Зима в этом году выдалась лютая. Морозы под тридцать давили уже неделю, и дом, несмотря на толстые бревенчатые стены, начал выстывать.
В тот вечер я вернулся с работы поздно, промерзший до костей. Первым делом кинулся к печи. Накидал сухой бересты, щепы, чиркнул спичкой.
Огонь весело занялся, но через минуту радость сменилась тревогой.
Тяги не было.
Вместо того чтобы гудеть в трубе, пламя лениво лизнуло поленья, а потом густое, сизое облако едкого дыма пыхнуло из топки прямо мне в лицо.
— Да что такое? — прохрипел я, распахивая форточку.
Я проверил задвижку (вьюшку) — открыта полностью. Вышел на крыльцо глянуть на крышу — может, снегом трубу завалило или кирпич вывалился? Нет, небо чистое, труба торчит черным пальцем.
Вернулся в дом. Дым уже стоял коромыслом. Глаза резало.
Оставался один вариант: засор где-то внизу, в «колене» дымохода. Придется лезть в «ревизию» — специальный лючок для чистки сажи, который находится в стене, у основания печи.
Делать нечего. Спать в холодном доме — не вариант, угореть — тем более.
Я вооружился кочергой и мощным налобным фонарем.
Отодвинул тяжелый дубовый шкаф, нашел старую, ржавую дверцу лючка.
Внутри шуршало.
Звук был неприятный, сухой. Скряб-скряб. Словно кто-то водит длинными ногтями по кирпичу.
— Крыса, — решил я. — Упала в трубу и скребется.
Это было плохо. Бешеная крыса в замкнутом пространстве — тот еще подарок.
Я надел плотные рукавицы. Осторожно, держа кочергу наготове, открыл дверцу.
Из черного зева пахнуло холодом и гарью.
Я посветил внутрь.
Луч фонаря выхватил из темноты кучу осыпавшейся сажи. И вдруг эта куча зашевелилась.
Я увидел два глаза.
Они были огромными, круглыми и светились в луче фонаря ярко-красным, как раскаленные угли адского костра.
Это был не взгляд животного. Это был взгляд чего-то разумного, древнего и бесконечно злобного.
— Твою ж... — я отшатнулся, выронив кочергу.
И в эту секунду «оно» закричало.
Если вы никогда не слышали этот звук в тесной комнате — вам повезло. Это был не рык, не писк. Это был визг. Пронзительный, хриплый, дребезжащий вопль, похожий на смех сумасшедшего.
— Хгиии-и-и!
Существо рвануло из люка прямо на меня.
Это был комок тьмы. Черный, лохматый, бесформенный.
Оно врезалось мне в грудь с такой силой, что я упал на спину.
Я закрыл голову руками, ожидая укусов.
Существо металось по комнате. Размах его крыльев (а это были крылья!) казался огромным — больше метра. Оно билось о стены, о потолок, сшибая картины и посуду. С каждым взмахом с него сыпались облака жирной, черной сажи.
Комната наполнилась черным туманом. В этой мгле метался демон с горящими глазами, издавая леденящие душу звуки.
Я пополз к выходу. Мозг, отключенный страхом, орал: «В доме нечистая сила!».
Я распахнул входную дверь настежь, впуская морозный пар.
— Вон! — заорал я, размахивая рукавицей.
Существо, почувствовав поток свежего воздуха, сделало круг под потолком и пулей вылетело в ночь.
Я захлопнул дверь на засов и сполз по стене.
Сердце колотилось где-то в горле. Я включил верхний свет.
Вся комната — пол, стол, диван — была покрыта ровным слоем черной сажи. Я выглядел как шахтер после смены.
На побелке печи остались глубокие царапины от когтей.
Только успокоившись и выпив воды, я понял, кто это был.
Не демон.
Это была Неясыть (сова).
Зимой хищные птицы часто садятся на края труб погреться — оттуда идет теплый воздух. Видимо, бедолага угорела от дыма и свалилась вниз, в колодец дымохода.
Там она барахталась в саже, пытаясь выбраться, и почернела до неузнаваемости. Сажа забила ей маховые перья, она не могла взлететь вертикально вверх и спустилась вниз, к люку, на свет.
А красные глаза? Это тапетум — особый слой сосудистой оболочки глаза у ночных животных, работающий как зеркало. У кошек он светится зеленым, а у сов, под определенным углом в свете диодного фонаря — ярко-красным или оранжевым.
В темноте, в панике, покрытая сажей сова действительно выглядит как выходец из преисподней.
Я убрал сажу, обработал йодом царапину на руке (зацепила-таки когтем, когда вылетала) и затопил печь. Тяга появилась отличная — птица своим телом пробила сажевую пробку лучше любого ершика.
Теперь, прежде чем топить, я всегда проверяю тягу ладонью.
Потому что я знаю: иногда из темноты на тебя могут посмотреть красные глаза, и в первую секунду ты вспомнишь не учебник биологии, а все свои детские страхи.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#реальнаяистория #случайизжизни #частныйдом #мистика