Этот объект удерживает уровень океана, и именно поэтому за его поведением следят так пристально, хотя он находится на краю света, куда не летают туристы и не доходят новостные камеры. Последние спутниковые данные показали то, чего климатологи опасались больше всего: гигантский антарктический ледник начал ускоряться, и это движение уже невозможно списать на погрешности измерений или временные колебания.
По площади он сопоставим с Великобританией, а по потенциальным последствиям его срыв сравнивают с нажатием ядерной кнопки, только без вспышки и сирен. Самое тревожное заключается в том, что этот процесс нельзя поставить на паузу, откатить назад или заморозить политическим решением, потому что физика льда и океана работает независимо от наших договорённостей.
Именно поэтому ученые называют его ледником Судного дня, хотя за этим названием нет мистики, а есть холодный расчет. Что произойдет с планетой, если он сорвётся полностью, и почему этот сценарий перестал быть абстрактной моделью?
Ледяная пробка, которая держит океан
Ледник Туэйтса расположен в Западной Антарктиде, и на первый взгляд он ничем не отличается от десятков других ледяных массивов, растянувшихся вдоль побережья. Разница становится очевидной, когда смотришь не на поверхность, а на его роль в системе всего ледяного щита, потому что Туэйтс работает как гигантская пробка, удерживающая колоссальные массы льда, находящиеся глубже на континенте.
Если упростить, то пока он стоит на месте, остальная часть Западно-антарктического ледникового щита тоже сохраняет относительную стабильность. Если эта пробка вылетает, начинается цепная реакция, при которой другие ледники теряют опору и тоже начинают ускоренно сползать в океан. Именно поэтому его не считают просто еще одним тающим ледником, а выделяют в отдельную, особо опасную категорию.
Тихий убийца под водой
Самое опасное в этой истории заключается в том, что разрушение происходит не сверху, где его можно было бы увидеть невооруженным глазом, а снизу, в полной темноте под толщей воды и льда. Главную роль играет не воздух, а океан, точнее теплые глубоководные течения, которые проникают под ледник и начинают буквально съедать его основание.
Теплая соленая вода подтачивает лед, образуя пустоты, трещины и целые подводные полости, из-за чего ледник теряет сцепление с каменистым дном и начинает скользить быстрее. С поверхности он может выглядеть массивным и устойчивым, но внутри этот процесс уже запущен, и именно его ученые считают необратимым на человеческом временном отрезке.
По текущим оценкам, Туэйтс теряет около 50 миллиардов тонн льда в год, и ключевое слово здесь не «таяние», а «ускорение», потому что скорость этого процесса растет. Этот механизм невозможно остановить локальными мерами, поскольку он подпитывается общей температурой океана, которая повышается год за годом.
Сценарии, от которых не хочется просыпаться
Когда разговор заходит о последствиях, ученые обычно оперируют двумя сценариями, и оба они выглядят тревожно даже без драматических преувеличений. Минимальный вариант предполагает повышение уровня Мирового океана примерно на 60 сантиметров, и этого уже достаточно, чтобы под угрозой оказались порты, прибрежные мегаполисы и низменные районы, где живут сотни миллионов человек.
Худший сценарий связан не только с самим Туэйтсом, но и с эффектом домино, который он может запустить. В этом случае речь идет о подъеме уровня океана на три, а по некоторым моделям и на пять метров, что означает затопление целых регионов, исчезновение привычных береговых линий и масштабную миграцию населения, с которой человечество еще никогда не сталкивалось.
Важно понимать, что это не фильмы-катастрофы и не фантазии футурологов, а расчеты, основанные на реальных данных о поведении льда, температуре воды и геометрии дна под ледником.
Люди, которые измеряют катастрофу
На этом фоне научные экспедиции к леднику выглядят не как спасательная операция, а как работа летописцев, фиксирующих ход событий. Современные радары, буровые установки и автономные датчики позволяют заглянуть туда, куда раньше не доходили ни приборы, ни человеческое воображение, но их задача не в том, чтобы остановить процесс.
Ученые честно признают, что они не спасают ледник и не замедляют его разрушение, а лишь уточняют сроки и масштабы того, что уже происходит. Этот контраст между уровнем технологий и фактическим бессилием особенно сильно ощущается в Антарктиде, где становится ясно, что некоторые процессы вышли за пределы нашего контроля.
Ускорение ледника Судного дня не является отдельной аномалией или редким исключением, потому что оно напрямую связано с глобальным потеплением, которое давно перестало быть прогнозом. Последние годы стали самыми теплыми за всю историю наблюдений, а превышение порога в полтора градуса больше не обсуждается как гипотеза.
В этом смысле Туэйтс является не причиной, а симптомом, наглядным и пугающе масштабным индикатором того, как меняется планета. Его полный коллапс может занять десятилетия, но ускорение, которое мы наблюдаем сейчас, происходит уже в нашей реальности, а не в абстрактном будущем.
Полный обвал этого ледника — вопрос времени, и он измеряется не тысячелетиями, а вполне обозримыми сроками.
Как вы считаете, человечество способно хоть как-то повлиять на такие процессы, или нам остается только адаптироваться и наблюдать?
Если вам важны подобные разборы и вы хотите не пропускать новые тексты о науке, рисках и скрытых механизмах нашего мира, подпишитесь на канал, чтобы эти истории не проходили мимо вас.