Ил-86 — первый советский широкофюзеляжный пассажирский самолёт дальнего действия, разработанный в конце 1970-х — начале 1980-х годов. В отличие от западных коллег, при проектировании Ил-86 в приоритет ставились надёжность и безопасность, что заметно влияло на его конструктивные особенности.
Одним из ключевых достоинств Ил-86 является заложенный в конструкцию предельно допустимый запас прочности. Это обеспечивало высокую устойчивость самолёта к экстремальным нагрузкам и способствовало повышенной безопасности полётов. В то же время такой подход снижал топливно-экономическую эффективность машины и увеличивал массу, что сказывалось на коммерческой рентабельности.
За период эксплуатации более 30 лет Ил-86 продемонстрировал исключительную надёжность. Из всего построенного парка — 106 лайнеров — лишь четыре самолёта были повреждены до состояния списания в результате различных авиапроисшествий. Среди них одна машина получила повреждения от падения обломков погибшего Boeing, ещё две пострадали при жёсткой посадке. За всю историю иначе серьёзной авиационной катастрофы с массовыми жертвами пассажиров на Ил-86 не произошло — была потеряна всего одна машина в 2002 году.
Для сравнения, западные широкофюзеляжные самолёты, такие как Boeing 747 или Airbus A310/330, несмотря на высокий уровень технологий и коммерческую эффективность, также сталкивались с рядом аварий и катастроф на протяжении десятилетий эксплуатации. Точное число потерянных самолётов зависит от модели и эксплуатации, но оно, как правило, значительно превышает показатель Ил-86 с учётом общемирового флота.
Таким образом, Ил-86 остаётся примером советского инженерного подхода, где надёжность и безопасность ставились выше экономической эффективности. Это позволило машине сохранить репутацию одного из самых безопасных широкофюзеляжных самолётов своего времени и обеспечить комфортный уровень полётов для пассажиров на протяжении многих лет эксплуатации.