В то время как империя Карла Великого распадалась на части, языческие племена Восточной Европы тяготели к объединению.
БОРИС ЕГОРОВ
Франкский король Карл Великий — выдающийся правитель Средневековья, создатель могущественной Франкской империи, которая занимала большую часть Западной и Центральной Европы. Она возникла в 800 году и просуществовала меньше столетия, но оказала огромное влияние на всю последующую историю континента.
На другом конце Европы в это время проживали разрозненные языческие племена восточных славян: древляне, кривичи, поляне, вятичи, радимичи и другие. Они соседствовали с финно-угорскими и балтскими племенами.
На севере славяне взаимодействовали со скандинавами варягами, которые как раз вступили в период своей экспансии. Однако здесь они не только занимались разбоем, но и вели торговлю, а также служили наемниками у местных правителей.
К югу располагалось мощное государство тюркских кочевников — Хазарский каганат. Под его властью находились Кавказ, Крым и обширные территории от Волги до Днепра, а многие славянские племена платили хазарским каганам (ханам ханов) дань.
Время от времени славяне совершали походы на Византийскую империю. В 860 году они разграбили окрестности Константинополя, который именовали Царьградом, но штурмовать столь мощную крепость не решились.
862 год связывают с образованием Древнерусского государства. Ряд объединившихся на севере восточнославянских и финно-угорских племен призвали на княжение в Новгородскую землю варяга Рюрика.
Его приемник варяг Олег в 882 году захватил Киев и перенес туда из Новгорода столицу. Так были объединены два главных центра восточных славян.
В империи франков в то же время шел обратный процесс. В 887 году она окончательно распалась.