В Австралии переоткрыли птилотус Ptilotus senarius. Этот невысокий кустарник с ярко-розовыми цветками не попадался на глаза ботаникам на протяжении 58 лет. Многие специалисты предполагали, что он уже исчез из-за интенсивного выпаса скота. Однако в июне 2025 года натуралист-любитель обнаружил в редколесье на севере штата Квинсленд несколько экземпляров этого вида. Он сфотографировал их и загрузил снимки в онлайн-базу данных iNaturalist, где профессиональный ботаник опознал в запечатленных растениях P. senarius. Статья об открытии опубликована в журнале Australian Journal of Botany.
По оценкам ботаников, с середины XVIII века в результате человеческой деятельности вымерли — полностью или только в природе — чуть менее тысячи видов растений. Причиной исчезновения большинства из них стали разрушение местообитаний и распространение завезенных людьми инвазивных организмов. Впрочем, некоторые растения, которые считались потерянными, впоследствии удалось переоткрыть. Например, долгое время ботаники предполагали, что гасперантус вымерший (Gasteranthus extinctus) и еще около ста видов растений с горного хребта Сентинела на западе Эквадора вымерли из-за вырубки лесов. Однако позднее почти все они были повторно обнаружены на том же хребте или на соседних склонах Анд. Среди других похожих примеров крошечная кувшинка Nymphaea thermarum из Руанды, падуб Ilex sapiiformis из Бразилии и орхидея Prasophyllum morganii из Австралии.
Ботаник Томас Месаглио (Thomas Mesaglio) из Университета Нового Южного Уэльса и его соавторы пополнили список «воскресших» растений еще одним видом. В июне 2025 года один членов команды, орнитолог-любитель и садовод Аарон Бин (Aaron Bean), кольцевал птиц в районе реки Гилберт на севере австралийского штата Квинсленд. Здесь его внимание привлекли небольшие — до 60 сантиметров в высоту — кустарники с ярко-розовыми цветками, которые росли в редколесье у сезонно пересыхающего ручья. В общей сложности Бин насчитал 15 таких растений.
Бин сфотографировал кустарники и загрузил их изображения в онлайн-базу iNaturalist. Здесь они попались на глаза другому соавтору исследования — ботанику Энтони
Аарон Бин и Энтони Бин — не родственники, а просто однофамильцы.
(Anthony R. Bean) из Квинслендского гербария. Ученый опознал в растениях на снимках птилотусы Ptilotus senarius из семейства амарантовых (Amaranthaceae). Ботаники выделили этот вид в 2008 году при изучении ботанических коллекций, собранных в районе реки Гилберт в 1925 и 1967 годах, а в 2014 году Энтони Бин формально описал его и дал научное название.
До недавнего времени P. senarius был известен исключительно по гербарным образцам 1925 и 1967 годов. В 2008–2014 годах ботаники несколько раз предпринимали попытки отыскать этот вид в природе, но успеха не добились. А поскольку в районе реки Гилберт уже более ста лет ведется интенсивный выпас скота, к которому представители рода Ptilotus очень чувствительны, специалисты допускали, что P. senarius успел вымереть. Однако фотографии, снятые Аароном Бином, продемонстрировала, что это растение все еще существует. Судя по всему, ботаникам на протяжении 58 лет не удавалось обнаружить P. senarius в природе из-за противоречивых данных о местах сборах гербарных образцов вида.
Идентифицировав растения со снимков, Энтони Бин связался с Аароном Бином и сообщил о важности его находки. Позднее Аарон еще раз посетил место, где сделаны фотографии, и собрал экземпляр редкого кустарника для гербария. Изучение этого образца дополнительно подтвердило, что он действительно относится к виду P. senarius.
Повторное открытие P. senarius подчеркивает, что онлайн-база iNaturalist, где миллионы людей со всего мира делятся наблюдениями за природой, может быть эффективным инструментом для поиска растений, которые считаются вымершими. По словам исследователей, это уже не первый пример такого рода. Ранее фотографии, загруженные на эту платформу, помогли переоткрыть два давно потерянных вида растений из Мексики: Carlowrightia fuertensis и Salvia dugesiana. Первое из них не попадалось на глаза ботаникам 115 лет, а второе — 129 лет. А в ЮАР благодаря снимкам с iNaturalist повторно обнаружено растение Moraea minima — через 40 лет после последней встречи.
Несколько лет назад ботаники предложили возрождать вымершие виды растений, проращивая их семена из гербарных образцов. Основываясь на данных о времени сбора этих образцов и всхожести семян у разных семейств, они выделили 50 исчезнувших видов растений с максимальными шансами на «воскрешение».