Оборот восходит к изречению из церковно-славянского текста Евангелия «Довлеет дневи злоба его», где «злоба» означает «забота». Во второй половине XIX века в русском языке появилось прилагательное «злободневный», образованное из сочетания «злоба дневи», т. е. «заботы дня». Поэтому сегодня злободневностью, злобой дня мы называем актуальные и насущные вопросы общественного характера.