По сей день бытует мнение, что рост Наполеона Бонапарта составлял всего около 157-160 см, что делало его низким даже для своего времени.
Настоящая цифра — 168-170 см. Чтобы вы понимали масштабы катастрофы: это было средним или даже чуть выше среднего для француза начала XIX века (средний рост тогда был около 1,65 метра). Рост призывников-пехотинцев колебался от 1,65 до 1,69 метра, так что император был идеально «стандартным» парнем на фоне своей армии.
Но как возникла ошибка?
Это — результат недоразумения с переводом старых французских единиц измерения и усиленного сатирой образа, а не реальное историческое доказательство. При вскрытии в январе–мае 1821 года (автопсия, выполненная личным врачом Франческо (Франсуа) Антоммарки при участии других врачей и зафиксированная в мемуарах очевидцев) рост Наполеона записан как «cinq pieds, deux pouces et quatre lignes» — то есть «5 футов 2 дюйма и 4 линии» в старой французской системе мер. При правильном пересчёте по тогдашним французским единицам это даёт примерно 1,68–1,70 м (часто приводят значение около ≈1,69 м).
Фокус в том, что французский дюйм (pouce, ≈2.71 см) был длиннее британского (≈2.54 см). Когда его 5’2’’ по-французски механически перевели в английскую систему, император «усох» до 1,57–1,58 м.
Корни мифа: злой гений английской карикатуры
Британская пропаганда была изобретательна. Главным «креативщиком», который слепил образ злобного карлика, стал карикатурист Джеймс Гилрей.
Он придумал сатирического персонажа «Маленький Бони» — тщедушного, истеричного выскочку в огромной треуголке. Именно он создал одну из самых знаменитых политических карикатур всех времен «Пудинг в опасности, или Эпикурейцы за ужином» (1805 г.), где Наполеон и британский премьер жадно делят мир.
Позже этот образ подхватили другие, в том числе и русский художник Иван Теребенев. Говорят, сам Наполеон однажды сказал: «Гилрей сделал для моего поражения больше, чем все армии Европы». Так искусство сатиры оказалось сильнее артиллерии и увековечило миф.
«Маленький капрал»?
Прозвище Le Petit Caporal появилось как тёплый, боевой эпитет в итальянской кампании, когда генералу было 26 лет: оно подчеркивало близость молодого офицера к войскам. Позже противники использовали похожие формулировки в уничижительном ключе, но первоначальный смысл был дружественным.
Ирония в том, что Наполеон мог действительно казаться маленьким из-за визуального контраста: многие элитные подразделения Имперской гвардии отбирали для себя солдат с повышенным ростом — гренадёров и некоторых других требовали «выше среднего», поэтому рядом с этими гигантами Наполеон (≈169 см) мог выглядеть компактнее. Например маршал Мортье с ростом в 195 см. или генерал Суама с ростом 198 см. Однако это сравнение относится к специфическим парадным корпусам, а не к среднему росту французского населения.
«Комплекс Наполеона»: психология против истории
Раз уж мы докапываемся до истины, стоит разобраться и с этим. Термин «Napoleon complex» — популярный психо-социальный штамп (агрессивная компенсация за малый рост). Современные эмпирические исследования дают неоднозначные результаты: есть работы, фиксирующие небольшую связь между невысоким ростом и некоторыми формами компенсаторного поведения, но это — статистические корреляции, а не доказательство индивидуальной «комплексной» природы Наполеона. Исторические свидетельства указывают на множество других причин его честолюбия (происхождение с Корсики, социальный статус, языковой барьер и т. п.). Иначе говоря унизительное положение бедного корсиканского дворянина, плохо говорившего по-французски, среди спесивой французской аристократии.
Наполеон страдал не от роста, а от плохого пиара. Его амбиции были огромными, когда рост — самым обычным. Что, впрочем, не помешало ему стать определением для всех невысоких честолюбцев. И именем для тортика.
Источники и что почитать
- Antommarchi, F. (1821). Rapport d’autopsie de Napoléon Bonaparte. Manuscript, Saint Helena.
- Lugli, A., Zlobec, I., Singer, G., & Terracciano, L. M. (2021). The autopsy reports of 1821 support the hypothesis of advanced malignant neoplasia of the stomach as Napoleon Bonaparte’s cause of death. Human Pathology, 111, 22–28. https://doi.org/10.1016/j.humpath.2021.01.007
- Tulard, J. (Ed.). (1999). Dictionnaire Napoléon. Paris: Fayard.
- Encyclopaedia Britannica. (n.d.). Was Napoleon short? Encyclopaedia Britannica. Retrieved from Encyclopaedia Britannica online edition.
- National Geographic. (2023). Was Napoleon even short? Inside the history of the “Napoleon complex”. National Geographic.
- Gillray, J. (1805). The Plumb-pudding in Danger; or, State Epicures Taking a Petit Souper [Political cartoon]. London. British Museum / National Portrait Gallery collections.
- Centre André Chastel (Sorbonne Université). (n.d.). Anciennes unités de mesure françaises (pied, pouce, ligne). Paris.
- Napoleon-series.org. (n.d.). The Imperial Guard: recruitment and height requirements. Napoleon Series.
- Knapen, J. E. P., Blaker, N. M., & Pollet, T. V. (2018). The Napoleon complex: When shorter men take more. Psychological Science, 29(7), 1094–1100. https://doi.org/10.1177/0956797618772822
- Napoleon.org. (n.d.). La taille de Napoléon. Fondation Napoléon.