Парковка у торгового центра была забита под завязку. Суббота, народ жаждал хлеба и зрелищ. Лена с трудом нашла место в дальнем ряду, у выезда на проспект.
Они с детьми вышли из машины. Солнце слепило глаза, ветер гонял пыль.
Лена поправляла куртку младшему сыну, когда краем глаза заметила знакомый силуэт.
На противоположной стороне дороги, у стихийного рынка, где торговали саженцами и фермерскими продуктами, стояла женщина. В объемном пуховике, в берете, надвинутом на лоб.
Лена прищурилась. Сердце пропустило удар.
Это была Антонина Сергеевна.
Та самая, у которой два часа назад «отнялись ноги». Та, которая «лежала пластом».
В руках у «умирающей» были не костыли. В каждой руке она сжимала ручки огромных, раздутых баулов. Из одного торчали ветки каких-то кустов (саженцы для дачи, сезон же!), другой был набит продуктами так, что пластик грозил лопнуть.
— Мам, смотри, это бабушка Тоня? — дернул её за рукав старший сын.
Лена не ответила. Она наблюдала.
Антонина Сергеевна стояла на светофоре. Горел красный. Но тут на горизонте показалась желтая маршрутка — та самая, что идет прямо к её дому.
И произошло чудо.
Женщина, которая по легенде не могла дойти до туалета, вдруг напряглась. Она перехватила баулы поудобнее. И как только загорелся зеленый (а может, даже чуть раньше), она рванула.
Это была не походка больного человека. Это был рывок спринтера, увидевшего финишную ленту. Антонина Сергеевна, волоча на себе килограммов пятнадцать груза, неслась через шестиполосную дорогу с прытью молодой лани. Она лавировала между пешеходами, работала локтями и, добежав до остановки, впрыгнула на подножку уходящего автобуса, расталкивая конкурентов мощным корпусом.
Лена стояла с открытым ртом. Её рука сама потянулась к карману.
Телефон. Камера. Видео.
Она успела заснять вторую часть марлезонского балета — как свекровь штурмует транспорт, закидывая баулы в салон с силой грузчика.
Качество 4K. Лицо видно идеально. Дата и время — в углу экрана.
— Офигеть, — выдохнула Лена. — Вот это регенерация. Росомаха отдыхает.
Она отправила детей в машину.
— Ждите здесь, мама сейчас сделает одно важное дело.
Лена открыла мессенджер. Чат «Родня». Там сидели все: Виталик, золовка из Питера, тетка Галя, дядя Боря и, конечно, сама Антонина Сергеевна (которая там обычно только слала открытки с церковными праздниками).
Лена прикрепила видео.
Палец замер над клавиатурой. Она улыбнулась хищной улыбкой.
Подпись: «Срочная молния! Чудотворное исцеление в прямом эфире! Антонина Сергеевна, у которой два часа назад отнялись ноги, ставит олимпийский рекорд по бегу с утяжелением! Виталик, можешь не спешить с мазью, мама уже здорова!».
Отправить.
Телефон Виталика звякнул, когда он выходил из лифта на восьмом этаже маминого дома.
В одной руке у него был пакет с дорогими лекарствами и продуктами из «Азбуки Вкуса» (мама любила ветчину именно оттуда), в другой — ключи. Он запыхался, лифт работал через раз, пришлось идти пешком пару этажей.
Он поставил пакет на пол, чтобы достать телефон.
Сообщение в общем чате. От Лены.
Виталик нахмурился. «Опять скандалит», — подумал он с раздражением.
Он нажал на «плей».
На экране, в отличном качестве, его мама — «парализованная», «умирающая» мама — неслась через дорогу, размахивая сумками, как ветряная мельница. Она бежала так, как сам Виталик бегал только в школе на стометровке.
Он посмотрел на дату. Сегодня. 14:15. Десять минут назад.
Виталик перевел взгляд на дверь квартиры.
За ней должна была лежать несчастная, больная женщина, которой он, любящий сын, пожертвовал отдыхом своей семьи.
У Виталика потемнело в глазах. Скулы свело так, что заболели зубы.
Он открыл дверь своим ключом. Тихо.
В квартире было тихо. Из спальни доносилось кряхтение.
Виталик прошел в комнату.
Антонина Сергеевна лежала на кровати, укрытая пледом по самый подбородок. Рядом на тумбочке стоял корвалол и стакан воды.
Услышав шаги, она застонала слабым, надтреснутым голосом:
— Сынок... Ты пришел... Ох, как же мне плохо... Ноги не чувствую... Воды...
Виталик стоял в дверях. Он смотрел на мать. Потом перевел взгляд в угол комнаты. Там, за креслом, небрежно брошенные, стояли те самые баулы. Из одного торчала ветка крыжовника. На пакете с продуктами еще не растаял иней — только что с улицы.
— Воды? — переспросил Виталик. Голос его был чужим, хриплым.
— Да, сынок... И мазь... Ты купил мазь?
Виталик медленно достал телефон.
— Мама, а это кто? — он сунул экран ей под нос.
Антонина Сергеевна приоткрыла один глаз. Увидела себя, бегущую к маршрутке.
Глаза её округлились. Она села. Резко, без всякой помощи рук. Одеяло сползло.
— Это... Это монтаж! — взвизгнула она, мгновенно меняя тональность со страдалицы на базарную торговку. — Это Ленка твоя подделала! Нейросети! Она меня ненавидит!
— Монтаж? — Виталик подошел к баулам. Вытряхнул содержимое на ковер. Банки, крупа, саженцы. Чек из магазина. Время покупки: 14:05.
— Чек тоже нейросеть нарисовала?
Он повернулся к матери. В его глазах было столько боли и разочарования, что Антонина Сергеевна осеклась.
— Виталик, ну мне просто надо было... Я хотела... А вы уехать собрались! Бросить мать!
— Мы ехали отдыхать, мама! С детьми! Я работал год без выходных! А ты... Ты заставила меня всё бросить, потратить деньги, нервы... Ради чего? Чтобы ты сумки с рынка приперла?
— Я мать! Я имею право на внимание! — заорала она. — Ты обязан!
Виталик молча взял пакет с лекарствами. Там было тысяч на десять. Мази, таблетки, уколы.
Он подошел к мусорному ведру на кухне. И вывалил всё туда.
— Витя! Ты что делаешь?! Это же денег стоит! — взвыла мать, вскакивая с кровати и подбегая к нему (ноги работали отлично).
— Для тебя — ничего не стоит, — отрезал Виталик. — Это мои деньги. И моей семьи. Которую я, дурак, обидел ради твоего спектакля.
Он посмотрел на неё тяжелым взглядом.
— Значит так, мама. Концерт окончен. Занавес. «Скорая помощь» в лице меня больше не работает. Если тебе станет плохо — звони 103. Приедет государственная бригада, сделает укол анальгина в задницу и уедет. А я умываю руки.
— Ты меня бросаешь?! Родную мать?!
— Нет. Я просто перестаю быть идиотом.
Виталик вышел из квартиры, не оглядываясь. Вслед ему неслись проклятия, но они уже не трогали его. Он чувствовал себя пустым, но странно свободным.
Он сел в машину. Руки дрожали.
Он набрал Лену.
— Алло? Лен... Вы где? Я... я сейчас приеду. Мы успеем в кино? Или в парк? Я хочу к вам.
Лена в трубке помолчала секунду. А потом сказала голосом, в котором больше не было холода:
— Приезжай. Мы на фудкорте. Дети бургеры едят. И тебе взяли.
Виталик нажал на газ. Он ехал к своей настоящей семье. А телефон в кармане продолжал вибрировать от сообщений в чате «Родня», где родственники уже вовсю обсуждали олимпийские резервы Антонины Сергеевны. Но Виталик знал: он из этого чата удалится. Прямо сейчас.