сынок?
- С чего мне нервничать, мам? Тебе показалось.
- Ну, конечно, показалось! Что я, не знаю тебя, родного сына… Рассказывай давай, что тебя беспокоит… Погоди, я, кажется, догадываюсь. Из-за Ольги переживаешь? Боишься, что сбежит от тебя?
- Не боюсь, мама… - ответил Алексей, хотя это было неправдой.
- И правильно, чего тебе бояться? Куда она денется-то от тебя? Ребёнок у вас всё-таки… Да и не такая Ольга, не легкомысленная, не гулящая… Она ведь поехала не романы крутить, а дочку на учёбу да в общежитие устраивать. Устроит и вернётся к тебе и Васеньке. Так что выброси дурные мысли из головы. С чего они вообще тебе на ум пришли?
- Не любит она меня, мама… - вздохнул Алексей, которому вдруг захотелось поделиться с матерью наболевшим.
- С чего ты это взял? Разве она тебе об этом сама сказала?
- Нет, но я о любви её и не спрашивал… Чего спрашивать, если я всё и сам понимаю. Хотя и ласкова она со мной, и жена хорошая, но я же чувствую, что не любит так, как Генку своего любила…
- Генки нет давно… Чего ты его вспоминаешь? И откуда тебе знать, что она к Генке чувствовала? Всё хорошо у вас с Олей, я со стороны вижу. Вы ладно живёте, всем на зависть… А теперь, когда Юлька уехала, ещё лучше заживёте. Может, ещё ребёночка родите. Ты, кстати, говорил с женой об этом?
- Говорил, но она пока сомневается…
- Ничего, я тоже подключусь, посодействую в этом вопросе…
- Как ты посодействуешь-то? – усмехнулся Алексей. – Свечку что ли будешь держать?
- Да что ты такое мелешь, Алёшенька! – махнула рукой Нина Васильевна. – Я просто поговорю с Олей. Скажу, как будет замечательно, если у Васеньки появится братик или сестрёнка. Родной и по отцу, и по матери… Да найду, что сказать, мы с ней обе женщины, поймём друг друга… Юлька – теперь всё, отрезанный ломоть… Да и не была она для Васеньки сестрой в полном смысле этого слова, не любила она его…
- Ладно, мам, пойдём домой, - вздохнул Алексей, который всё никак не мог отогнать от себя тревожные мысли.
Впервые с того дня, как они с Ольгой стали мужем и женой, им пришлось расстаться не на один день и даже не на неделю, и мужчина испытывал страх и ревность…
Он делал всё, чтобы Ольга была с ним счастлива. Баловал её, говорил комплименты, брался за любую работу, чтобы семья не сидела без денег… Но лишь одно было не в его власти. Он не мог заставить жену полюбить его так же сильно, как сам её любил…
***
В медицинский колледж Юля поступила без проблем, и сразу же после зачисления девушке дали место в общежитии… Ольга была рада за дочь… Вообще, за то время, что Ольга и Юлия жили у родственницы, мать и дочь стали ближе друг к другу… Они много времени проводили вдвоём, гуляли по городу, разговаривали и вспоминали отца Юли…
- Папа бы очень гордился тобой, дочка, - сказала Ольга…
Юля понимала, что это сближение произошло лишь потому, что рядом не было отчима, его матери и младшего брата… И всё же снова почувствовать материнское тепло было очень ценно для Юлии…
Но для себя девушка твёрдо решила: в родной город она не вернётся. И постарается найти подработку, чтобы как можно скорее отказаться от помощи отчима. Юле не хотелось зависеть от человека, который считал её лишней…
Теперь у неё начинается новая жизнь, о которой она давно мечтала… Вот только расставаться с мамой было всё-таки грустно, и Юля даже расплакалась… Ольга тоже не могла сдержать слёзы, обнимая дочь перед долгим расставанием…
- Прости, если что не так, и помни: я люблю тебя, - сказала мама…
