"Импульс вместо контроля" – именно такой фразой хочется охарактеризовать творчество этой банды. Даже на шестом полноформатнике Barbarian по-прежнему ускользают от любых жанровых определений. За шестнадцать лет существования эти итальянцы настолько замкнулись в собственной эстетике, что впору говорить о них как об отдельном поджанре – при том, что в своей основе это всё ещё хэви метал, доведённый до первобытного, почти ритуального состояния. Reek of God выглядит не сменой курса, а продолжением всё того же упрямого движения по собственной траектории.
Barbarian давно отказались от традиционных песенных форм и логики "куплет/припев". На Reek of God этот подход доведён до предела: за 35 минут почти сотня риффов и ощущение непрерывного потока, где необработанный спид и эпический метал сталкиваются с ещё более сырым, прото-экстремальным звучанием. Здесь одинаково уместны мрачный трэш, отголоски олдскульного дэт метала середины 80-х и даже элементы, родственные панку – всё это склеено резкими сменами темпа и риффов, характерными скорее для экстремального метала конца 80-х и начала 90-х. Хаос здесь представляет собой не следствие небрежности, а рабочий метод.
Неудивительно, что сами Barbarian описывают нынешний этап как retrogarde metal – логическое продолжение их условных фаз "тотального", "абсолютного" и "регрессивного" метала. Музыка звучит так, будто намеренно отказывается от эволюции в привычном смысле, предпочитая движение вбок или назад, к ещё более грубым и прямолинейным формам. Отсюда – масса шума, грохота и спонтанных вспышек, где реверансы в сторону культовых фигур экстремальной сцены возникают скорее инстинктивно, чем как сознательное цитирование. Даже редкие гитарные пассажи с оттенком классического хэви быстро сметаются звериным напором – и это не диссонанс, а сама суть Barbarian: непредсказуемые, угловатые и всегда готовые к сюрпризу.
При этом Reek of God всё же ощущается менее воспламеняющим, чем его непосредственные предшественники. Музыканты заметно реже уходят в скоростные режимы, делая ставку на грув и тяжёлое раскачивание. Из-за этого частично теряется та радикальная олдскульная свирепость и "крутой" фактор, которые особенно выделяли Cult of the Empty Grave (2016) – релиз, до сих пор являющийся пиком их дискографии. Новый материал звучит плотнее и собраннее, но местами менее опасно.
Отдельного упоминания заслуживают неожиданные культурные вкрапления, которыми Barbarian разбавляют свой, казалось бы, монолитный мир. Интро Warning переосмысливает одноимённый фрагмент из альбома Ice-T Home Invasion (1993), Shit He Forgives вступает в диалог с наследием анархо-панка, а Crossburn использует провокационное название не ради шока, а как политическое высказывание. Даже кавер на L7 Freak Magnet звучит здесь так, будто пропущен через призму раннего экстремального метала – странно, но в контексте Barbarian вполне органично.
Безусловно, группа имеет полное право просто делать своё дело, не оглядываясь на ожидания и сравнения. И всё же остаётся ощущение, что на Reek of God музыканты не всегда дожимают собственный потенциал. Лонгплей нередко блуждает без чёткого вектора, и природное обаяние коллектива не всегда компенсирует эту расфокусированность. Тем не менее, поклонникам первобытного, культового экстремального метала стоит дать шанс этому альбому – пусть решающей ноты убеждённости здесь и не хватает, но характер Barbarian по-прежнему узнаваем и по-своему притягателен.
©Автор: Валентина Катышева