Ученые из лаборатории астрохимических исследований Уральского федерального университета зафиксировали наличие закиси азота (N2O, веселящий газ) в межзвездных льдах в области звездообразования туманности Ориона. Открытие сделано при анализе протозвезд и стало первым подтвержденным обнаружением этой молекулы именно в ледяной фазе межзвездной среды, об этом Газете.Ру рассказала лаборант-исследователь научной лаборатории астрохимических исследований УрФУ Варвара Картеева.
Как пояснила Картеева, закись азота была выявлена во льдах в направлении 16 протозвезд из 50 изученных объектов. Концентрация молекулы составила от 0,2 до 2,1 процента по отношению к льду, образованному молекулами угарного газа, что указывает на ее широкое распространение в подобных условиях.
В газовой среде межзвездных облаков, из которых формируются звезды и планеты, на сегодняшний день известно более трехсот различных молекул. При этом в твердой фазе, где молекулы находятся на поверхности пылевых частиц, покрытых льдом при экстремально низких температурах, ранее было достоверно идентифицировано лишь восемь соединений. Закись азота стала девятой молекулой, обнаруженной в межзвездных льдах, а также ученые УрФУ сообщили о предварительных признаках присутствия изоциановой кислоты.
Исследователи отмечают, что поиск молекул в твердой фазе значительно сложнее, чем в газе, поскольку такие соединения можно зафиксировать только в инфракрасном диапазоне и лишь при наличии близкой звезды, которая освещает нужную область. Дополнительные сложности создают и другие физические факторы, влияющие на наблюдения.
Обнаружение закиси азота имеет важное значение для астрохимии, так как эта молекула легче вступает в химические реакции при низких температурах по сравнению с молекулярным азотом. Она может участвовать в формировании более сложных азотсодержащих соединений, включая аминокислоты, которые являются ключевыми элементами для построения белков и возникновения живых организмов.