Полина Иванова с ранних лет едва сохранила в памяти образы своих родителей. С самого детства её полностью воспитывала бабушка Людмила Сергеевна. Женщина всегда придерживалась строгих правил и нравственных устоев, поэтому каждый день внучки был расписан по минутам: школа, музыкальная школа, занятия гимнастикой, выполнение домашних заданий, два раза в месяц обязательные походы в театр или филармонию и никакого места для пустых развлечений. По сути, в светлую голову Полины такие глупости и не приходили сами собой. Тем не менее Людмила Сергеевна всё равно не давала внучке ни малейшей поблажки.
Сама она долгие годы проработала директором обычной школы, а позже её пригласили руководить частной гимназией. Людмила Сергеевна отличалась интеллигентностью и глубокими знаниями, поэтому она очень переживала, когда её единственный сын Сергей Иванов привёл в дом свою невесту. Невестой стала Ирина, девушка ненамного младше двадцатидвухлетнего мужчины.
Ирина сразу вызвала у Людмилы Сергеевны сильное неприятие. Она едва закончила девять классов и сразу бросила школу, продолжать учёбу не хотела, работать тоже не торопилась, зато обожала жить ярко, шумно и без забот. Отец Полины Сергей Иванов, сын Людмилы Сергеевны, только-только успел получить диплом экономического института, когда познакомился с Ириной, и та вовлекла его в совершенно непривычный для него образ жизни, полный веселья, дружеских посиделок, алкоголя и всего того, что раньше обходило Сергея стороной. Людмила Сергеевна хваталась за голову от отчаяния.
Она проводила с сыном долгие разговоры, пыталась угрожать, шантажировать, взывать к совести и даже напоминать о памяти отца. Отец Сергея и муж Людмилы Сергеевны Евгений Иванов погиб, выполняя воинский долг как настоящий герой. Получив похоронку на мужа, Людмила Сергеевна мгновенно постарела на десять лет, но тогда же дала себе слово, что воспитает Сережу достойно.
Маленький Сергей видел, как сильно страдает мать, и старался не создавать ей лишних хлопот: учился прилежно, участвовал во всякой общественно полезной деятельности, никогда не перечил матери, а наоборот всегда старался о ней заботиться. Людмила Сергеевна не могла нарадоваться на сына, пока он не привёл в дом Ирину. С первого взгляда она поняла, что эта связь приведёт к беде. Первые полгода Сергей пытался вытащить Ирину из круга алкоголя, вечеринок и беспорядочных связей, но в какой-то момент и сам попробовал эту беззаботную жизнь, и она ему пришлась по вкусу.
Людмила Сергеевна не выдержала таких перемен в поведении сына и выгнала его из дома. Ирина и Сергей перебивались случайными подработками, ночевали где придётся — то в чужих квартирах, то в подъездах, то даже на рынке. Так прошло ещё полгода, пока Сергей вдруг не осознал, что эта дорога ведёт в никуда, и снова попытался вернуть Ирину к нормальной жизни. Но сколько молодой мужчина ни старался, ничего не получалось.
В какой-то момент Ирина резко исчезла из жизни Сергея. Он переживал, но вернулся домой к матери. Год они прожили спокойно, пока Ирина не появилась снова. И опять началась череда веселья, выпивки и беспорядка. На этот раз период продлился недолго — ровно до того дня, когда Ирина поняла, что беременна. Эта новость стала для обоих полной неожиданностью.
Сергей пришёл к матери и признался во всём. Людмила Сергеевна не прогнала сына и приняла беременную Ирину. Сергей взял себя в руки, устроился на постоянную работу. Ирина оставалась дома, и Людмила Сергеевна лично следила за её здоровьем, питанием и образом жизни. Ирина выросла в деревне, где родители часто выпивали, а в доме редко обходилось без гостей и драк. Поэтому к размеренной, чистой и заботливой обстановке она просто не привыкла, и хорошее отношение казалось ей чужим.
Как могла Ирина держалась, но когда маленькой Полине исполнилось три года, она не выдержала. Душа рвалась на волю, и женщина сбежала. Сергей бросился её искать, но она ушла прямо к другому мужчине. Он пытался взывать к её совести и материнским чувствам, однако случилось непоправимое: от любовника Ирины Сергей получил смертельный удар ножом. Убийцу быстро задержали и арестовали.
Людмила Сергеевна снова хоронила сына и вновь погрузилась в глубокое горе. Только маленькая белокурая Полина, похожая на Сергея в детстве, удерживала её на этом свете. Собрав последние силы, Людмила Сергеевна лишила Ирину родительских прав, оформила опеку над внучкой и полностью посвятила себя её воспитанию. Видя, как не смогла преодолеть Ирина привычки, заложенные в детстве, Людмила Сергеевна воспитывала Полину в строгости, но девочка пошла скорее в отца: была покладистой, живо интересовалась окружающим миром, хорошо училась и очень любила бабушку.
Об Ирине Людмила Сергеевна больше никогда ничего не слышала. Полина совсем не помнила ни мать, ни отца. Несколько раз она задавала бабушке вопросы о родителях. Когда ей исполнилось десять лет, Людмила Сергеевна рассказала всё откровенно, и они вместе сходили на могилу отца. С того дня Полина стала учиться с удвоенным усердием.
Так она закончила школу и поступила в экономический университет. Людмила Сергеевна к тому времени вышла на пенсию, но поддерживала себя в хорошей форме: ежедневные активные прогулки, правильное питание, культурный досуг. Полина продолжала прилежно учиться в институте и помогала бабушке по дому. Людмила, наблюдая, как растёт внучка, радовалась и гордилась ею: девочка не пошла по пути матери, оставалась скромной и домашней.
Полина уже училась на четвёртом курсе, когда познакомилась с Максимом — высоким голубоглазым шатеном с ослепительной улыбкой и глубоким голосом. В тот вечер Полина вместе с подругой Ксенией пошли в кино на фантастические приключения, которые на два часа полностью погрузили девушек в другой мир. Под сильным впечатлением они вышли из зала и решили посидеть в кафе, заказать мороженое. Из того же зала вышли двое друзей — Максим и Павел.
Ещё на выходе Максим заметил двух симпатичных девушек и, увидев их в кафе, потянул Павла за собой.
— Пойдём-ка в кафе, — предложил Максим другу, кивая в сторону столика. — Посмотри, какие симпатичные там сидят.
— Мы же не собирались туда заходить, — возразил Павел, слегка удивлённый.
— Пойдём, пойдём, не сопротивляйся, — настаивал парень, улыбаясь. — Посмотри, какие симпатичные девушки сидят там. Давай познакомимся с ними.
— Макс, ну ты чего? Какие девушки? — переспросил Павел, присматриваясь.
— А, это Юлия, наверное, — добавил он, узнав кого-то.
— Какая Юлия, Юлька портит мне всё настроение, — ответил Максим с лёгким раздражением в голосе. — Я, может, и не только о себе думаю, но и о тебе забочусь в первую очередь?
Они уже подошли к столику, за которым девушки оживлённо обсуждали фильм. Девушки не сразу заметили, что за ними наблюдают два парня.
— Здравствуйте, — произнёс Максим проникновенным голосом, присаживаясь за их столик. — Позвольте вас чем-нибудь угостить. Вы просто затмили всё это кафе своей красотой.
Девушки притихли и переглянулись между собой. Павел, в отличие от уверенного друга, чувствовал себя немного неловко, потому что был скромнее и застенчивее. В это время Максим уже удобно устроился за столиком, а Павел скромно присел рядом.
— Меня зовут Максим, а моего друга — Павел, — продолжил он знакомство. — Знаете, мы вас ещё в кинозале увидели и просто не смогли пройти мимо. Увидели вас здесь в кафе и решили подойти обязательно.
— Меня зовут Ксения, — представилась Ксения первой.
— Я Полина, — добавила Полина тихо.
Знакомство состоялось. Максим предложил заказать на всех пиццу и чай. Девушки переглянулись и неопределённо пожали плечами, но он взял инициативу на себя и уже через десять минут создал за столиком лёгкую дружескую атмосферу. Максим сразу начал проявлять повышенный интерес к Полине, а Павел — к Ксении.
Через час вся компания вышла из кафе. Парни вызвались проводить девушек домой, но Полина испугалась, что бабушка может это увидеть и не одобрить. Она шепнула об этом Ксении, и тогда они договорились, что ребята проводят их только до остановки. Уже на остановке они обменялись телефонами. Подошёл нужный автобус, и девушки попрощались с парнями.
Проводив взглядом уходящий транспорт, Павел вдруг повернулся к Максиму.
— И что это сейчас было? — спросил он прямо.
— В каком смысле? — уточнил Максим.
— Ты зачем её так активно окучивал? Максим, у тебя же есть Юлия, — напомнил Павел.
— А может, Юлия мне уже надоела? А вот эта Полина совсем другая, ты заметил, как будто из школьных рассказов сошла, — ответил Максим задумчиво.
— Она просто скромная, Максим. Вот и всё. Слушай, правда, не стоит бередить ей сердце, если ты всё это не всерьёз, — продолжал настаивать Павел.
— Да хватит мне нотации читать уже, — огрызнулся Максим.
— Скажи лучше про себя.
— Та вторая, Ксения, тоже хорошая девушка, — заметил Павел.
— Ладно, дружище, мне пора. Мать просила сегодня помочь, а то опять устроит скандал и лишит карманных денег, — сказал Максим, прощаясь.
Парни разошлись по своим делам. Девушки жили в одном районе, поэтому ехали вместе до общей остановки.
— Как тебе Максим? Он с тебя глаз не сводил весь вечер, — сказала Ксения с улыбкой. — Но он действительно красивый и такой весёлый, живой.
— А Павел? Мне кажется, ты ему понравилась, — ответила Полина.
Ксения слегка покраснела.
— Ну да, он вроде неплохой парень, не такой балагур, как Максим, а показался мне серьёзным и надёжным, — проговорила Ксения.
Так девушки доехали до своей остановки, а потом разошлись по домам. Полину дома уже ждала бабушка.
— Как сходили в кино? — поинтересовалась Людмила Сергеевна, встречая внучку.
— Хорошо, бабуль, фильм очень захватывающий получился, — ответила Полина.
— Как дела у Ксении? — продолжила разговор бабушка.
— Да вроде неплохо у неё всё. Зачёты она все сдала. Летом с родителями на море собирается поехать, — отвечала Полина подробно.
— Полина, а что, если нам тоже поехать на море в этом году? — вдруг предложила Людмила Сергеевна.
Полина задумалась.
— Ну, почему бы и нет? Но вроде в этом году ты не хотела ехать, — сказала девушка.
Людмила Сергеевна обычно вывозила Полину на море раз в два года. В текущем году они путешествие не планировали, решили отложить до защиты диплома, чтобы потом хорошо отдохнуть.
— Не хотела, но ведь мы можем себя немного побаловать, — ответила Людмила Сергеевна.
Вечером перед сном Полина предалась мечтам о море, об отдыхе и о Максиме. До этого она с парнями почти не встречалась, только ровно общалась с одноклассниками и однокурсниками. Этот эпизод сильно взволновал её сердце.
На следующий день Полина с Ксенией вновь поехали на занятия. Был май, девушки уже сдавали некоторые зачёты. Занятий было немного. Ксения поделилась, что Павел писал ей вечером, и они сегодня после занятий встретятся. Полина порадовалась за подругу, и в этот момент ей позвонил Максим. Они договорились погулять всей компанией снова.
На этом свидании молодые люди лучше узнавали друг друга. Так Полина узнала, что Максим в прошлом году окончил институт и теперь работает в фирме своей матери. Он рос без отца. У его матери Натальи Сергеевны был свой бизнес. Она дала сыну высшее образование и начала вводить его в дела. Но Максим, привыкший, что мать всегда давала ему всё желаемое, не особо горел желанием работать. Вместе с ним в фирме работал и Павел.
Парни, как и девушки, были однокурсниками в своё время и именно тогда сдружились. Если Максим работал спустя рукава, то Павел старался очень усердно, и Наталья Сергеевна это замечала. Сначала молодые люди прогуливались по набережной, потом зашли в кафе. Время в хорошей компании летело быстро, и вот уже девушки засобирались домой, пообещав встретиться завтра.
Девушки сдали зачёты и начали экзамены. Они обе хорошо учились, поэтому проблем на сессии не возникало.
— Ксюш, а ты маме про Павла уже рассказывала? — спросила Полина у подруги летом.
К тому моменту уже можно было сказать, что Ксения с Павлом и Полина с Максимом встречаются.
— Да, рассказывала, но пока не знакомила с родителями, — ответила Ксения. — А ты про Максима бабушке говорила?
— Нет, ещё не говорила. Я вру бабушке, что гуляю с тобой в это время. Мне так стыдно, Ксюш, но бабушка очень строгая, и я просто не знаю, как ей сказать, — призналась Полина.
— Да, Людмила Сергеевна, конечно, строгая, но она так тебя любит, Поля. Мне кажется, надо всё-таки рассказать ей правду, — посоветовала подруга.
— Я подумаю, бабушку к таким новостям нужно подготовить постепенно, — задумалась Полина.
Продолжение :